Принц Домино
Шрифт:
– Что мы можем придумать, Лан? – простонала она, без сил падая на грудь мужу. Он отечески погладил жену по спине, убеждая не плакать.
Что-то вспомнив, Арина отняла сердитое лицо от плеча мужа.
– Этот жалкий червяк Алегор рассчитывает после такого остаться в должности предсказателя? Что он нам обещал?! – принцесса горела желанием хоть на ком-то выместить горькое разочарование.
– Ара, послушай, – серьёзно начал принц Лан и крепче обнял жену. – Я тоже о нём подумал. Нам нужен совет профессионала… Не спорь! Алегор жалкий мошенник,
Арина отошла к зеркалу и старалась скрыть следы слёз.
– Дорогой, – озабоченно обернулась она, – ты уверен, что профессор не проболтается? Насмотрелась я учёных мужей в нашем архиве! Если попадётся интересный случай, все становятся болтливей базарных баб!
– Не переживай, Арочка, – с жестокой усмешкой ответил принц. – Старичок уже никому ничего не расскажет. Тьма, бескрайнее снежное поле, близкий лес… Так опасно ездить на вызовы зимней ночью!
– Надеюсь, в его доме никто не знает, к кому он уехал? – меж бровей молодой принцессы пролегла тоненькая строгая морщинка.
– Я соблюдал полную секретность, – поспешил разгладить её чело муж. – Слуги или кто там могли слышать, что профессора вызвали по случаю срочных родов. А у нас ведь срок ещё не пришел. И о замке вообще разговора не было.
– Хорошо, – кивнула Арина. – Сразу после обеда навестим Алегора. Предупреди мерзавца, чтобы уделил нам своё драгоценное время. И никаких посторонних ушей! Иначе я лично столкну этого червяка с башни!
– Ты прекрасна в гневе, моя дорогая, – поклонился, уходя, Лан. – Только не забудь: при свидетелях тебе всё ещё вредно волноваться!
Предсказатель башни Снов Алекс-Егорий даже сам с собой предпочитал рабочее обращение – Алегор. Имя ему вместе с дипломом присвоил клан предсказателей.
Круглый кабинет предсказателя занимал целый этаж башни, смежный с чердаком. Алекс был там полным хозяином и обставил всё экзотично, по своему вкусу, в духе родного Шёлкового крыла и многочисленных тамошних лавок алхимиков.
Комнату разделяли на укромные уголки разноцветные занавеси. Среди обстановки было много магических зеркал, восьмигранных столиков и шкатулок тёмного дерева с цветной инкрустацией. На кофейном столике стояли сладости и сверкали полированной бронзой блюдца.
Дожидаясь визита четвёртой наследной четы, Алегор варил кофе на комнатной плитке. Не для гостей, для себя. Чёрный кофе помогал ему думать. Даже не столько напиток, сколько сам процесс: пока смелешь зёрна на ручной мельнице, пока сваришь в особом наборе из ярко-золотой внутри и чёрной снаружи бронзы, трижды доведёшь до кипения… Перельёшь в крошечные, такие же золотые и чёрные чашечки…
Горький аромат прочищал мозги, обостряя нужные и унося ненужные мысли.
Как обычно, Алегор сварил две порции, хотя пить собирался один. Не успел он до половины осушить первый кофейный «напёрсток», как явились посетители.
Предсказатель по должности равен первому советнику и частенько заменяет его в тех королевских семьях, которые могут себе позволить настоящего предсказателя. Он не маг, а великий аналитик. Если даже использует для своих построений магические методы, всё-таки его главное оружие – логика. Пользуясь этим инструментом, Алегор предвидел, что визит самой склочной четы башни приятным не будет.
Но такого не ожидал.
Только благодаря вмешательству мужа принцесса Арина не выцарапала Алегору глаза прежде, чем ввела его в курс проблемы.
– Так, всё ясно, – сохранял профессиональное спокойствие Алегор, лихорадочно прокручивая варианты выхода из кризиса. – Хотите кофе?
– Подавись ты своей отравой! – отказалась принцесса. – Что делать?! Что ты мне говорил? «Ах, ваше высочество, взгляните! Ясно вижу в вашем гороскопе наследника! Ещё до лета…» Звёзды у него сошлись! Как бы я сейчас их не разогнала по разным галактикам!
– Ваше высочество…
– Негодяй! Мошенник! – не слушала принцесса. – Интересно, что ты говорил моей дражайшей сестрице, мамаше Феликса? У неё тоже звёзды? Корона из звёзд? Корона?! – принцесса схватила первый подвернувшийся под руку магический кристалл и грохнула об пол. Кристалл раскололся надвое.
– Если вашему высочеству угодно, можете разгромить здесь всё, – с достоинством разрешил Алегор. – Но мои предсказания верны…
– Лан, ты слышишь? – полыхнула принцесса. – У него хватает наглости! Если бы мы знали заранее, наняли бы себе настоящего индивидуального предсказателя, а не обращались к придворному жулику, которому самое место морочить головы людям в третьесортной алхимической лавке! Но ещё не поздно отправить его в надлежащую дыру подальше от башни!
– У меня диплом Туманного крыла с отличием! – не выдержал Алегор.
– Вы его на ярмарке в Снежинке купили? – ядовито спросила Арина.
– Не ссорьтесь, у нас нет времени на пустые слова, – вмешался принц Лан. – Алегор, вы нам обещали успех. Арочка вам настолько поверила, что… Теперь объявить об ошибке означает скандал. Вы воспользовались впечатлительностью её высочества, внушили ей будущее материнство, так извольте и отвечать за последствия! Арина права, если нам придётся пойти на огласку ложной беременности, больше вы предсказателем нигде не будете, не только в империи Домино! Я добьюсь, чтобы вас лишили диплома! Так что в ваших интересах подать нам более удачный совет…
– У вас есть хоть капля магической крови? – уязвила принцесса. – Или всё, что вы освоили, – примитивный психоанализ и гороскопы?
– Я маг в третьем поколении! – Алегор мрачно налил себе вторую чашечку кофе, сознавая, что проблема серьёзна. Угрозы Арины – не пустой звук. – Понимаю нервное состояние вашего высочества и не обижаюсь…
– Я не беременна, идиот!
– У некоторых это причина для ещё более нервного состояния, – невозмутимо поднял одну бровь Алегор. – Но я постараюсь помочь вам. Если вы готовы выслушать мои жалкие советы.