Прикид
Шрифт:
– Нет, дорогая, – сказала Гейл, – конечно, нет! Ты просто попросишь у него автограф, вот и все!
На этой шутливой ноте и закончилось наше совещание. Теперь не мешало бы подвергнуть испытанию хотя бы три отобранные нами пары. Вопрос лишь в том, какие именно?
Весь день мы обслуживали покупателей. Случая обменяться соображениями не представлялось, впрочем, время от времени одна из нас ускользала в соседнее помещение взглянуть на досье. В течение нескольких часов соблюдалась полная конспирация. В магазине мы подбирали наряды для женщин, в офисе подбирали мужчинам подходящих женщин. Лишь в шесть, после закрытия, смогли мы наконец собраться вместе и изложить свои соображения.
Кэролайн решила вплотную заняться членом парламента – возможно, тем самым, с которым ходила на ленч, что уже показалось мне подозрительным. Тем не менее она выдала очень ценное предложение
Я выбрала себе актера из Национального театра. В досье на него я вычитала, что он страдает от хронических болей в спине – что называется, перестарался при исполнении роли Кориолана. Дама, которую мы наметили для него, была по специальности физиотерапевтом, причем очень известным. Замечательно, подумала я. Нет ничего лучше в подобной ситуации, как сразу взять, что называется, быка за рога. Это поможет обойтись без скучных и утомительных предварительных процедур.
Гейл остановила свой выбор на ведущем телевизионных новостей. Судя по снимку, что находился в досье, этот мужчина любил вкусно поесть. Купидон «спарил» его с дамой, отвечавшей за организацию ленчей для служащих в Сити. Мы также знали, что у нашего объекта в следующем месяце день рождения. Гейл уверяла, что жена будет просто счастлива устроить роскошное угощение по такому случаю. А лучшим сюрпризом или подарком будет, разумеется, шеф-повар.
Таков был план наших действий. Совсем неплохо для начинающих.
– Все это страшно напоминает военную кампанию! – весело заметила Кэролайн.
– Тогда назовем это «днем Д» 66 , – предложила я. – Или, на худой конец, «днем Р», днем разводов!
Вскоре на долю Торквемады выпала еще одна ответственная и почетная роль. Помимо обычных проповедей он должен был помочь познакомить трех жен с тремя кандидатками на замену. Я опасалась, что подобное мероприятие может закончиться грандиозным скандалом, что женщины, едва успев встретиться, тут же возненавидят друг друга. Но к счастью, я заблуждалась. Во всех трех случаях свидания прошли на удивление гладко, и полное взаимопонимание было достигнуто с самого начала. Обслуживая покупательниц, я краем уха подслушала обрывки бесед, из которых можно было сделать вывод, что наш Купидон потрудился на славу и что все три выбора оказались совершенно правильными.
66
День Д – «день с большой буквы»; 6 июня 1944 г., начало высадки англо-американских войск в Нормандии.
После первой ознакомительной беседы за кофе жена приглашала свою будущую заместительницу для более интимного разговора в офис по соседству, где мы успели оборудовать нечто вроде гостиной и могли предложить даже спиртные напитки. До меня то и дело доходили слухи, будто владелец дома собирается выгодно продать это помещение. Еще бы, прекрасная спальня, элегантная внутренняя лестница, оборудованная по последнему слову техники кухня, удобное месторасположение, садик, который так чудесно выглядит по весне. И разумеется, как это всегда бывает в подобных случаях, все недостатки и недоделки тщательно скрывались, чтобы не отпугнуть потенциальных покупателей на самой ранней стадии. Но пока что это помещение принадлежало нам.
По мере приближения срока первых трех встреч Кэролайн проявляла все большую активность.
– Надо одеть этих женщин так, чтобы они понравились будущим мужьям, – твердила она. – Нет, смысла представлять даму как подходящую пару, если она не выглядит подходящей парой. Иначе эти мужчины просто не заметят их, вот и все.
Располагая запасами самых разнообразных туалетов, мы решили, что особых проблем здесь не возникнет – на наших вешалках размещались прикиды на любой вкус.
Однако на деле все оказалось сложнее. Просматривая досье, чтобы выяснить, как, по мнению мужей, должна была бы быть одета та или иная женщина, мы обнаружили, что мужские фантазии безграничны, а иногда просто выходят за рамки общепринятых норм. Ну как, к примеру, может умная и элегантная дама, которую мы выбрали в пару члену парламента, явиться на официальный завтрак для избирателей в прозрачной ночной рубашке?.. Не слишком грела и идея телеведущего, ожидавшего увидеть на банкете в честь дня рождения
– Ладно, что-нибудь придумаю! – смеясь воскликнула она. – Поработаем с каждой из них отдельно!
