Приключения Ромена Кальбри

Мало Гектор

Де Бигорель по-прежнему радуется жизни. Хотя ему уже девяносто два года, но это никак не влияет ни на его силы, ни на здоровье, ни на умственные способности. Держится он прямо, а его сердце остается все таким же добрым

и молодым. Деревья, которые он сажал на острове, выросли в защищенном от ветра месте и образовали целый лес. Так же, как и прежде, на западной стороне острова пасутся черные овцы и коровы, бегают веселые кролики.

Чайки и теперь прилетают покружиться над скалами, и когда они поднимают свою суету, Суббота, все еще сильный и здоровый, как когда-то, непременно спрашивает меня:

– Ромен! «Цскуи-куак-куак», что это значит?

И смеется, держась за бока. Но если Суббота замечает, что де Бигорель, который с некоторых пор стал плохо слышать, смотрит на нас с недоумением, он снимает свой шерстяной колпак и серьезно говорит:

– Не следует смеяться над старым учителем. Если из тебя вышел человек, то этим ты обязан ему.

И это, конечно, правда.

Без сомнения, наследство индийского дяди для нас было очень кстати, но верно также и то, что человеком я стал благодаря де Бигорелю: его урокам, заботам и жизненному примеру. Известно, что не богатство делает людей счастливыми.

И это доказала жизнь моего дяди Симона.

Наследство брата увеличило его и без того порядочное состояние. Когда он стал еще богаче, денежная горячка, жадность и скупость овладели им еще сильнее. Он был слишком богат, чтобы заниматься мелкими делами. Для пущего обогащения он принял участие в одном большом предприятии, в которое его вовлекли еще более хитрые люди, чем он сам, и вскоре он был разорен, и в уплату долгов ему пришлось продать все, что он имел: контору, дом в Доле, имение, в которое он вложил столько забот и трудов, и все-таки ему не хватило десяти тысяч франков.

Теперь он живет на скромную пенсию. А недавно мы узнали, что вместо того, чтобы тратить эти деньги на свои нужды, он, как старый ростовщик, часть из них отдавал в рост под большие проценты и торговал старьем.

Теперь мы устроили так, что часть его пенсии выдают прямо хозяину квартиры, где он живет, за его полное содержание. Но, несмотря на все предосторожности, он все-таки находит возможность доставать деньги и отдавать их под огромные проценты. Он продает свои новые платья, которые мы ему иногда покупаем, и все пускает в рост. Должно быть, он совсем сошел с ума!..