При свечах

Тейлор Дженел

— Никак не могла пристроить машину. Чуть не подралась с парнем, который пытался встать вперед меня.

— Подралась?

— Ну не то что подралась, но он позволил себе грубый жест в мою сторону, — сообщила Эйприл, внимательно разглядывая мать.

— Только не говори, что в ответ ты сделала то же самое.

— Что ты! Конечно, нет. Я была вежливой. Просто сказала ему, что о нем думаю.

— Эйприл!

— Ничего особенного. Я только заметила, что не считаю его действия справедливыми, поскольку, когда он начал сдавать задом, я уже включила свои фонари

и въезжала на это место. А он решил, что это его место. — Она откашлялась. — В общем, что-то в этом роде.

— Но он, наверное, тебя не видел, — почему-то раздраженно сказала Кейт.

— Почему ты берешь его сторону? — ощетинилась Эйприл. — Какая муха тебя укусила?

Желая успокоиться, Кейт сделала глоток воды.

— Никакая.

— Да? Ну в таком случае… я хочу услышать подробный отчет о времени, проведенном тобой с мистером Очаровашка, — сказала Эйприл. — О нашем походе я тебе все подробно рассказала, а ты только пробубнила что-то невнятное о мистере Тэлботе, и все.

— А рассказывать-то особенно нечего. — Кейт помрачнела.

— Но после встречи с отцом Райана ты была совершенно откровенна и сразу же внесла ясность; я поняла, что у вас с ним ничего не получилось. А вот про Джекоба Тэлбота не говоришь. Как это понимать?

Кейт посмотрела на дочь, чуть прищурясь:

— Мне вообще все эти встречи не по душе.

— Ничего себе заявочка. Неужели опять не получилось?

— Нет…

— Значит, получилось? — Дочка заулыбалась.

— Эйприл! — Кейт начала терять терпение.

— Вот что: когда почувствуешь себя способной что-то рассказать, я буду вся внимание. — Эйприл послала улыбку официанту, и тот страшно засуетился, словно девушка была королевских кровей.

Кейт почувствовала огромную усталость. Она знала, что несправедлива к Эйприл, но рассказывать о своих отношениях с Джейком, особенно в деталях и особенно его дочери, было выше ее сил.

В груди болело. На душе было тяжело. Кроме того, Кейт тяготил секрет, связанный с Эйприл. Джейк должен узнать обо всем, и как можно скорее, иначе ситуация станет совершенно невозможной.

«Завтра. Я все расскажу ему завтра. Пойду с Эйприл на пробы в «Тэлбот индастриз», а там посмотрю, как это лучше сделать. Итак, завтра».

Утро было серым и туманным. Казалось, облака никак не могли решить, собираться ли им в тучу или раствориться в тумане. Кейт говорила себе, что это обычный день и что она просто собирается на работу, но одевалась с особенной тщательностью. Она надела хлопчатобумажное платье, застегивающееся спереди на пуговицы, и босоножки. Нога все еще болела, но тут уж ничего не поделаешь. Кейт пробыла в ванной дольше обычного. Зачесала волосы наверх и закрепила их гребнем. Слегка подкрашенные глаза ее сияли.

Посмотрев на свое отражение в зеркале, Кейт удивилась. Ей показалось, что она выглядит чересчур сексуально. Видимо, уик-энд с Джейком Тэлботом что-то необратимо в ней изменил.

Хотите знать, как она себя сейчас чувствовала? Пожалуйста. Чувствовала она себя ужасно! А как еще можно чувствовать после такого?

Они занимались любовью снова и снова, буквально от заката до рассвета и снова до заката. А потом — это было уже вечером в воскресенье — Кейт сказала, что вроде как пора возвращаться в Портленд, и Джейк не стал возражать. И Кейт поняла, что он ждал, когда она это скажет. Итак, уик-энд закончился, и надо возвращаться к обычной жизни.

Вроде это не должно было бы ее слишком беспокоить, но беспокоило. И затем, дома, постепенно, исподволь начали подкрадываться сомнения. Кейт места себе не находила. Прошел понедельник — а от него ни звука. Теперь вот наступает вторник, день пробы Эйприл на фирме «Тэлбот индастриз». Кейт была сплошные нервы.

«Может быть, он просто хотел стереть прошлое? Причем вот таким праздничным способом. А я оказалась такой податливой».

— Боже мой! — Кейт схватила сумку и пошла на кухню. Надо было срочно заставить себя думать о чем-нибудь другом.

— Блеск, — сказала Эйприл, окинув мать оценивающим взглядом.

— Это ты блеск.

На Эйприл была черная прямая короткая юбка и белая блузка. И тем не менее даже в таком строгом наряде она выглядела очень женственной.

— Ты сегодня выглядишь… ну просто на пять с плюсом, — сказала Кейт.

— Мам, не надо мне делать комплименты. А то я могу нос задрать!

— А вот блузку я на твоем месте надела бы другую. Камера не любит белое.

— Что ты говоришь?! — Эйприл бросила взгляд в зеркало.

— Белое на пленке делает все цвета бледными и линялыми. Этот цвет при свете софитов становится слишком ярким.

— О…

Эйприл побежала переодеться. Кейт выпила чашку кофе, пытаясь успокоиться. Эйприл вернулась в серовато-голубой блузке, что подчеркивало ее серо-голубые глаза.

— Вот теперь ты настоящий динамит, — восхитилась Кейт, и они поехали в «Тэлбот индастриз».

Административный корпус фирмы занимал полтора квартала. В данный момент производилось расширение здания. В серое небо мрачно уткнулись стальные стрелы металлоконструкций. Кейт и Эйприл прошли через холл к лифту, поднялись на третий этаж. Из приемной был виден демонстрационный зал. Там стояли камеры и ряд кресел для экспертов, которые будут проводить пробы. Претенденты, направленные различными агентствами Портленда, стояли тут же. Их будут вызывать по очереди с интервалом примерно в пятнадцать минут. Обычно на такого рода мероприятиях Кейт не присутствовала, но сейчас пробовалась ее дочь, и не куда-нибудь, а в фирму «Тэлбот индастриз».

Джейка нигде не было видно. Похоже, он на таких мероприятиях не бывает. Однако Филипп приветствовал их.

— У Эйприл отличные шансы. Во всяком случае, я отдам свой голос за нее.

Кейт изобразила на лице улыбку. Она до сих пор не знала, как к нему относиться, а после дикого уик-энда, проведенного с его братом, вообще боялась поднять на него глаза. Словно он обо всем проведал и осуждал ее.

— Вы действительно считаете, что Эйприл подходит для такой работы?

— Да, конечно.