Прикоснись ко тьме
Шрифт:
Магическую силу можно черпать из разных источников. Говорят, что лесной народец и в меньшей степени ликантропы, или оборотни, получают ее из природы, питаясь энергией нашей планеты, с бешеной скоростью летящей в космическом пространстве. Сила притяжения, солнечный и лунный свет – все можно превратить в энергию, если знаешь, как. Я даже слышала о том, что Земля, наряду с полем гравитационным, обладает магическим полем и что наступит день, когда из него можно будет получать энергию. Это и есть Святой Грааль современной магии, до которого еще не добрался ни один маг, хотя такие попытки ведутся. И пока не решена эта загадка, люди будут получать лишь малую толику магической энергии, беря ее из природы.
Одни маги бывают сильнее, другие слабее, но все поголовно используют всякого рода приспособления, усиливающие, по их мнению, магические способности. Большинство носит с собой талисманы, накапливающие, подобно батарейкам, природную энергию, которой затем пользуется маг; в качестве примера можно привести Билли и его ожерелье. Есть маги, которые, устанавливая связь с другими магами, получают энергию друг от друга; скажем, так поступают члены Серебряного круга. Другие призывают на помощь мифические существа, чтобы те поглощали, а затем передавали им свою энергию. Не знаю, каким источником пользовался Приткин, но дела у него шли не слишком удачно. Магическая защита сверкнула и сразу начала гаснуть. Что-то вытягивало из нее силы, причем с большой скоростью.
Я оглянулась по сторонам – ничего странного или необычного. На автостоянке царила тишина, я бы даже сказала, мирная тишина, если не считать двух сожженных автомобилей. Я вопросительно взглянула на Луи Сезара, но он молчал. Ну и ладно.
– Билли! Что здесь происходит?
– С кем вы говорите, мадемуазель? – встрепенулся Луи Сезар, впервые проявив признаки беспокойства. – Наверное, у нее сотрясение мозга, – негромко сказал он Томасу. – Будь с ней осторожнее.
В это время Билли, подлетев к Приткину, завис над ним и вдруг принялся отчаянно жестикулировать – сначала перед его лицом, потом начал делать какие-то знаки мне.
– Билли! Ради бога, что с тобой происходит? Тебя все равно никто не слышит, говори громче!
– Ваш друг не сможет помочь вам, сивилла.
Голос исходил откуда-то сбоку, из темноты. И тут, оглянувшись, я увидела, что к пятерке вампиров, наблюдавших за ходом нашего сражения, присоединился кто-то еще. Его было трудно разглядеть в слабом предутреннем свете, но исходившие от него волны энергии не предвещали ничего хорошего. Я почему-то даже обрадовалась, что не вижу его лица.
– Я его заколдовал. Вам никто не поможет, да это и не нужно. Ничего не бойтесь, сивилла. Идемте со мной. Обещаю, что никто не сделает вам ничего плохого. Мы ценим ваш дар и хотим, чтобы он стал сильнее. Вам больше не придется прятаться по углам и опасаться за свою жизнь. Подойдите ко мне, и я отпущу ваших друзей – если они ваши друзья – с миром.
– Меня зовут Кэсси. Вы меня с кем-то спутали.
Мне не хотелось продолжать эту беседу, но Билли явно пытался мне что-то сказать. Ладно, посмотрим, что будет дальше.
– Я назвал ваш истинный титул, мисс Палмер, хотя имя Кассандра также довольно любопытно. Вам когда-нибудь рассказывали, откуда оно взялось? – Он засмеялся. – Только не говорите, что вас вырастили в полном невежестве. Как непредусмотрительно! Мы этой ошибки не повторим.
– Кассандра – это героиня древнегреческого мифа. Возлюбленная Аполлона.
Мы с Эжени проходили и древнегреческую, и древнеримскую мифологию, поскольку моя нянька считала, что такие вещи должна знать каждая юная леди. Я не жаловалась, мне это даже нравилось. Большую часть тех уроков я давно позабыла, но кто такая Кассандра, знала. Хорошее имя для ясновидящей, между прочим.
– Не
Я невольно поежилась. Эти слова задели меня за живое. Он, видимо, о чем-то догадался, потому что вновь рассмеялся.
– Не волнуйтесь, прелестная Кассандра. Я покажу вам, что и тьма бывает прекрасна.
– Ты можешь объяснить, что происходит? – прошипела я, обращаясь к Билли, чтобы хоть как-то заглушить этот медоточивый голос.
Мне ответил черный маг, который услышал мои слова, хотя и стоял поодаль.
– Защита белого рыцаря слабеет, сивилла. Скоро мы поговорим, стоя лицом к лицу.
Я, между прочим, могла бы прекрасно обойтись и без этого. Я взглянула на Билли-Джо.
– Помнишь, что случилось через три дня после того, как я покинула Филли?
Билли тупо уставился на меня, затем затряс головой и замахал руками. Все ясно, вспомнил.
Я знала всего одно, но очень сильное заклятие. В качестве оружия оно не годилось, однако с его помощью можно было вызывать резкий подъем жизненных сил всего организма; правда, при этом расходовалась огромная часть энергии. Рискованный трюк, поскольку к тому времени, когда колдовство переставало действовать, а опасность еще оставалась, ты мог оказаться с ней один на один – слабый, как котенок. Я использовала это заклятие, чтобы не спать три дня подряд, когда сбежала от Тони во второй раз. Как-то раз я испробовала его на одном из магов-изгоев, что ошива-лись вокруг Тони, и потому знала, что чары будут действовать в течение семидесяти двух часов. В первый раз мне повезло – я уснула в автобусе, и мои преследователи не смогли определить, в которой из десятков выходящих в рейс машин я нахожусь. К тому времени, когда они вышли на мой след, я проснулась, запаниковала и стала менять один автобус за другим, в результате чего все-таки выиграла три дня, правда, каждый раз ускользая от погони в последний момент. Тогда все закончилось благополучно, и все же мне не хотелось повторять этот опыт. Я убегала не раз, и парни быстро научились меня вычислять, так что и на этот раз мне вряд ли удастся застать их врасплох.
В тот раз чары подействовали, но мне это дорого обошлось – я проспала семь дней подряд и потеряла в весе десять фунтов. Наверное, я потеряла бы куда больше – свою жизнь, – если бы не Билли. Он решил: если я могу отдавать ему свою энергию, то почему бы ему не попытаться передать мне свою? Тогда это сработало.
Билли плавал на небольшой высоте, размахивая руками и ухмыляясь. Он явно давал мне понять, что не хочет повышать голос и что выход у нас только один. Я вздохнула.
– Ладно, давай.
В лицо пахнуло теплым ветром, и Билли влетел в меня; на секунду в мозгу появилась картинка: Ирландия, мать Билли умерла, он копает могилу.
– Ты что, с ума сошла? – заворчал он, как только оказался внутри.
– Просто ответь: мы можем укрепить магическую защиту?
– Кто это «мы»?
– Слушай, не валяй дурака; ты прекрасно все понимаешь! Можем или нет?
– Да откуда мне знать? – Билли был явно не в настроении. – Я не знаю ни одного волшебного слова! Если эта штука сработает рикошетом, нам крышка!