Приговоренный к изгнанию

Юлия Горина

Рик разозлился.

– Можешь короче и ближе к делу?

– Ближе к делу? Хорошо. Ты погиб, защищая наших убийц. Ты предал нас. И я намерен оспорить твое право на звание великого магистра ордена, призвав в свидетели свет и потребовав судебного поединка здесь и сейчас! – выпалил Микаэль, наконец-то добравшись до сути.

Вот, значит, как. Первому министру надоело стоять возле трона, появилось желание сесть на него самому. Вот только...

– И ты всерьез полагаешь, что если принесешь мою голову, Ингвар тут же преклонит колено перед тобой, как перед новым магистром ордена? – саркастично спросил Рик.

– Если принесу одну только голову – то

вряд ли, – отозвался Микаэль. – Но я ведь намереваюсь взять не только ее. Видишь ли, за годы жизни среди людей мне пришлось научиться тщательно контролировать свой голод, поэтому я могу сделать то, что не под силу остальным: выпить душу, не повредив ее изначальный аспект. Потому что ты владеешь им не по праву, Нортон. Тот, в ком этот аспект зародился, был сильным и храбрым воином, полным достоинства. А ты – лишь его постыдная тень.

Он отступил на пару шагов назад, трансформируясь в демона. Над головой медленно выросли массивные рога, кожа приобрела красноватый оттенок, лицо изменилось. И, сорвав с себя кольчужный капюшон, Микаэль швырнул его под ноги Рика.

– Вызываю на судебный поединок Альтаргана Алрика, и пусть мое тело станет залогом того, что все мои обвинения – истинны! – крикнул он. – И я знаю, что ты сейчас скажешь. Что из меня все-таки не удалось вытравить южную честь, которая тебя когда-то так раздражала.

Рик взглянул на капюшон, валявшийся у его сапог.

– Нет, Микаэль. Я скажу, что победив тебя в этом поединке я навсегда избавлюсь от обвинения, будто все еще что-то должен своим воинам . Единственное, что я им буду должен – это быстрая смерть. Поэтому я принимаю твой вызов и обещаю – твое обнаженное тело будет выставлено на обозрение по всем правилам – с моей печатью на груди.

Глава 14. Где свет - там и тьма. Часть 2

— Всем в сторону, и не вмешиваться! – крикнул Рик через плечо тоном, даже не подразумевающим возможности возражений, и подхватил с пола кольчужный капюшон...

Бруно рванулся было к Рику, чтобы убедить его, насколько глупо сражаться один на один, если за спиной есть целый отряд, что этот поединок никому не нужен — но Джабир остановил его, придержав за плечо.

– Поздно.

А Нокс негромко проговорил:

– Да не дергайтесь вы. Нужно будет – вмешаемся.

Джабир отрицательно покачал головой.

– Нет.

– Тебя никто не спрашивал, — прошипел полудемону Бруно, наблюдая, как противники расходятся в разные стороны.

— Ты не понимаешь. Это не просто бой, это священная битва, подтверждающая право Альтаргана на власть!
– - с благоговением проговорил Джабир.

– Да, только проходит он не средь бела дня на судном ристалище, а в крипте заброшенной крепости, – заметила Берта. – Так что...

Джабир непонимающе взглянул на нее.

– Какая разница, где он проходит, если...

Рик и Микаэль подняли правую руку. Из ладони Микаэля яркой вспышкой вырвался свет, в то время как из ладони Рика заструилась черно-фиолетовая пустота. Их голоса зазвучали в унисон: они оба произносили одно и то же заклинание, и свет Микаэля сливался с пустотой Рика, образуя полупрозрачный шатер. Вокруг каждого из них одновременно вспыхивали руны кроваво-красным сиянием – и медленно гасли. И от их голосов, от сияния рун исходила такая сила, что у всех присутствующих по спине побежали мурашки.

