Приход террафилов
Шрифт:
– Итак, к чему мы пришли, – невозмутимо подытожил Доктор. – Есть две Стрелы. Одна – наш с вами Балансир. Вторая – просто приз, который вручается победителю Турнира. Будет забавно, если Балансир изменил форму в тот момент, когда миссис Бэннинг-Кэннон убирала его в сейф, и она случайно прихватила его с собой, – он улыбнулся, но тут же снова стал серьезным. – Генерал Франк в первую очередь вскрыл бы сейф, но он находится вне времени и пространства. Значит, проверить, что именно внутри, он не может. Как, кстати, и мы. Что заводит нас в тупик, потому что если в сейфе не Балансир, а просто Стрела – никто во вселенной не знает, как он теперь выглядит.
– Нам определенно надо чаще встречаться, Доктор, – судя по голосу, Корнелиус улыбался. – Никто не решает загадки мироздания лучше нас, – он поднялся с кресла и принялся мерить шагами каюту. Отблески огня плясали на маске, так что в полумраке казалось, будто выражение на ней ежесекундно меняется.
– Итак, генерал Франк ведет игру более сложную, чем мы думали сначала. Во всяком случае, сам он в этом уверен. Но если предположить, что Стрелы на борту нет, зачем ему понадобилось нападать на корабль?
– Потому что он был уверен, что Стрела у нас? – ответил вопросом на вопрос Доктор. – Генерал Франк не просто высадился на борт, он потребовал выдать ему конкретный предмет. Шляпу, которую украли, а затем вернули одной из пассажирок, пока мы были на Пэре.
– Шляпу? Ему нужна была шляпа?
– Именно. По всей видимости, он гонялся за ней очень долго.
– Возможно, Стрела была спрятана среди украшений?
– Тогда ее действительно очень хорошо замаскировали. Владелица шляпы, миссис Бэннинг-Кэннон, изучила ее вдоль и поперек и была уверена, что все осталось на своих местах. Кто бы ни рылся в этих лентах и пайетках, он не нашел желаемого. Если бы что-то пропало, разразился бы страшный скандал.
– Да уж, эта дама не стала бы скрывать гнева, – негромко заметила Эми, накручивая на палец подаренное ожерелье.
– К тому же это нелогично: прятать награду за состязание в Турнире среди игроков одной из команд, – заметил Доктор.
Капитан медленно кивнул.
– Очередная загадка. Есть идеи?
Так это еще не все? На Эми накатила усталость. Сейчас ей больше всего хотелось свернуться калачиком в уютном мягком кресле, а не слушать бесконечные разговоры о судьбах вселенной. Капитан Корнелиус казался вполне мирным философом со своими причудами. Бояться его не получалось. Впрочем, Эми давно уже вывела для себя одно правило, касающееся по-настоящему опасных людей. Их поступки могли быть безжалостными или просто отвратительными, но это не накладывало никакого отпечатка на внешность и поведение. Капитан Корнелиус, похоже, полностью этому правилу соответствовал.
Снарри поднялся, чтобы снова наполнить бокалы. Все это время он внимательно следил за беседой Доктора и Корнелиуса и сейчас мог с уверенностью сказать, что услышанное ему ни капли не нравится.
– Так вы уверены, что Стрелы на борту нет?
– Абсолютно. Придется вам нас отпустить. На корабле для вас нет ничего ценного.
– В этом вы ошибаетесь, Доктор, – Корнелиус вернулся в кресло и удобно устроился в нем с бокалом.
– Вам известно, где сейчас находится генерал Франк?
– Мы отследили их корабль до созвездия Лебедя, но потом след пропал. Наверное, он предпочел вернуться домой.
– Возможно. Но если предположить, что у банды «Антиматерия» был другой план… Куда они могли направиться?
– Вот уж не знаю, – капитан наклонился к огню и осторожно выбил трубку о каминную решетку. – Как и то, почему он забрался так далеко
Доктор пропустил его вопрос мимо ушей.
– У вас было что-то, что ему нужно?
– Нет. Но он предложил неплохую награду за помощь в поисках. Разумеется, я отказался – хотя, не скрою, предложение было заманчивым. Если Франк действительно может чувствовать присутствие артефакта, он знал, что в тот момент у меня его не было.
– Вы говорите, что потом он направился к Центру?
– Вероятнее всего. Он вышел за границы действия наших сканеров.
– Что же получается: мы все ищем одну вещь, не зная при этом, ни как она выглядит, ни где находится? Блестяще! С тем же успехом я могу придерживаться первоначального плана и просто выиграть ее в Турнире.
Корнелиус расхохотался.
– Серьезно?! Вы действительно рассчитываете получить Стрелу таким образом?
– Честно и просто. Способ не хуже любого иного.
– И что вы будете делать, если победит другая команда?
– Объясним, что должны на время одолжить их награду.
– Они спросят, зачем она вам.
– Если Стрела – и правда тот самый Балансир или хотя бы частично содержит составлявшие его элементы, нам придется выбросить ее в черную дыру, чтобы восстановить равновесие во вселенной.
– И вы думаете, после такого объяснения они согласятся?
– Я надеюсь, к тому моменту у нас будут убедительные доводы, – криво улыбнулся Доктор. – Как всегда.
Казалось, капитан Корнелиус всецело поглощен своей трубкой. Из-за маски, скрывающей лицо, было невозможно понять, о чем он думает.
– Нам не придется никого ни в чем убеждать, потому что мы и так победим, – вмешалась Эми. – Все, кто следит за состязаниями, в один голос твердят, что мы самая сильная команда. К тому же у меня есть амулет на удачу, – она указала на ожерелье, подаренное капитаном Эбберли, и подмигнула Доктору. Тот посмотрел на нее, как на маленького ребенка, и девушка тут же примолкла. Похоже, даже к 21 году она так и не научилась производить впечатление взрослого и серьезного человека.
Корнелиус смерил ее долгим взглядом.
– Возможно, так и было – но одна птичка напела мне, что вы потеряли в шторме двух ключевых игроков. Откровенно говоря, вам сейчас надо не мечтать о победе, а готовиться к поражению. Даже если это действительно амулет, а не просто странная побрякушка. Могу я взглянуть поближе?
Эми машинально прикрыла ожерелье рукой.
– Просто оригинальное украшение. А что касается игроков, то у нас есть план Б.
Попытка сменить тему вышла довольно неуклюжей, но что-то в ее словах задело Корнелиуса. Даже по его позе можно было сказать, что капитан одновременно и напрягся, и почувствовал себя более уверенно.