Приключения Томека на Черном континенте
Шрифт:
Устройство ловушек на леопардов потребовало целых четырех дней. Ловушки представляли из себя глубокие ямы, размещенные охотниками вблизи обезьяньих гнезд. Поверху ямы маскировались ветками деревьев. В первую неделю удалось поймать двух великолепных леопардов. Томек предложил подождать возвращения Смуги и только после этого достать хищников из ловушки, но Инуши уверил его, что они сами смогут поместить животных в клетки.
Отважный и ловкий масай был опытным охотником. Он приготовил длинные жерди, расщепленные с одного конца, которыми бугандцы прижимали леопардов к земле. Инуши без всяких колебаний спрыгнул в яму. Приблизился к оскалившему пасть хищнику и подсунул ему короткую толстую палку. Хищник немедленно вонзил зубы в дерево; воспользовавшись этим, Инуши набросил ему на пасть ременную петлю. Связать лапы леопардам было минутным делом. Таким образом, не прошло и часа, как оба хищника очутились в клетках, в центре лагеря.
Поимка леопардов вынудила Томека охотиться, чтобы добывать мясо для них. Однажды Томек и Самбо направились на опушку джунглей для поисков на деревьях гнезд обезьян. Вдруг они услышали звучный призыв птицы-медоведа.
– Буана, буана! Медовед! – воскликнул Самбо. Мы сейчас искать очень сладкий мед!
Подражая обычаям туземцев, Томек пронзительно свистнул. Медовед, будто поняв, что его призыв услышан, снялся с дерева и полетел вперед, показывая дорогу.
Мальчики побежали вслед. Сначала Томек беззаботно бежал за умной птицей, но когда немного устал, остановился и обратился к Самбо:
– Нельзя слишком далеко уходить от лагеря. Птица нас приведет к улью, но найдем ли мы дорогу обратно в лагерь, вот вопрос? Нет, нет, мы дальше не пойдем!
– Мы найдем обратную дорогу, буана! Саванна близко, мы пойти вдоль леса, – уверял Самбо.
Томек продолжал колебаться, но медовед настоятельно приглашал идти за ним. Как только он заметил, что мальчики в нерешительности остановились, он стал кружиться над ними, мчаться как стрела в лес, возвращаться обратно, громко при этом крича.
– Улей уже близко, буана! – говорил Самбо. Птица несколько раз исчезала в лесу и возвращалась обратно, все настойчивее приглашая мальчиков. Томек внимательно осмотрелся вокруг. Хотя они и углубились в джунгли, Самбо был прав, утверждая, что заблудиться им трудно. Достаточно вернуться на край саванны, просвечивающей сквозь чащу, чтобы, идя вдоль опушки леса, выйти к лагерю.
– Медовед и правда ведет себя так, будто улей близко, – задумчиво заметил Томек. – Пойдем-ка за ним еще немножко.
Как только они тронулись, птица громко закричала и снова повела их в глубину леса. Вскоре они очутились на лесной полянке. Медовед опередил любителей меда, сел на ветку огромного, полусгнившего баобаба и стал радостно кричать.
Томек посмотрел на баобаб, в стволе которого виднелось большое дупло, но пчел вблизи него не заметил.
– Посмотри, Самбо! Кто-то уже здесь был и выбрал мед. Вокруг дупла нет ни одной пчелы. На этот раз птица нас крепко подвела, – сказал он. Но кто мог взять мед?
Самбо еще не верил этому.
– Буана, я посмотрю в дупло. Может быть, там есть хоть немного меда, – предложил он.
– Загляни, но я думаю, что там ничего нет, – ответил Томек.
Негр быстро взобрался на дерево и заглянул в дупло.
– Пчела нет, мед нет, но что-то есть, буана, – сообщил он. – Кажется, какое-то мелкое животное. Самбо видеть шкуру.
– Не суй туда руку, Самбо! Кто знает, что за животное сидит в дупле прогнившего дерева, – предостерег Томек.
Но Самбо был слишком любопытен и не послушал хорошего совета. Он стал осторожно шарить рукой в дупле. Спустя некоторое время он достал оттуда какой-то предмет и сразу же спрыгнул на землю.
– Смотри, буана, это быть в дупле, – воскликнул, волнуясь, Самбо.
– Любопытно, что находится в этом кульке из леопардовой шкуры, – сказал Томек. – Разверни его!
– Нет, нет, буана! Сделай это ты! Инуши говорит, что ты великий шаман, – быстро ответил негр и торопливо вручил Томеку странный кулек.
Суеверность негра позабавила Томека и он снисходительно улыбнулся. Положив кулек на землю, Томек быстро развязал большой узел. Развернул шкуру. Изумленные мальчики увидели крупный восковой шар. В одном месте сухой воск был надтреснут. Томек всунул палец в трещину, расширил ее и увидел внутри клубок из сушеных растений, шерсти животных, зубов и когтей.
– Что это такое? – изумился он.
– Фетиш, великий фетиш [52] , – с суеверным страхом прошептал Самбо.Хотя ты и великий шаман, буана, давай положим это назад в дупло.
52
Предмет, которому первобытные люди воздают культовые почести. Фетиши в виде животных называют тотемами.
Томек не удивился испугу молодого Самбо. Он знал, что многие ученые считают фетишизм древнейшей негритянской религией. Этот культ распространен в Западной Африке. Каждый фетиш представлял собой одного из духов. Поэтому фетишам отдавали божеские почести и обращались к ним с различными просьбами. Фетишем мог быть любой предмет: камень, кусок дерева, кости животных или сами животные.
Томек еще раз внимательно осмотрел восковой шар. Он заметил, что зубы и когти, находившиеся между растениями и шерстью, принадлежали леопарду.
– Буана, Самбо положить это обратно в дупло, и бежим отсюда, – прошептал негр, тревожно оглядываясь по сторонам.
Томек не разделял его опасений и не желал расставаться с фетишем. Он решил взять его с собой, чтобы подарить отцу, который собирал интересные предметы, встретившиеся ему во время путешествий по свету. Не долго думая, Томек завернул шар в шкуру леопарда.
– Ты прав, что лучше всего исчезнуть отсюда, как можно быстрее, но фетиш я возьму в подарок отцу, – заявил Томек.