Приключения богатыря Никиты Алексича. Сотоварищи
Шрифт:
Я отступил в сторону, потянув за собой Ключ. Камни легко выскочили из пазов и повисли на цепочке. Готов был я ко многому, однако не к такому повороту. С опаской отступая от оживших изваяний, моя спина вскоре столкнулась с Астраей.
– Твои колдовские штучки? – спросила она.
– Ага, может, твои нанотехнологии? – слова сами сорвались с языка.
– Пропуск! – потребовали сфинксы в унисон.
При этом их глаза начали разгораться красным адским пламенем. Ничего хорошего это не сулило. Интуиция запищала, что нужно поторапливаться и предоставить пропуск, но
– Какой пропуск? – растерянно спросил я, протягивая к зверям Ключ. – Этот?
Сфинксы призадумались, огонь в их глазах немного приугас, но не до конца. Через несколько секунд они снова запросили:
– Вторая часть пропуска!
– Что они имеют ввиду? – судорожно спросила Астрая. – Может, нужно загадки разгадать? В архивных данных говорится, что сфинксы загадывают людям загадки, а потом…
– Они про загадки хоть что-то упомянули? – перебил я, с тревогой наблюдая, как глаза зверей снова разгораются огнем.
– Что такое пропуск? Что это? Откуда он может быть у нас? – все это Астрая проговорила скороговоркой, судорожно соображая.
В двери начали бить чем-то тяжелым. Никак охрана проснулась.
Времени было совсем ничего. С каждым мгновением красный свет в глазах становился ярче. Я чувствовал, что вот-вот пламя вырвется из них и сожжет нас дотла. Творец правый! Почему нас снабдили допусками, а о пропусках никто не побеспокоился?
Пропуск, допуск, допуск, пропуск… Я ухватился за эту мысль, как утопающий за соломинку. Это единственный шанс, больше у нас все равно ничего нет.
– Доставай, – потребовал я, вынимая из кармана свой межмировой допуск.
Астрая, как оказалось, поняла это немного раньше, ибо в ее второй руке уже был зажат точно такой же знак, что я судорожно доставал и протягивал сфинксам. Те, обжигая нас пылающим взором, начали приближаться с кошачьей грацией, хлеща себя по бокам хвостами. Выхода у нас не было, бежать – некуда. Оставалось только ждать, чем дело кончится. Я опустил руку Астраи с зажатым в ней аннигилятором, понимая, что оружие нас уж точно не спасет, и продолжил беспомощно следить за зверями. Внутри меня все напряглось. Адреналин заставил сердце колотиться, как набатный колокол, спина, не смотря на прохладу, покрылась потом, который тонкой противной струйкой потек меж лопаток вниз. Расстояние между нами сократилось до метра, когда я вдруг почувствовал, что больше не могу сдвинуться с места. Время для меня остановилось.
Сфинксы приблизились вплотную, понюхали, а потом лизнули знаки. Я ощутил, как шершавый сухой язык прошелся по моим пальцам, оставляя вместо влаги полоску песка. Я скосил глаза на девушку. Астрая не стала отворачиваться, закрывать глаза. Она смело смотрела в глаза опасным стражам, не желая покоряться своим страхам. Ни один мускул не дрогнул на ее красивом личике, только кожа была бледной, словно ее покрыли слоем штукатурки, да пальцы подрагивали. Смелая, уважаю таких.
В напряженной тишине прошла секунда, вторая, третья. Сфинксы смотрели сначала на нас, потом друг на друга, и наконец сказали одновременно:
– Ждем ваших приказов.
Я смотрел, как гаснет огонь
Я вдруг явственно ощутил, что такое сила тяжести. Захотелось вдруг сесть на пол, дабы унять дрожь в ногах, угомонить сердце, которое колотилось, как сумасшедшее. Интуиция снова пару раз клюнула в темечко, мол, недосуг рассиживаться, шевелись, время дорого. Вот же ж неугомонная!
– Приказ первый, – послышался сбоку голос Астраи. – Открыть нам вход в хранилище.
– Выполнено, – голоса сфинксов слились с грохотом отодвигаемых постаментов.
– Приказ второй: скрыть наше присутствие здесь, а, в случае необходимости, сдержать преследование.
Сфинксы тут же разделились. Один стал у одного входа, другой направился в противоположную сторону.
Я мог только поражаться самообладанию этой девушки. Она не только пришла в себя раньше меня, но еще и успела перенять командование на себя. Вот это красавица!
– Ник, не спи, идем, – Астрая уже направлялась к открывшимся ходам подземелья, пряча на ходу допуск.
Я поспешил за ней, оглянувшись напоследок. Сфинксы утратили к нам интерес напрочь, полностью сосредоточив свое внимание на выполнении приказа девы.
Тем временем Астрая уже исчезла в зеве лаза, плита с хрустом стала закрываться. Я поспешил во второй проход. Как оказалось, они соединялись, едва спустившись лестницей на несколько метров под землю.
Ход был довольно широкий. Мы вдвоем с Астраей шли рядом, не стесняя друг друга. Здесь было довольно светло, даже без светящихся камней Ключа. Стены словно сами по себе светились изнутри, начиная разгораться по мере нашего приближения и гасли сами, едва мы шли дальше.
– Ваши технологии? – спросил я, невольно касаясь ее ладони.
Она была холодна, как лед.
– Нет, мы до такого еще не додумались, – ответила девушка, и голосок ее подрагивал.
Я рискнул остановить ее, повернуть к себе, заглянуть в глаза. Сердце мое при этом начало биться почти так же быстро, как и несколько минут назад там, наверху. Нет, не подумайте ничего. Я не боялся, просто вдруг почувствовал, как трудно сейчас этой смелой, сильной, но такой хрупкой деве, которая ввязалась в мужские игры, взвалив на свои плечи всю полноту ответственности за свой Мир. Мне вдруг подумалось, что будь она трижды самой лучшей в своем деле, а начальство ее все же не имело право посылать ее на такое опасное задание. Это же не шутки – тягаться с самими Ангелами!
Астрая подняла глаза, на легкую улыбку скользнула слеза. Повинуясь порыву, я припал к ее устам, ощутив соленую влагу. Девушка ответила, ее руки оплели мою шею. Земля ушла из-под моих ног, я полетел в бездну. Время остановилось, тоннель пропал, словно и не было его. Во всей вселенной сейчас были только я и Астрая, вместо пульсаров бились наши сердца, в унисон, как одно целое. Мы и были одним целым.
Поцелуй длился вечность, которая пролетела, как мгновение. Астрая немного отстранилась, немного смущенно посмотрела на меня.