Преступление застраховано
Шрифт:
Таппер обернулся и увидел два направленных на него ствола.
Он поднял руки. Он смотрел на противников, когда позади них внезапно возникла огромная фигура, которой они едва доставали до плеч. Две огромные руки ухватили бандитов за шеи и резко сдвинулись. Когда головы соприкоснулись, раздался сильный стук.
Таппер увидел, как два тела мешками свалились на землю Пистолеты выпали из их рук, фонарики тоже. Один укатился; Таппер поднял другой, чтобы выключить.
Его свет упал на лицо спасителя, на котором виднелась довольная ухмылка. Негр, внушительных размеров.
Этого человека звали Джерико, он иногда привлекался к операциям Тени по причине необыкновенной силы. Но, подобно Тапперу, он находился "в резерве", поэтому имя его не стало известно Штрампфу. Вместе, Таппер и Джерико, были способны выполнять задачи, с какими Тень справлялась в одиночку.
Внутри здания они встретились. Пока что все шло по плану.
В подвале, Бербанк обреченно ждал неминуемого. Его глаза были устремлены на Келви, человека, ожидавшего рокового телефонного звонка.
Гандли находился рядом; он посматривал в сторону комнаты, в которой находились агенты Тени.
Дверь была открыта. Заключенных выстроили в линию, они стояли под дулами направленных на них автоматов. Как только Гандли отдаст приказ, раздадутся короткие очереди, и все будет кончено.
Раздался телефонный звонок.
– Послушай, Келви, - произнес Гандли, не оборачиваясь.
– Должно быть, это Штрампф.
Бербанк вскочил со стула. Он рванулся к Келви и нанес ему удар, едва тот потянулся к телефону. Бербанк был полон решимости отсрочить исполнение страшного приговора, хотя бы и на несколько секунд.
Гандли услышал звук удара и с рычанием обернулся. Увидел, как Бербанк обошелся с Келви. Поднял револьвер.
Стоит только нажать на курок, и с этим агентом будет покончено. Штрампф может найти еще кого-нибудь, кто починит аппарат. Основной задачей Гандли всегда было убийство; и он не собирался щадить этого олуха, который полагает, что имеет некоторую ценность, а потому мнит себя в безопасности.
Подумав так, Гандли нажал на спусковой крючок.
Почти нажал. Нечто остановило его. Резкий звук, заглушивший телефонный звонок. Презрительный смех, который Гандли не ожидал услышать. Он повернулся к двери в комнату.
Там стояла Тень, отчетливо видимая в слабо освещенном проходе.
Гандли вздрогнул, как будто увидел призрак. Тем не менее, это не остановило его. Живой или мертвый, призрак или человек, Тень была самым главным врагом криминального мира. Гандли направил револьвер в сторону Тени и нажал на спусковой крючок.
Два выстрела прозвучали одновременно. Одновременно дернулись револьвер в руке Гандли и пистолет в руке Тени. Из стволов вырвалось пламя, две пули одновременно направились к цели.
Гандли поторопился, пуля из его револьвера впилась в деревянную стойку рядом с Тенью. Пуля из пистолета Тени поразила Гандли прямо в сердце.
Бандиты в комнате увидели, как упал Гандли. Повернулись, услышав смех Тени.
Этот издевательский смех прозвучал для агентов Тени боевым кличем. Они бросились на бандитов.
Те не успели воспользоваться автоматами, ни выхватить револьверы. Завязалась смертельная схватка. Тень бросилась на помощь. За ней последовали Джерико и Таппер.
Таппер увидел Бербанка, сцепившегося с Келви, и бросился ему на помощь. Келви пытался выхватить револьвер. Таппер, не долго думая, воспользовался своим и нанес бандиту страшный удар по голове. Тот рухнул, как подкошенный.
Перепрыгнув через него, Бербанк бросился к телефону. Настала его очередь продемонстрировать искусство имитации. Скрипучим голосом он произнес:
– Это Келви.
– Порядок!
– прозвучал в трубке суровый голос Штрампфа.
– Прикажи Гандли сделать то, что он должен сделать!
Бербанк зажал трубку ладонью и приподнял ее так, чтобы Штрампфу все было слышно.
– Валяй, Гандли!
Несколько секунд Бербанк держал трубку прикрытой. В соседней комнате послышались выстрелы.
Бербанк отнял ладонь и поднял трубку повыше. Так Штрампф мог слышать сначала одиночные выстрелы, а затем - короткий лай автоматов.
После чего наступила тишина.
– Вам было слышно?
– спросил Бербанк в трубку.
– Гандли прекрасно выполнил свою работу. Теперь мы уходим отсюда.
Как только Бербанк повесил трубку, из комнаты, в которой содержались пленники показалась процессия. Схватка была закончена. Все шестеро захваченных бандитов выглядели ужасно.
Первым шел головорез, пострадавший менее прочих; его руки были подняты над головой. Позади него находились Гарри и Клифф с пистолетами в руках. Затем показались еще два бандита, едва-едва переставлявшие ноги.
Их вел Джерико, ухватив за воротники пальто, чтобы они не падали.
Клайд Берк шел между Рутлиджем Манном и Мо Шревнитцем. Он морщился и зажимал рукой рану на плече. Он оказался единственным из агентов Тени, получившим случайную пулю в схватке с бандитами.
Замыкал процессию Ястребиный глаз.
Последней вышла Тень. В комнате остались лежать три мертвых головореза.
Увидев Бербанка, Тень коротко произнесла:
– Рассказывай!
Бербанк рассказал, как ответил на звонок Штрампфа. Указал на выключатель. Бербанк подозревал, что он имел двойное назначение. Тень была с ним согласна.
Облаченный в плащ победитель послал своих агентов вперед, вместе с захваченными бандитами, включая Келви, который едва оправился от удара Таппера. Остались только Ястребиный Глаз и Бербанк, чтобы вынести ящик с разобранным аппаратом.