Приказ Императрицы

Ренсинк Татьяна

– Входите, - несмело молвила Настя, подойдя к двери, и открыла её.

Что она, что прибывшая молодая дама, смотрели друг на дружку, словно увидели приведение.

– Боже, я не ошиблась, - вырвалось из груди дамы, и она скорее взяла Настю за руку, закрывшись с нею в комнате.
– Ты что здесь делаешь?!

– Вы... Вы узнали меня?!
– волновалась Настя, но скрываться не было смысла.

– Я помню тебя, Настенька, - прослезилась дама.
– Годы мои фрейлинские с теплом вспоминаю. С тех пор, как Катюша отпустила тебя уехать служить к Симолину, помнила. Замуж вышла, графиней стала, вдова теперь... Ты не

представляешь, как эти годы были тягостны. Да и судьба Катеньки нашей оставила следы.

– Я знаю, - прослезилась и Настя.
– Не выдавайте меня, Татьяна Алексеевна, умоляю.

– Где сама Симолина? Что случилось?
– шептала поражённая происходящим Татьяна.
– Знаю, не стала бы ты такую игру заводить сама. Ты не такая!

– Осознанна ложь моя, - признавалась Настя.
– Только позвольте не рассказывать. Я сама ещё не всё знаю, да лучше пока молчать.

– Смотри, Настя. Государыня не зря заподозрила в тебе неладное. Приглядеть меня послала за тобою, - шептала Татьяна.
– А Бецкого попросили взять тебя в воспитанницы. Он тоже чует ложь.

– Меня узнали?!
– поразилась Настя.

– Не знаю пока, - пожала плечами Татьяна.
– Я так тебя помнила хорошо, узнала сразу, даже в этом наряде!

– Помогите, Татьяна Алексеевна, - покатились по щекам Насти слёзы.
– Ванечка мой пропал, Кристиночка, моя Криста-подруженька, Симолина,... в опасности. Меня заставили притвориться ею.

– Не реви же, - ласково молвила Татьяна, обняв её и сев вместе на краю постели.
– Помогу, но мне надо будет всё знать. Когда понадобится, словечко перед государыней замолвлю. Она меня по-прежнему любит видеть да слушать.

– Себе во вред не действуйте, - плакала Настя, не находя пока сил остановиться.

– Совет дам. Буду учить тебя всему, договорились?
– спрашивала Татьяна, и Настя кивала сразу.
– Ты должна очаровать Бецкого, чтобы поддержку заполучить, ясно? Я тебе помогу. Душа его изранена, тонка, нежна, а человек он добрый. Воспитанниц своих любит и на многое ради них идёт, богата или бедна девушка.

– Душа ранена?
– взглянула с волнением Настя.

– Да, - вздохнула Татьяна и, погружаясь в воспоминания, рассказала дальше.
– Там такая интрига была... Бецкой с ума сходил по своей воспитаннице Алымовой... Была она сначала в Смольном институте, потом фрейлиной Императрицы. Но враги Бецкого устроили её брак с Ржевским в скором времени таким образом, что и сама Алымова вышла замуж, лишь бы избавиться от ревности Бецкого... Им пришлось даже переехать в Москву. Бецкой тогда чуть не умер. От расстройства схватил паралич. Вот с тех пор он опасается воспитанниц, но по просьбе Императрицы помочь желает... Я оставлю тебя пока. Ты отдыхай. Завтра начнём все уроки, как себя вести и держать.

Задержав в себе страх и слёзы, Настя смотрела с грустью в ответ и кивала. Как только Татьяна покинула спальню, в дверь снова раздался стук и вошла молодая служанка, которую Настя сразу узнала:

– Кристиночка?...

Глава 9

– Как же счастлива я, что ты здесь!
– шептала Кристина, закрывшись в спальне с Настей.

– Что происходит? Ты здесь, я рада, но как нам быть?
– волновалась та.
– Знаешь, что нас наказать могут за такой обман?!

– Знаю, но всё обойдётся, поверь мне, - улыбнулась Кристина, отводя подругу в сторону.
– Тише ты, чтоб нас не услышали. Я еле дождалась, чтоб эта дамочка ушла от тебя. Кто это?

– Бывшая фрейлина Императрицы. Узнала она меня, - кратко сказала Настя.
– Расскажи же, что случилось и что делать теперь!

– Слушай, - улыбнулась Кристина.
– Ты притворяйся мною, хорошо? Проси, чтоб тебя те, кто знают, не выдали. Я ж надеялась, не признают тебя... Кто помнит челядь? Ан нет... помнят, - усмехнулась с недовольством она.

– Зачем эта игра?
– не понимала Настя.

– Миленькая, - обняла её подруга.
– Помоги же... Мы с женихом моим, с возлюбленным моим, всё задумали это. Он сейчас здесь, чтобы встретиться с Императрицей да получить чин высокий. Служить ей будет, а там и обвенчаемся с ним. Понимаешь?

– Нет, - слушала Настя, удивляясь услышанному и пытаясь найти ответы на все вопросы.

– Ты помочь мне хочешь?
– вопросила Кристина.

– Конечно хочу, Криста, но не понимаю... Почему вам сразу к Императрице не пойти, не объяснить, что ты его женой желаешь быть, а не женой Салтыкова?

– Нет, - вздохнула та и вдруг заплакала, уткнувшись в ладони.
– Я его слушаюсь. Мне так спокойнее. Выдаст Императрица меня за Салтыкова, да и дядя не позволит быть женой простого корсара. Вот, если ему будет чин высокий дан, если будет под крылом государыни, вот тогда иное дело. Теперь понимаешь?

– Понимаю, - стало Насте жалко подругу настолько, что на всё была согласна, лишь бы та стала счастливой.
– Криста, милая, я помогу. Ты пока укройся у моей матушки. Ведь изловят здесь, потом нам обоим грозит или каторга, или казнь какая.

– У матушки твоей? Правда?
– с надеждой на спасение взглянула Кристина и крепко обняла её.
– Спасибо, подруженька моя единственная! Голубка ты моя!

– Ну же, - улыбнулась нежно Настя, гладя ту по головке.
– А Василий твой уже здесь, значит? Он нашёл тебя в Париже?

– Василий?
– села прямее Кристина, что-то вспоминая и опустила взгляд от неловкости.
– Настенька... Прости... Не Василий друг моего сердца.

– Как это?!
– удивилась Настя.

– Вот так, - пожала плечами Кристина.
– Использовала я его... Да, он нравился мне в самом начале, но, когда я встретила его капитана на одном из свиданий, всё переменилось. Мы с его капитаном стали встречаться, переписываться тайно, а ты думала, я с Василием. Я встречалась с ним тоже, но только для отвода глаз. Капитан тоже скрывался. Но теперь Василий нас нашёл в Париже, всё узнал... Он ушёл сразу, и мой любимый, мой Петенька, говорит, что Василий не злится, что принял новость достойно да уступает.

– Удивительно, - поражалась Настя, слушая подругу с широко раскрытыми глазами.
– Разве так бывает?!

– Как видишь, бывает, - несмело улыбнулась Кристина.
– Простишь?

– Конечно же, - улыбнулась Настя.
– Ты только не скрывай больше ничего.

– Не буду!
– пообещала Кристина, воодушевившись.
– Я так боялась твоего недовольства, но теперь вижу, ошибалась в своём страхе.

– Только как же те преследования, похищения?
– вдруг вспомнила Настя и наполнилась вновь странным предчувствием.