Прихвостень
Шрифт:
– Кто просыпается? – я пошел дальше, но она вновь поравнялась со мной.
И я рассказал ей историю и что стоит на кону выполнения нашего задания.
– И ты поэтому ему служишь? – спросила она, неотрывно, тем не менее, следя за медленным перемещением «горы».
– Нет, – только и ответил, не собираясь рассказывать ей про свою сделку с Хозяином.
Но я бы и не успел что-то добавить. Небо потемнело, и я почувствовал, что у меня земля уходит из-под ног. Буквально.
Если секунду назад мы шли по достаточно пологому склону, то
Но тут за рукав меня схватила Агния, и мы уже вместе все-таки покатились кубарем вниз. Единственное, что я успел заметить перед тем, как был вынужден закрыть глаза – это то, как камень, по которому мы шли, оживает.
Мы падали. Я обнял девушку, стараясь уберечь от слишком сильных ударов о камень. Я был уверен, что выживу сам, но где заканчивается ее бессмертие?
Наконец, «полет» вниз закончился довольно болезненным ударом оземь, и Агния меня оттолкнула. Я же открыл глаза, с облегчением заметив, что сверху на нас не валится еще камней.
Под нашими ногами была мягкая, но пожухлая трава, а перед нами – огромное лицо гиганта. Серьезно, я в полный рост едва доставал до его носа. Глаза же его были закрыты.
Я выдохнул. Увидел ли бы он нас, если бы даже и проснулся. Но он спал. Видимо, всего лишь сменил позу во сне.
– Ты зачем держал меня?! – Агния стояла позади меня.
– Чтобы ты не пострадала, – я оглянулся. Мой рот так и остался открытым. Горы вокруг нас изменились. Теперь они не были сплошной грядой, они отделились друг от друга. То есть это были и не горы. Велеты в разных позах спали.
Конечно, я это не видел, но предполагал. Видел я вокруг себя нагромождения камня, в формах которых мог лишь угадывать разные части тела – ступня напротив, лицо позади меня, кисть руки справа. Между же ними была трава.
– Я бы и не пострадала, – ответила тем временем мне Агния.
– Откуда знаешь? – я, примерно понимая направление, пошел в сторону нужного нам города. Получается, сейчас мы находимся на уровне этой самой долины, где расположился город, а значит, ни спускаться, ни подниматься по лабиринту ущелий, перемежающихся открытыми склонами, нам не нужно.
– Я пробовала уже прыгать, – когда она это сказала, я на мгновение замер, и девушка прошла чуть вперед. – Меня никак не убить, – она обернулась ко мне, ожидая, пока я приду в себя.
– Конечно, иначе зачем тебе связываться с… – я замолчал на полуслове. Говорить «Хозяин» почему-то не хотелось, а сказать по-другому о Кощее я физически не мог.
– Вот именно, – она проследила взглядом за тем, как теперь я прохожу мимо нее, и последовала за мной.
Я поднял взгляд на небо и только сейчас понял – как только велеты снова замерли, оно снова приобрело естественный цвет. То есть над нашими головами садилось солнце, сегодня окрашивая небо в алый цвет.
Мы шли, огибая тела гигантов, иногда упираясь в каменный тупик и некоторое время ища обходной путь. Тем не менее, расстояние до города явно сократилось – уже через пару часов, не успело солнце окончательно закатиться за горизонт, мы были на месте.
– Что они делают? – Агния шла немного впереди меня и первая обогнула очередного велета.
– Что там? – я выглянул вслед за ней и ответа на вопрос мне уже не требовалось.
Пара стражников вели впереди себя несколько детей. Пятеро детей, если точнее – две девочки и три мальчика лет пяти–шести. Эти стражники, в отличие от деревенских, были закованы в латы и в руках держали не луки, а короткие пики. Похоже, защищаться от аспидов они не планировали. Такое оружие годилось только против людей.
– Это жертвоприношение, – ответил я девушке, и она нахмурилась. – Они приносят этих детей в жертву аспидам в обмен на несколько спокойных ночей, – пояснил я, но Агния мотнула головой.
– Да знаю я, что они делают, – зло проговорила она. – Мы поможем им! – она хотела выскочить из-за укрытия, но я удержал ее за плечо.
– Нет, – проговорил я, – это же удача для нас!
Процессия была всего в нескольких шагах от нас, и то, что они не заметили нашу тихую перепалку, чудо. Хотя в такой темноте, да еще и когда дети все время что-то кричат…
– Почему удача? – Агния все еще пыталась вырваться, но я упорно не пускал.
– Да потому что они так далеко от города, нам не придется объясняться со стражей, – ответил я, – они сейчас оставят детишек, аспиды их сожрут, и тогда явятся за их душами наши долгожданные мавки. Мы же ради этого сюда пришли.
– Ради этого?! – Агния откинула все-таки мою руку и опять выглянула из–за камня.
Стражники связывали детей принесенными с собой веревками. Те не сопротивлялись – в их городе это было, в какой–то мере, нормой. А, может, их просто обманули.
– Да, ради этого, – спокойно ответил я ей. – Если не выдержишь, не смотри.
– Я не буду смотреть на это, – сказала она. – Отпусти меня.
– Я и не держу тебя, – и, словно в доказательство, показал ей свои открытые ладони.
– Нет, верни мне боль, – Агния посмотрела мне прямо в глаза. – Если этим детям не рады в этом мире, я заберу их отсюда.
Я молчал. Порыв, конечно, благородный, но такое здесь происходит слишком часто, чтобы можно было всех спасти. Тем более, мы пришли сюда вовсе не для спасения парочки случайных детишек.
– Пожалуйста, – она потянула меня за воротник плаща так, чтобы я тоже видел, как уже третьего ребенка обворачивают веревкой. – Я не знаю, какие цели ты преследуешь. Но ты мне сказал, что хочешь спасти людей от этих каменных гигантов. Так скажи, разве конкретно эти дети не заслуживают спасения?
Я опустил голову и вырвался из ее хватки. Мы пришли сюда ради встречи с мавками, не наше это дело. Да и…
– Там целый город, где–то за этими каменными гигантами. Мы сейчас будем спасать пятерых детей, а их принесли в жертву для того, чтобы целый город жил.