При свечах
Шрифт:
— Мы с ним встречались, только совсем недолго, — призналась Кейт, лишь бы дочь от нее отстала.
— Встречались, значит? — Она широко улыбнулась. — Понятно. Но все же кое-какие чувства остались и до сих пор. А?
— Ничего подобного!
— Ты уверена?
— Что ты ко мне привязалась? — ринулась в атаку Кейт. — Это все было и благополучно закончилось семнадцать лет назад. Да и не было ничего, всего-то несколько свиданий. Несколько. Понятно? И перестань меня заводить.
— Хорошо, хорошо. — Эйприл, сдаваясь, подняла руки. — Если ничего не было, зачем же так волноваться.
— Я устала быть предметом твоих досужих домыслов, — проворчала Кейт.
— О Господи! — У Эйприл вдруг расширились глаза.
— Что еще случилось? — Кейт даже приподнялась со стула, оглядываясь по сторонам. Какое еще бедствие на них надвигается?
— Смотри. — Дочь держала банкноты, которые Джейк кинул на стол. — Здесь одни пятидесятки, — прошептала она. — Больше пяти сотен долларов!
Кейт тупо уставилась на деньги. Ее всю сжигали боль, гнев, унижение. «Черт бы его побрал! Скотина! Хотел, наверное, показать, какой он богатый. Столько лет не виделись, и ничего лучшего не мог придумать. Никогда, никогда я не буду обязанной Тэлботам. Ничем. Пусть и не надеется».
— Положи на стол, — приказала она, хватая свою сумочку. — Пусть это останется как чаевые. — Кейт отодвинула стул и, прежде чем удивленная дочь смогла что-то вставить, стремительно направилась к выходу.
Глава 3
Стоя около ресторана, Джейк жадно хватал ртом воздух. У него было такое чувство, словно он вынырнул на поверхность после долгого пребывания под водой. В голове стучало. Джейк медленно направился к автостоянке. На город уже спустились мягкие сумерки, легкий приятный ветерок обвеивал лицо и шевелил волосы. Стоянка была огорожена декоративной решеткой, увитой виноградными лозами, на которых сейчас висели зрелые пурпурные грозди. Джейк задел плечом одну из них, и несколько виноградин покатились ему под ноги. Он этого даже не заметил.
Тэлбот чувствовал себя опустошенным.
«Кейти! Боже мой! Увидеть ее через столько лет… и с красавицей дочерью!»
Открывая дверцу «бронко», Джейк увидел, что у него дрожат руки. Он со стоном прислонился к машине.
«Кейти Тиндел! Нет, Кейт Роуз. И Эйприл Роуз».
В облике Эйприл было что-то болезненно знакомое. Кейт в юности. Семнадцатилетняя и влюбленная. Воспоминания укололи Джейка острыми шипами.
Сколько с тех пор произошло всего… Он потряс головой. Неужели это она?
Ну и сюрприз преподнес ему Филипп. Сюрприз так сюрприз. Джейк, конечно, знал о существовании «Агентства талантов Роуз», потому что Кейти была женой его владельца. Правда, это единственное, что было ему известно. И вдруг Филипп приходит и объявляет:
— Я нашел замечательную модель для рекламы «Тэлбот индастриз». Это дочка Кейт Роуз. Ты знаешь вдову Бена Роуза, владельца «Агентства талантов Роуз»? Она просто прелесть. Я имею в виду дочку. Тебе не надо никого больше искать. Эйприл Роуз — то, что нам нужно.
— Что ты сказал?
— Я говорю: это то, что нужно. — Филипп был полон энтузиазма. — И мне показалось, что мамаша тебя знает. Она что-то такое обронила. Не помню. Но подожди, увидишь дочку. О, старик! Если бы я был лет на десять моложе!
— Ты хотел сказать, лет на двадцать. — Джейка вдруг охватила неясная тревога.
— Наверное, ты прав. — Филипп затянулся сигаретой. Если дело касалось женщин, то ни возраст, ни национальность, ни вероисповедание — ничего из этого значения не имело. Он был настоящий охотник высшей квалификации. — Но повторяю: она то, что нам надо. В общем, увидишь сам.
«Дочка Кейт Роуз. Дочка Кейти. Дочка Бена Роуза». Внутри Джейка всколыхнулась ревность, поднялась снизу, как отвратительный зеленый монстр, снова ослепляя его, снова напоминая те разрывающие душу мгновения, когда ему сообщили ошеломляющую новость.
— Она вышла замуж, твоя Кейти, — объявила мать, когда, вернувшись, он спросил, не звонила ли Кейт. — Вышла из-за денег. Впрочем, то же самое она предполагала проделать и с тобой. Просто, видимо, ждать не захотелось.
— Это неправда, мама, — выдохнул он.
— Правда. — Мэрилин Тэлбот говорила с такой убежденностью, что Джейк ей поверил. Она не сомневалась, что так надо, что все это сыну во благо, что Кейти Тиндел любой ценой должна быть убрана с его дороги, но все же она любила своего младшего сына и поэтому, сообщая новость, удовольствия не получала.
Ему было очень больно. Настолько, что на некоторое время он потерял способность соображать. Даже чтобы просто дышать, приходилось делать над собой усилие. Домой Джейк вернулся злой. Отдыха не получилось. Он думал, что это будет трехнедельная туристическая поездка по Европе, но родители, оказывается, составили для него совсем другую программу. Действительно, поездка начиналась как туристическая, но потом ему пришлось сделать остановку у дальних родственников, где его познакомили с дочкой друзей родителей, которые жили на восточном побережье. Предполагалось, что у него должен завязаться с ней роман. В результате его пребывание в Европе затянулось на два с лишним месяца.
И вернулся он слишком поздно. Кейти ушла, ее больше не было. Ничего больше не было, кроме воспоминаний. Родители думали, что Джейк увлечется Селией Камингс, но этого не случилось. Да и не могло случиться. В детстве Джейк встречался с Селией один или два раза, но ему и в голову не приходило, что она окажется главным номером программы его летнего отдыха. Вначале Селия вела себя довольно активно, по-видимому, была посвящена в планы родителей. Но Джейк все прояснил с самого начала. Узнав, что его сердце отдано другой, юная особа быстро потеряла к нему интерес и обратила свои взоры на сторону. Джейка она воспринимала как старшего брата. Стоило ему вызволить ее из одной щекотливой ситуации, как она почти сразу же попадала в другую. Вот так он и проводил время, постоянно посылая письма Кейти и ни на одно не получая ответа. С таким же успехом он мог бы посылать их по морю, в бутылке.