Прииск «Безымянный»
Шрифт:
Шедший впереди Фёдор петлял по долине ручья, переходил вброд боковые притоки, поднимался на пологие склоны. К вечеру идти стало невмоготу. Наташа еле передвигала ноги, и в душе ругала тот день, когда согласилась идти на поиски этого клада. Багровое солнце сползло за горизонт, сизая дымка опустилась на тайгу. На небе погасла заря, забродили чёрные тучи. По долине поползли серые семерки.
— Похоже, погода портится, погнало холодный ветер, — сбросив рюкзак, сказал Фёдор. — Дождя не миновать, только бы не задержал надолго.
Порывы ветра раскачивали деревья и кусты стланика. Пошёл мелкий дождь. Фёдор привычно поставил палатку, развёл костёр и повесил новенький котелок с водой. Пламя вырвалось наружу, стало облизывать дрова, достало котелок. Повеяло долгожданным жаром. Дым закрутило в разные стороны, понесло вдоль ручья. Усевшись на сухой ствол упавшего дерева, Наташа почувствовала, как сильно устала. Ломило плечи, от напряжения тряслись ноги и даже кружилась голова.
— Ну, теперь мы с голоду не умрём, Фёдя взял кухню в свои руки, — с облегчением сказал девушка. — Есть хочется, спасу нет!
Фёдор забросил в котелок с кипящей водой два пакета концентрированной каши и банку тушёнки. Через пару минут в котелке забурлило, запахло специями и варёным мясом. Наташа вытащила хлеб и, не дожидаясь ужина, толстый кусок намазала маслом,
— Вот теперь можно спокойно ждать твоей каши, — с аппетитом откусила она хлеб. — А то на голодный желудок сидеть невозможно, дурные мысли лезут в голову.
Моросил дождь, рядом журчал ручей, а возле костра было тепло и по-домашнему уютно. Потянуло на разговоры.
— Завтра пойдём обратно по другому берегу, проверим левый склон, — задумчиво сказал Фёдор. — Не исключено, что твоя мама что-то перепутала, или Жека сделал это умышленно. Хотя, если он заходил в долину этого ручья с устья, то для него это была правая сторона. Как я сразу не догадался, — укоризненно закачал он головой. — Жека же не геолог, поэтому для него, что правый берег, что левый — без разницы.
Слушая Фёдора, Наташа только грустно улыбалась. Она вспомнила, как однажды заблудилась в маршруте, когда работала в Забайкалье, и как испуганная металась по тайге в поисках какой-нибудь надёжной привязки. В итоге ушла далеко за границу своей площади, и только благодаря случайной встрече с рыбачившими там старателями, вернулась в свой лагерь. С тех пор она стала бояться тайги, и даже, защитив диссертацию и став кандидатом наук, настоящим геологом себя не считала.
— Склон там вообще-то очень пологий, — дошло до её слуха, — значит, был закрыт снегом, когда прятали золото. Стало быть, больших надежд на то, что мы там что-то найдём, у меня нет, но проверить надо. Кстати та кварцевая жила, которую мы встретили в нижней части ключа, возможно, протягивается на левый берег. Мы её проследим, пройдём по простиранию. Постой, постой, — на мгновенье он замолчал.
Вспомнилось о поисках золота на Перевальном. Там рудопроявление находилось на самом водоразделе. Именно на водоразделе могут сохраниться обрывистые скалы и останцы — свидетели некогда существовавших горных хребтов, разрушившихся за миллионы лет. — Значит так, завтра полезем на водораздел, — сказал он решительно. — Я бы пошёл прямо сейчас. Идём? До темноты ещё успеем.
После еды, да ещё по дождю, идти никуда не хотелось. Наташа стала уговаривать, чтобы отложить на утро, и он сдался.
— Ты, Фёдя, молодец, похож на моего папу. Я в тебе это сразу увидела, когда ты приезжал к Нинель Захаровне. Ну, ты тогда её убил напрочь своей базой данной, а потом ещё отказался от приглашения в аспирантуру. Ты не представляешь, что потом было! Она жизни никому не дала пока не оцифровала свою картотеку с анализами золота и не сделала из неё настоящую базу данных. Всё по образу и подобию твоей. Потом она ещё долго тебя вспоминала.
— Нинель Захаровна — прогрессивный человек и настоящий учёный. Естественно, в моей базе данных она увидела рациональное зерно и пошла ещё дальше. Весьма похвально!
— Может, ты зря отказался от её предложения. Сейчас, глядишь, стал бы светила науки, пробился в академики. Кстати, что с твоей базой данных?
Фёдор пошевелил костёр, подкинул толстые ветки. В огне зашипело, языки пламени полезли вверх, облизывая сырые дрова, и, вырвавшись наружу, осветили лицо.
— Это долгий разговор. Пока, как собака на сене, никому не даю. Все, кто ей интересуется, хочет извлечь какую-то материальную выгоду, а я не для этого её создавал. Эти материалы должны служить для науки, а не для бизнеса. Я вообще-то, не теряю надежды на то, что геология когда-нибудь возродится и тогда эта база данных будет моим вкладом в новое дело.
Наташа каждый раз поражалась его стойкости и крепкому характеру. В сложное перестроечное время, когда каждый старался любым путём удержаться на плаву и думал только о себе, он жил надеждой о будущем науки.
— Обидно, что пропадает такая информация. Используя твои данные, уже сейчас можно было бы открыть ни одно месторождение или оценить перспективы известных.
Она же у тебя совсем не работает. Продай её кому-нибудь или, в конце концов, передай Нинель Захаровне, она сумеет распорядиться ей правильно. Кстати она бы и сейчас взяла тебя к себе в лабораторию, я в этом абсолютно уверена. Ей нужен такой толковый помощник, как ты. Жаль, что ты тогда с ней не встретился.
— Ещё не вечер. Может, не раз увидимся. Сейчас главное — найти этот клад. –
Неожиданно он замолчал и стал прислушиваться. — Слышишь, где-то стреляют, — сказал он, испуганно посматривая вниз по долине ручья.
— Тебе, наверно, показалось. Кому тут стрелять, сейчас же не охотничий сезон.
И в этот момент до их слуха донеслась стрекотня, а следом долетел раскатистый выстрел, эхом прокатившийся по долине.
Глава 59. Зимовьё охотника
Переход по тайге оказался тяжелее, чем предполагал Щипач. Шли по берегу большой горной реки Нуча, как было написано у его деда. Сухие террасы сменялись марями, заросшими густым ерником и редко растущими лиственницами. Кое-где мерзлота выдавила кочки, доходившие почти до пояса. Между ними приходилось пробираться или прыгать с кочки на кочку. Сашка делал это легко, а Косой буквально переползал с одного «пупка» на другой. Взгромоздившись наверх, он даже ложился поперёк кочки и переводил дух.