Приключения мистера Иствуда
Шрифт:
Он нерешительно ходил по комнате взад и вперед.
"Кирк-стрит, 320... Что же все это такое? Она будет ждать кого-то другого. Я думаю, мне надо будет объяснить ей все. Кирк-стрит, 320... Пароль - "огурец"... О, это невозможно, это абсурд, галлюцинация уставшего мозга. "
Он бросил недобрый взгляд на пишущую машинку.
– Ну и какая от тебя польза, хотел бы я знать? Я смотрел на тебя целое утро, и что в результате? Автор должен брать свои сюжеты из жизни, из жизни, ты слышишь? И теперь я пошел за одним из них.
Он
Как известно большинству лондонцев, Кирк-стрит - это длинная, кривая улица, на которой находятся в основном антикварные магазины, в которых за бешеные деньги можно купить подделку на любой вкус. Там также есть магазины старинной бронзы, стекла, магазинчики, торгующие подержанными вещами.
Номер 320 занимал магазин старинного стекла. Всевозможные изделия из стекла заполняли его до отказа. Энтони пришлось двигаться очень осторожно, в центральном проходе он оказался зажатым между винными бокалами, канделябрами и люстрами, которые свисали с потолка и сверкали у него над головой. В глубине магазина сидела старуха. Ее усам позавидовали бы многие студенты, а вид у нее был совершенно свирепый.
Она посмотрела на Энтони и с угрозой в голосе спросила: "Ну?"
Энтони был молод и очень легко смущался. Он тут же поинтересовался ценой стеклянных бокалов для рейнвейна.
– Сорок пять шиллингов за полдюжины.
– Неужели?
– сказал Энтони.
– Довольно красивые, не правда ли? А вон те сколько стоят?
– Да, они прекрасны, настоящий старинный Уотерфорд. Можете купить пару за одиннадцать гиней.
Мистер Иствуд понял, что сам себе создает неприятности. И в следующую минуту, загипнотизированный яростным взглядом старухи, уже собирался что-то купить. Ведь не мог же он уйти из магазина без покупки.
– А как насчет этого?
– сказал он, указывая на канделябр.
– Тридцать пять гиней.
– О!
– с сожалением произнес мистер Иствуд.
– Это немного больше, чем я могу себе позволить.
– Что бы вы хотели?
– спросила старуха.
– Что-нибудь в качестве свадебного подарка?
– Вот именно, - сказал Энтони, пускаясь в объяснения.
– Но им очень трудно угодить.
– Ну что ж, - сказала она, поднимаясь со своего места.
– Прекрасное старинное стекло никогда не будет некстати. Тут у меня есть пара старинных графинов, а вон там симпатичный набор ликерных рюмок - как раз для невесты...
Следующие десять минут были просто мучением для Энтони. Старуха цепко держала его в руках. Все мыслимые образчики искусства стеклодувов выстроились перед ним. Он был в отчаянии.
– Прекрасно, прекрасно, - небрежно восклицал он, совершенно подавленный большим бокалом, который предоставили его вниманию. И вдруг он брякнул не подумав: - А нет ли у вас тут телефона?
– Нет, у нас нету. Напротив на почте есть. Ну так что вы возьмете бокал или эти чудесные кубки?
Не будучи женщиной, Энтони ничего не понимал в сложном искусстве ходить по магазинам, ничего не собираясь покупать.
– Пожалуй, я возьму набор для ликера, - мрачно сказал он. Он показался ему небольшим. Больше всего Энтони боялся, что ему всучат канделябр.
С горечью он заплатил за покупку, а затем, когда старуха заворачивала рюмки, смелость внезапно вернулась к нему. Ну и что с того, если она сочтет его немного эксцентричным, а кроме того, какое ему дело до того, что она подумает?
– Огурец, - четко и твердо произнес он.
Старая карга остолбенела.
– А? Что вы сказали?
– Ничего, - поспешно соврал Энтони.
– А мне показалось, что вы сказали "огурец".
– Вот именно, - вызывающе сказал Энтони.
– Хорошо, - сказала старуха - Почему же вы не сказали этого раньше? Только заставили меня впустую тратить время. Ступайте через эту дверь вверх по лестнице. Она вас ждет.
Как во сне Энтони прошел в указанную дверь и поднялся по темной и грязной лестнице. Наверху дверь была немного приоткрыта, и через щель виднелась маленькая гостиная.
Там на стуле, устремив взгляд на дверь, с выражением нетерпеливого ожидания на лице, сидела девушка.
И какая девушка! У нее действительно была бледная, как слоновая кость, кожа, которую так часто описывал Энтони. А ее глаза! Какие глаза! С первого же взгляда было видно, что она не англичанка. В ее облике была какая-то чужеземная экзотика, что проявлялось даже в ее скромном, но дорогом платье.
Энтони замер в дверях, немного смутившись. Казалось, настало время для объяснений. Но с возгласом восторга девушка вскочила и бросилась к нему в объятия.
– Ты пришел!
– вскричала она.
– Ты пришел! О, хвала мадонне и всем святым!
Никогда не упуская счастливых возможностей, Энтони горячо поддержал ее. Наконец она отступила на шаг и взглянула на него с очаровательным смущением.
– Мне не нужно было с тобой встречаться, - заявила она.
– В самом деле, не нужно.
– Не нужно?
– слабо проговорил Энтони.
– Нет. Даже твои глаза кажутся мне другими - и ты в десять раз красивее, чем я только могла себе представить.
– Я?
"Крепись, мой мальчик, - подумал Энтони, - крепись. Ситуация складывается очень мило, но не теряй головы".
– Можно мне поцеловать тебя еще раз?
– Конечно, - искренне сказал Энтони.
– Сколько тебе угодно.
Тут наступила очень приятная пауза.
"Черт меня дери, - думал Энтони, - надеюсь, что настоящий парень, по счастью, не явится. Какая изумительно милая девушка".
Внезапно девушка отшатнулась от него, и мгновенный ужас отразился на ее лице.
– За тобой не было слежки?
– Слава богу, нет.
– О, но они очень хитрые. Ты не знаешь их так хорошо, как я. Борис друг.