Преступление застраховано
Шрифт:
Как только они вышли, Тень осталась одна в помещении, еще недавно служившем штаб-квартирой головорезам Гандли.
Выждав, когда процессия достигнет внешней двери, Тень повернула выключатель. Наступила темнота; используя фонарик, Тень поднялась по лестнице. Выбралась через заднюю дверь на улицу. Здесь ее ждали остальные. Тень остановилась.
Где-то внизу раздался приглушенный грохот взрыва. Затем старое здание обрушилось. Бербанк оказался прав; выключатель одновременно приводил в действие адскую машину.
Бандиты предполагали таким образом скрыть мертвые тела. В какой-то мере, взрыв выполнил свою задачу. Под развалинами и в самом деле остались убитые. Но вовсе не те, кому уготовили эту участь Брэдшоу и Штрампф.
В каменной могиле остались лежать Гандли и трое бандитов, а вовсе не агенты Тени.
ГЛАВА XXI. ТРИ МИЛЛИОНА ДОЛЛАРОВ - В РУКАХ ПРЕСТУПНИКОВ
Взрыв в старом доме был задуман Тенью как последний штрих в ее плане. Известие о нем быстро разошлось. Добралось оно и до офиса Марвина Брэдшоу.
Страховой магнат сидел за столом, в то время как Штрампф крутил ручку настройки радиоприемника.
Они слушали переговоры полицейских. Спустя три минуты после взрыва, они услышали приказы, отдаваемые по радио полицейским патрулям.
Брэдшоу кивнул. Штрампф выключил радио и подошел к столу. Он был готов выслушать комментарии Брэдшоу.
– Когда вы звонили Келви, - ухмыльнулся магнат, - то слышали выстрелы. Известие о взрыве - все что нам было нужно. Теперь мы займемся Мелро, как только они прибудут.
– Это случится весьма скоро, - сказал Штрампф.
– Кодрей прекрасно знает свое дело.
Спустя несколько минут, Брэдшоу принялся размышлять вслух.
– Они ничего не заподозрят, - произнес он.
– Ни они, ни кто-либо другой. Я отпустил всех сотрудников; все ушли еще до восьми. Я остался здесь, чтобы прослушать трансляцию WNX и узнать, насколько она возымела действие.
Штрампф кивнул, когда Брэдшоу сделал паузу. После короткого молчания, тот продолжал.
– Нет необходимости держать снаружи наблюдателей. Поэтому я и сказал вам, чтобы вы приходили один. Нам понадобится только лифтер. Который совершенно забудет о том, что некие Мелро поднялись сюда, но не спустились вниз.
– То есть, - заметил Штрампф, - обратно они спустятся в служебном лифте.
– Разумеется. Это поселит в них еще большее доверие к нам.
– До тех пор, пока они не окажутся в автомобиле...
– После чего, Штрампф, все наши проблемы закончатся.
Они замолчали. Где-то в коридоре раздался приглушенный звук остановившегося пассажирского лифта. Это Кодрей доставил Мелро.
– Помните, - Брэдшоу наклонился к Штрампфу.
– Прежде чем мы начнем действовать, нам нужно узнать, насколько они осведомлены.
Штрампф кивнул. Дверь открылась.
Брэдшоу встал и приветствовал Кодрея. Он улыбался, когда тот представил ему Джорджа и Франсин.
Улыбка Брэдшоу не была признаком радушия. Он улыбался, глядя на чемодан, который Джордж аккуратно поставил рядом со столом.
Обменявшись рукопожатиями с пришедшими, Брэдшоу заговорил, убедительным тоном. Он сразу взял быка за рога.
– В каком-то смысле, - сказал он, - ваши средства будут застрахованы. Мы позаботимся о них, а также и о вас, предоставив надежное укрытие.
Страховщик сослался на указание Тени. Он должен был взять на себя охрану трех миллионов долларов и выдать наследникам соответствующую расписку на указанную сумму.
Для Штрампфа и Кодрея эти его слова имели двойной смысл. Деньги были застрахованы; Кодрей получает то, что было у него украдено, за вычетом суммы страховки. Что же касается Мелро, то вопрос с ними решается без задержки. Этих глупцов ждала скорая смерть.
– Есть только одна проблема, - добавил Брэдшоу.
– Поскольку деньги поступают ко мне на хранение, я должен быть уверен, что вы никому о них не рассказывали.
Он строго взглянул на Джорджа и Франсин. Ответила девушка.
– Мы не говорили о них никому, кроме Тени.
– С ней общалась Франсин, - встрял Джордж.
– Но поскольку вы представляете этого человека, мистер Брэдшоу, мы готовы доверить вам наше богатство.
Джордж поднял чемодан и протянул его Брэдшоу. Франсин остановила его.
– Подожди!
– голос девушки был тверд.
– Мы верим вам, мистер Брэдшоу, но есть нечто, что нас озадачивает. Мы ожидали встретить здесь саму Тень.
Джордж согласился с сестрой. Брэдшоу улыбнулся.
– Разумеется, - согласился страховщик.
– Просто случилось так, что Тень задержалась.
– И что же ее задержало?
– осведомилась Франсин.
– Другое дело, - многозначительно ответил Брэдшоу.
– Поэтому данное дело она целиком и полностью возложила на меня. Я знаю, о чем вы думаете, мисс Мелро. Вы полагаете, что некий самозванец выдал себя за Тень и обманул меня. Правильно?
– Да, - твердо ответила девушка.
– Полагаю, что вы должны представить нам неопровержимые доказательства, что вы действуете по поручению Тени.
Брэдшоу поднялся из-за стола. Подошел и открыл дверь, ведущую на короткую лестницу. Джордж взял чемодан, и они, все вместе, поднялись в комнату наверху.
Магнат щелкнул выключателем, вспыхнул свет. Франсин и Джордж увидели святая святых Тени.
– Это ее штаб-квартира, - произнес Брэдшоу приглушенным голосом.
– Она разрешила увидеть ее нескольким доверенным людям, к которым, помимо меня, Кодрея и Штрампфа, относитесь также и вы.
Джордж Мелро удивленно спросил: