Прикоснуться к дракону
Шрифт:
Но я сказала русалкам, что встречусь с ними, и сказка Аиды о драконах, людях и превращениях не давала мне покоя.
Я подношу ладонь к глазам, чтобы защитить их от солнца, пока мой взгляд задерживается на небе. Красная комета едва продвинулась дальше. Пока я изучаю ее, запах готовящейся пищи наполняет мой нос и заставляет мой живот урчать. Умывшись и заправив койку, я надеваю одежду, оружие и снаряжение. После этого я направляюсь к центральному костру.
Когда я подхожу, мать Аиды и Делины, Шин, жарит рыбу. Мы обмениваемся улыбками,
Я не могу не завидовать ей и той жизни, которую она ведет.
— Ты скажешь Аиде и Лейту, что я ушла? — спрашиваю я. — Я не хочу их будить.
Ее лицо вытягивается.
— Так скоро?
— С Красной кометой в вышине и с миром, волнующимся…
Я знаю, что она слышала визг прошлой ночью. Мы все слышали.
— Думаю, мне лучше быть со своим племенем. Лейт здесь хорошо защищен.
Пытаюсь улыбнуться, но не преуспеваю. Вместо этого я вцепляюсь в свою рыбу.
Шин смотрит на небо.
— М-мм. Я понимаю.
— Лейт выглядел довольным прошлой ночью, — быстро говорю я, изо всех сил стараясь поддерживать ее хорошее настроение. Она этого заслуживает.
— О да! Слава водам. Последние недели Делина была почти невыносима от беспокойства.
Кивнув, я могу только надеяться, что Шин тоже знает о несчастье Аиды. Но моя подруга хорошо умеет скрывать свои эмоции. Между нами воцаряется молчание.
Покончив с завтраком, я поворачиваюсь, чтобы уйти.
— Исса! — останавливает меня Шин. — Если тебе или Скалистой местности что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте нам знать. Мы всегда были вашими союзниками и в большом долгу перед вами.
На этот раз моя улыбка искренняя.
— Сначала мы были у вас в долгу.
Через некоторое время я ослабляю шкивы каната на подъемнике с помощью одного из разведчиков внизу. Добравшись до плота, я достаю свои припасы и проверяю их. Закончив, я просматриваю побережье и кристально чистую воду.
Где русалки?
Я начинаю напевать и напевать их имена, когда они не появляются, но мой голос воняет, как гнилая рыба. «Ты их отпугнешь, Исса!»
Но я все равно продолжаю. «Меня ждет целый день поддразниваний», — надулась я.
Проходят минуты — их не видно.
Нахмурившись и вытащив из плота копье, я иду по берегу, напевая громче. «Если они играют со мной… им придется терпеть мой голос».
Солнце неуклонно поднимается, и ничего. Ни сверкающего хвоста, ни хихиканья. Я зря теряю время. Надеясь, что они покажутся, когда я вернусь к плоту, поворачиваю назад, но, когда я помещаю свое копье в него несколько минут спустя, ничто не движется в океанских волнах.
Странно.
Но я толкаю плот в
«Надеюсь, они присоединятся ко мне позже».
«Я уже совершала это путешествие в одиночку. Все хорошо». В отличие от вчерашнего дня, я на всякий случай держусь поближе к берегу. Но по мере того, как проходят часы, мое внимание привлекает все больше странностей.
Здесь нет ни крокодилов, ни рыб, плавающих под моим плотом — ни даже случайных любопытных дельфинов. Обезьяны прыгуны отсутствуют, их вой не доносится до моих ушей. Время от времени я вижу птицу, но даже сейчас она далеко не такая, как вчера.
Повернувшись, я внимательно осматриваю все вокруг в поисках виновника. Я никогда не видела ничего подобного, да и русалки тоже отсутствуют…
Мой желудок скручивается и сжимается, а пот на лбу собирается немного быстрее. «Может быть, лучше быть поближе к дому».
Прошло несколько часов, и все осталось по-прежнему. Я вижу, как внизу бурлят воды, и знаю, что нахожусь недалеко от устья реки джунглей. «Как только я доберусь до островов, смогу сделать перерыв и отдохнуть…»
Прежде чем я успеваю закончить мысль, в ушах раздается пронзительный визг, похожий на крик, такой близкий, что мои глаза устремляются к деревьям. Треск и хруст стволов — как огонь, пожирающий сухую древесину — сопровождает его. Только несколько птиц наполняют воздух, остальные давно улетели.
И в отличие от двух последних воплей, этот длится дольше, с визгом — как будто он пытается сообщить что-то конкретное другому далеко-далеко.
Драконы.
Брачный зов.
Слова Аиды: «Я собираюсь найти себе такого».
Я повторяю.
— Найти себе такого. — Снова.
Мой взгляд остается прикованным к звукам. Спина напрягается, моя хватка на веслах ослабевает — всего на секунду. Визг обрывается, и когда ни на берегу, ни в небе не появляется огромное чудовище с длинными зубами, я выдыхаю, даже не осознавая, что задерживаю дыхание.
За коротким поворотом впереди открывается устье реки джунглей.
Я быстро проверяю свои припасы, запасы еды, оружие.
«У меня есть все необходимое на несколько дней». Побережье по-прежнему лишено всякой жизни, и я могу только предположить, что в джунглях так же тихо.
Мое сердце колотится. Это самый безопасный вариант для похода в джунгли.
Мне с трудом верится, что во мне трепещут эти мысли.
«Никто не ждет меня дома какое-то время. Мне не нужно беспокоиться о русалках».