Приключения Кларенса Хантера
Шрифт:
— И так, мы просмотрели карты, составленные по данным сканера видимого диапазона, — проскрипел он, будто слова ему приходилось выцарапывать из ржавой глотки. — Типичные признаки техногенной цивилизации. Ничего необычного. Но если мы посмотрим данные тепловых сенсоров…
Моон зачем-то выдержал эффектную паузу и переключил проектор. По экрану поплыли цветные пятна и квадраты. Инженер-навигатор ткнул указкой в почти правильный красный круг.
— Это пятно говорит нам, что в данном месте наблюдается повышенное излучение в тепловом спектре, а, следовательно…
— Ну ты лошара! — протянул Кларенс. — Сразу не мог сказать о невидимых сооружениях?
— Это оскорбление! — завизжал Моон.
Хантер привстал было с кресла, плюхнулся обратно и вытаращился на командира.
— Кэптен, откуда Вы его вытащили?
— Он еще не до конца освоился — сказал Паркер. — Моон, не раздражайтесь. Хантер, перестань ёрничать!
— Я еще не начинал, — огрызнулся Кларенс. — Сколько на планете этих штуковин?
— По предварительным данным, около двадцати, — ответил командир. — Думаю, на них стоит обратить внимание в первую очередь. Надо послать на разведку десантников… Хантер, полетишь консультантом?
— Нельзя посылать большой отряд, — ответил Хантер. — Он привлечет к себе внимание. У меня другой план: мы пойдем вдвоем с Шейлой. Я возьму челнок.
— Ты не хочешь лететь на «Призраке»? — Паркер почесал стриженый по уставу затылок. — Я думал, ты с ним никогда не расстаешься.
— Не люблю расставаться, скажем, так. Но в случае… гм… моего трагического финала Шейла не справится со звездолетом. С челноком запросто.
— И ты так просто говоришь о собственной гибели?
— Можно подумать, Вам есть дело до потери жалкого винтика. Поверьте мне, я знаю, что я делаю!
— Что ж, Хантер… Надеюсь, что ты это знаешь. Вперед!
Несмотря на века технического прогресса, облик десантного челнока «Шайенн» не изменился со времени разработки. В самом деле, зачем менять то, что и без того функционально и достаточно устрашающе выглядит? Выступающая вперед остекленная двухместная кабина, вместительный грузовой отсек, складные аэродинамические плоскости, почти самолетный хвост — все, что нужно, чтобы доставить бронетранспортер и два взвода солдат на поверхность планеты. Кроме того, челнок вполне мог поддержать десант огнем шестиствольной автоматической пушки и залпом ракет.
«Шайенн», похожий на диковинного жука, мчался в сотне метров над серой лентой гладкого, как зеркало, шоссе. Внизу мелькали разноцветные автомобили, но Кларенса они не интересовали — вряд ли можно что-то выяснить у перепуганного аборигена. Нужно найти дорожный указатель.
Наконец, перед одним из ответвлений, Хантер увидел зеленоватый прямоугольник и рванул ручки управления, сбрасывая скорость. «Миррет — 42 км».
— Ха! — закричал Кларенс! — Ты видела? По-нашему написано! Ну, дела…
— По-моему нас обнаружили, — в голосе Шейлы слышалось беспокойство.
— Ради ценных сведений можно пойти на риск! Ничего, минут через двадцать мы будем на месте.
В туманной дымке показались серые громады небоскребов. Они стояли группой, словно большая отара овец, вокруг них раскинулась настоящая мешанина зданий поменьше. Кларенс едва подавил желание лететь через центр города. Посвистывая вихревыми двигателями, челнок прошел над утопающими в зелени особняками пригорода и направился вдоль двухполосного шоссе. Еще через несколько минут пилот выпустил посадочные опоры и плюхнул машину в поросший чахлыми кустами овраг.
— Мог бы дать и мне порулить, — обиженно сказала Шейла, вынимая из пирамиды импульсную винтовку. Девушка подсоединила магазин и удовлетворенно посмотрела в окошко счетчика патронов.
Кларенс ничего не ответил. Он вытащил из укладки пистолет. Подумал, и положил в походную сумку аптечку. Вторую протянул напарнице.
— Разве ты не возьмешь оружие? — Шейла клацнула подствольником.
— Не хочу таскать лишнюю тяжесть. Мы вряд ли встретим здесь монстров, откладывающих в людях личинки.
Кларенс открыл люк и вдохнул напоенный незнакомыми ароматами воздух. Прогрохотал армейскими ботинками по выдвижной лестнице и, глядя в портативный компьютер, потопал к аномалии. Шейла тяжко вздохнула и зашагала за ним.
Внезапно что-то изменилось. В воздухе поплыло странное марево, горизонт задрожал, и, словно из ниоткуда, изумленному взору путешественников предстал средневековый замок. Высокая стена, мрачные каменные башни, узкие оконца — все это выглядело невероятно в мире небоскребов и автомобилей.
— Дичь какая-то, — озвучил собственные мысли Хантер.
— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое, — передразнила его Шейла. — В конце концов, мне тоже нравится стиль ретро.
Хантер не ответил. Подошел к массивным деревянным воротам, несколько раз ударил в них бронированным носком ботинка и прокричал: «Кто-нибудь дома? Я спрашиваю: эй, кто-нибудь дома?» Тишина.
— Наверное, не стоит так палиться, — нахмурилась десантница.
— Они там, похоже, оглохли.
— Или наблюдают за нами. Может, им интересно, что мы собираемся делать?
Хантер пожал плечами и толкнул ворота. Бесполезно. Тогда Шейла взялась за массивное железное кольцо и потянула. Створка легко отворилась.
— Век живи, век учись, дураком помрешь, — сказал Кларенс и проскользнул во двор. Замок выглядел мрачно. Увенчанные башнями готические здания нависали над головой, навевая тоску и депрессию. Серебристые шпили острыми копьями вонзались в безоблачное небо.
— Лучше всего нам попасть в подвал, — предложила Шейла. — Во многих замках есть подземелье. По сервисным ходам мы можем попасть куда угодно.