– Что это?.. – выдохнул Нокс, уставившись на происходящее широко распахнутыми глазами.

Тут громыхнула кованная дверь в крипту – и с улицы вбежал Клыкастый с сумкой на плече.

– Эй, че у вас тут происходит?! – крикнул он, и онемел, увидев Рика с Микаэлем.

– Рик решил поиграть в рыцаря, – со злом пробормотал Бруно.

– Поиграть? – Клыкастый грязно и от души выругался. – Да там над развалинами два световых столба полыхнули аж до солнца!

– Чего?! – хором спросили у него все сразу, изумленно обернувшись.

– Да мне-то почем знать? – воскликнул Клыкастый, вытаращившись на Рика.

И тогда заговорил Джабир. Медленно, негромко, но торжественно, будто творящий заклинание храмовый жрец:

– Ибо в час, когда кто-то дерзкий отважится бросить вызов защитнику рода человеческого, обвинив его в недостоинстве, поднимутся ввысь два луча... – Клыкастый, Нокс, Бруно и Берта невольно повернулись к нему, а полудемон, неотрывно глядя на своего Альтаргана, между тем продолжал. – ... и расцветут на них печати, и узрит их каждый, где бы он ни был, ибо вот – идет священная битва, и победитель скоро станет всем известен... Я видел такое однажды много лет назад, когда Альтарган сражался с бросившим ему священный вызов рыцарем. Они сражались на Льдистых островах, а у нас в Шадре потом двое суток на небе висела фиолетовая печать, и магия пустыни не могла поглотить ее...

– Вот жеж хренотень... – как зачарованный, прошептал Клыкастый.

– Но тогда получается, что все узнают, где сейчас Рик?.. – проговорила побледневшая Берта.

– И узнают, кто их истинный Альтарган, – проговорил Джабир.

Купол становился все плотней, его поверхность начала искриться, а на полу засветился алый круг. Бруно с ужасом смотрел, как это кольцо набирает цвет и яркость.

– Что же Рик творит-то? – почти простонал он.

Джабир покачал головой.

– Он тебе не просто какой-то Рик, юноша. Перед тобой – Великий Альтарган Аттон Алрик, древний Победитель демонов и избранник народа. И он решил, что пришло время заявить о своем возвращении. Кто ты такой, чтобы обсуждать его решение? Запомни мои слова: даже если он позволяет тебе называть себя по имени, даже если ты можешь хлопнуть его по плечу – между ним и тобой бездна. Она появилась вокруг него в тот день, когда, будучи человеком из плоти и крови, воин северного племени взвалил себе на спину весь мир. Видишь черту вокруг него? Ни тебе, ни мне, ни ему самому ее не переступить, даже когда она невидима глазу...

Впервые с момента откровений у костра Джабир был так многословен. Бруно изумленно покосился на него – да о чем он вообще? Это же Рик! Тот самый парень, который спас ему жизнь в этой самой крипте, тот, что шутя грозил ему лопатой с говном в школе мечников, тот, кого он выволок на себе из целебницы – о какой бездне говорит этот полудемон, шадр его побери?

В тишине крипты раздался громкий голос Микаэля.

– Призываю в свидетели свет! – воскликнул он, выхватывая меч из ножен.

– Призываю в свидетели свет, – эхом отозвался Рик. Вокруг него одновременно вспыхнули три руны, и в сторону Микаэля полетели природный луч, ледяные стрелы, и теневой удар. Пустота заклубилась около его ног, создавая щит и порождая фламберг, который Рик тут же выхватил левой рукой. Вокруг Микаэля и вовсе творилось что-то несусветное: разноцветные руны вспыхивали с такой скоростью, что их трудно было успеть прочитать. В Рика полетели огненные шары, ослепительные молнии, световые лучи, каменный град, и щит пустоты начал терять свою плотность. Тогда правой рукой он создал воронку, чтобы поглощать самые сильные атаки – и двинулся навстречу противнику.