Первым испытанием для Кэролайн стала работа с членом парламента, довольно интересным мужчиной лет сорока, которому в результате какой-то перестановки в кабинете министров даже светил некий пост. И который в данное время пустился во все тяжкие со своей амбициозной секретаршей. Именно ее следовало нейтрализовать любой ценой.
Жене члена парламента доводилось проводить такого рода завтраки для избирателей, так что здесь проблемы возникнуть не должно. Избирательный округ находился в южной части Лондона. Был снят в аренду местный зал для проведения подобных собраний; приглашены самые преданные члены партии; помощник министра согласился выступить с приветственным словом, во время которого предполагал затронуть проблемы безработицы, маастрихтских соглашений, принудительных школьных тестов для детей и НДС на топливо, используемое на бытовом уровне. А также более подробно остановиться на таких волнующих общество глобальных проблемах, как злоупотребление наркотиками и соблюдение законности и порядка в стране в целом. Потенциальной преемницей жены оказалась молодая женщина по имени Ровена. Ее быстренько пропихнули в организационный комитет – с тем, чтобы обеспечить место на трибуне. И – что куда важнее – позволило бы небрежно бросить члену парламента позднее, когда начнут разносить напитки: «А мы вроде бы где-то уже встречались!» Жена Уверяла, что ни одной женщине не составит труда познакомиться подобным образом с ее мужем, если, конечно, она того всерьез хочет. Так что если Кэролайн справится со своей Работой достойно, все должно пройти гладко, как по маслу. Сама же супруга решила держаться на почтительном расстоянии, предварительно убедившись, что сделала все, что в ее силах, чтобы не пропустить на мероприятие нынешнюю любовницу мужа. О том, как она собирается осуществить это, она предпочла умолчать.
За два дня до решающего события настал час испытания для Кэролайн. Мы пригласили Ровену зайти в «Прикид» в час дня, когда магазин закрывался на обеденный перерыв.
Я и Гейл были, что называется, на подхвате, на всякий непредвиденный случай. Нынешняя жена тоже присутствовала, готовая дать добрый совет. Кэролайн уже провела подготовительную работу по данным мужа, хранившимся в компьютере, и решила, что максимально приближенным к его фантазиям туалетом будет прозрачная ночная рубашка от Версаче, которую на предыдущей неделе принесла итальянская модель. Она объясняла свой поступок тем, что ее друг вроде бы был смущен, увидев ее в этом одеянии на людях. Кэролайн с гордостью продемонстрировала нам этот туалет. Я, глядя на него, тут же вспомнила серую паутинку от Данте Горовица – по сравнению с творением Версаче она казалась просто монашеским одеянием. Если бы это платье было рыболовной сетью, вся рыба из нее ускользнула бы, это точно. Соотношение плотного материала к пустому пространству составляло приблизительно один к трем.
– Боже упаси, Кэролайн! – в ужасе воскликнула Гейл. – Разве может женщина надеть эту тряпку на митинг партии тори?
Кэролайн прищелкнула языком и нахмурилась.
– А почему нет? – парировала она. И достала досье на члена парламента. – Вот тут его жена говорит, черным по белому написано: «Мечта моего мужа – интеллигентная и преуспевающая женщина с длинными темными волосами, высоким бюстом, красивыми ногами. И чтоб двигалась, как змея». Так или нет? – Жена кивнула. – И что мы имеем? У Ровены диплом по химии. Она высокооплачиваемый научный сотрудник одной из ведущих фармацевтических компаний. Она красива. Она экзотична. У нее потрясающие ноги. Ну а что касается бюста… что ж, у нее достаточно длинные волосы, чтоб прикрыть его, по крайней мере на время митинга. Ну так и что вас не устраивает?
Я закрыла глаза. Перед ними предстало видение: Ровену сводят с трибуны в накинутом на плечи плаще полицейского. А наше предприятие «Прикид» немедленно закрывают по многочисленным требованиям возмущенной общественности.
В этот момент вошла Ровена. Мы с Гейл ретировались в дальний конец зала, где принялись поедать сандвичи, любезно приготовленные нам Ренато.
– Она определенно красива, – заметила я с набитым ртом. – И на кой шут ей понадобилось замуж за этого долбаного члена парламента?