Приключения в лесу
Шрифт:
— Оперение у стрелы поправить!.. Остриё не наточено!.. Почему стрела ореховая, нужны кизиловые!
И негодные стрелы он с треском переламывал пополам.
— Эта годится — проходи! — продолжалась проверка. — И эта тоже. У этой наконечник ржавый! Болван! Продери на точильном камне и в другой раз помни: стрелы надо смазывать медвежьим жиром.
Так один за другим прошли перед Звероловом его воины. Пора было строиться в походную колонну.
— Станови-и-ись! — гаркнул Зверолов, и не успел голос его удариться о крепостную стену и отозваться эхом, как охотники уже стояли ровным, в ниточку, строем. — Руку на колчан кла-ди!
Вторая команда была выполнена так же чётко.
— Стрелу выни-май!
Раздалось грозное шипение, и у каждого в руке появилась стрела.
— Тетиву натя-ни! — последовала новая команда.
И теперь в руках у охотников появились грозные луки, готовые послать смертоносные стрелы в любую цель, какую укажет Зверолов.
— Смир-р-р-но!
Охотники словно окаменели, и на глазах крестьян, у которых перехватило дыхание при виде столь мудрёных боевых приёмов, Зверолов твёрдым шагом подошёл к боярину, поднял над головой меч и воскликнул:
— Главный Охотник имеет честь явиться перед твоей милостью! Моя дружина готова сразиться с драконом для прославления твоего боярского имени!
— Ах, подлец! — послышались в толпе негодующие голоса. — Подмазывается к Калоте!
Польщённый оказанными ему почестями, боярин заулыбался.
— Вперёд, на дракона! — крикнул он и зачем-то тоже выхватил из ножен свой меч.
— Ре-ре-рее-е-ей! — раздался в ответ боевой клич охотников.
— Шагом марш! — отдал приказ Зверолов. Охотничья дружина двинулась вслед за своим предводителем, и снова полетела над площадью боевая песня.
Только вместо «Трам-там-там, тарарам!» охотники заканчивали песню своим боевым кличем:
Рере-ре-ей, рере-ре-ей! Рере-ре-ей, рере-е-ей!Так начался поход Зверолова, доблестного предводителя охотников, с десяток раз раненного клыками диких кабанов, трижды — медвежьими и много раз — волчьими.
Глава седьмая
Как проходил и, главное, чем закончился поход Зверолова
Охотничья дружина строем направилась через лес, но не прямиком к пещере дракона. Зверолов повёл своих людей к скалам на другой стороне ущелья. Вслед за охотниками потянулись многие жители селения: пастухи, рыбаки, кузнец. Даже старики и дети увязались за дружиной — всем хотелось своими глазами увидеть, что произойдёт.
— Эй, Зверолов, пещера-то вовсе не в той стороне! — крикнул один из пастухов, решив, что Главный Охотник сбился с дороги.
— Во-первых, я тебе не Зверолов, а воевода! — оборвал его тот. — А что касается пещеры и дракона, так это не твоего ума дело, на то есть воевода и военный совет!
Пастух смущённо умолк, но Зверолов продолжал отчитывать его:
— Отвечай: «Так точно, воевода!» — приказал он, грозно глядя на пастуха.
— Так точно, воевода! — покорно повторил тот.
— Это тебе не коз пасти, — не унимался Зверолов. — С охотником разговариваешь!
После этого небольшого столкновения уже ничто больше не мешало дружине, и вскоре она подошла к тем скалам, что высились против пещеры, где обитал дракон.
С этого самого места Волопас вёл утром переговоры с чудищем.
— Готовьсь! — крикнул Зверолов, завидя вход в пещеру. — Зале-е-ечь!
Охотники рассыпались цепью и залегли.
Остался стоять только Зверолов. Он сдвинул набекрень свою лохматую шапку из лисьего меха, горделиво огляделся и только тут заметил пёструю толпу зевак и сочувствующих, которые гомонили поодаль, на другом конце луга. Он даже разинул рот от удивления. Толпа была куда многочисленнее его рати, и с каждой секундой по дорожкам, тропинкам, пробиваясь сквозь заросли, прибывало всё больше людей. Не веря себе, он протёр глаза, потом зажмурился, потом опять вытаращил глаза, хотел что-то сказать, но вдруг прикусил язык и погрузился в размышление. В голове у него начал складываться новый план, грандиознее и заманчивей прежнего. Он подумал о том, что может повести за собой не только охотников. Наступила долгожданная минута: он станет наконец первым человеком во всей округе. Разве посмеет кто тягаться со славным героем, победителем трёхголового чудища?
Зверолов снова зажмурился, будто ослеплённый блеском своей будущей славы, перевёл дух и на этот раз негромко, но зато внушительно произнёс:
— Люди! Я благодарен вам за доверие. Вы хотите разделить с нами радость победы. Я разрешаю вам это. Слушайте мои команды, исполняйте их, тогда мы будем потом вместе праздновать победу. Копьеносцы, ожидайте моего знака. Кузнец и рыбаки — в засаду! Детям залечь в кустарники! Старикам — спрятаться за деревья! Трубач, труби в боевой рог!
Все стали по местам, звуки боевого рога полетели над чащей, вызывая на бой невидимого врага.
— В пещеру цель-ся! — прозвучала заключительная команда, и на пещеру нацелилось больше ста хорошо отточенных, смазанных медвежьим жиром стрел.
Прошло довольно много времени. Эхо, вспугнутое голосом Главного Охотника, успело раз десять прокатиться по ущелью, а чудище всё не показывалось. Эхо смолкло, наступила тишина, чудище по-прежнему не подавало признаков жизни. Охотники держали луки натянутыми, что было совсем не легко. Ведь луки, как известно, делаются из корней кизилового дерева, вдобавок хорошо высушенных. А дракон не вылезал и не вылезал из своего логова.
— Долго мы будем дожидаться? — не выдержал наконец охотник по прозвищу Опалённые Брови.
— Что за дурацкие вопросы? — огрызнулся Зверолов. — Рано или поздно он высунется.
Солнце стало клониться к закату, тени от копий стали вдвое длинней, чем сами копья, а дракон всё не показывался.
— Зря только глаза таращим! Нету там никакого дракона! — снова подал голос Опалённые Брови.
— Неприятель в панике, потому и не вылезает, — объяснил Зверолов.