Принц Половины Осени
Шрифт:
– Наша разница в шесть лет. Мой брат моложе тридцати. – Скептически сказал я.
– Он бы всё равно не дожил.
– Откуда такая уверенность? – Возмутился я.
– Спроси у своей подружки из Хранителей. – Небрежно бросил Риган. Я подскочил, но потом затолкал своё любопытство и возмущение поглубже.
Время нас ждать не собиралось.
– Мы их там не бросим. – Твёрдо сказал я. – Я больше не собираюсь бегать.
– И что ты предлагаешь?
Я осмотрел его и только заметил, что он придерживает одну из своих рук. Не зря рукав был влажным.
– Вам точно придётся остаться здесь. Вы ранены. Да и в просвет не пролезете.
– То есть ты, – он сощурился, когда прозвучал глухой удар хвоста Никс о каменную кладку, а следом взрыв, – идёшь туда драться с человеком-змеёй, хвост которой добрых десять метров, а вся кожа покрыта чешуёй подобной броне? Я тебя нанимал не для того, чтобы ты убился.
Я подскочил от неожиданно громкого шипения, которое разнеслось по ту сторону обломков.
– Её лицо покрыто чешуй не целиком.
О’Хара устало выдохнул и кивнул. Я метнулся к развалинам, убедился, что Никс далеко. Она сжимала в кольцах хвоста Томаса, пока Алекс стоял на четвереньках, пытаясь, видимо, прийти в себя. Она больше и сильнее. Она могла бы их убить, но не убивала. Почему? Я не хотел смерти своего последнего родного человека, пусть и злился на него отчасти, но я никак не мог понять: чего же она ждала? Я подобрался к просвету в нижнем углу и аккуратно пролез через него на арену; делал это медленно, пытаясь не привлечь её грохотом или своим пыхтением. Потому что положение у меня было не выгодным, Никс бы не составило труда откусить мою голову, например. Я уверен, она бы не побрезговала. Оказавшись на арене, я прижался к стене и спрятался за большим валуном, набрал небольших камешков и бросил их к пятиярусной башне подальше от наёмников.
Никс, мило шепчущая что-то Томасу, отвлеклась на шум и сощурилась. Я попытался привлечь внимание Алекса, но тот упорно меня не замечал, он рылся в карманах. Я посмотрел на таймер, оставалось почти тридцать две минуты.
– Я уже думала, он не придёт. – Самодовольно пролепетала Никс, приближаясь к башне. Она отпустила брата, тот упал на кладку, быстро ощупывая рёбра.
Я гуськом подобрался к Алексу, глядя на спину Никс, пока та визуально искала на башне кого-то, кого сильно ждала. Наёмник, увидел меня, чуть не отскочил и еле сдержал ругань. Вместо нецензурной брани он показал мне сжатый кулак, как угрозу за невыполнение приказа. Я пальцам ткнул его шлем, он бросил взгляд на Никс, потом на меня и помотал головой. Точно. В целях безопасности шлем реагирует только на голосовые команды. Если он издаст хоть звук – нам конец. Прежде чем шлем удастся подорвать, она к нам подберётся.
Но Никс не могла вечно осматривать башню. Она круто развернула корпус, одобрительно хмыкнула, заметив меня.
– Кто-то осмелел? В нашу первую встречу, ты показался мне трусом. Но я ошибалась, ты не трус, ты – глупец.
Она распахнула неожиданно широкую пасть, её зубы сверкнули белизной. Алекс снова предпринял попытку встать, чтобы принять удар на себя. Моё сердце гулко бухало в глотке, я на дрожащих, не гнущихся ногах поднялся, слегка шатаясь, и пряча за собой наемника. По вискам скользнули капельки пота.
– Ты в прошлый раз показалась мне чуточку ниже. – Я поднял на неё взгляд.
– Ох. Просто чудо, – хрипло прошептала Никс. – Оленёнок. У тебя глаза, как у оленёнка.
– Твои – как у змеи. – Бодро сообщил я, но голос заметно дрогнул.
– Спасибо, что заметил.
Её выпад был слишком резким. Я не успел отскочить, только ощутил момент удара, когда её кулак врезался в моё солнечное сплетение. Я не смог устоять на ногах и упал, стараясь отдышаться. Алекс сразу подполз ко мне, усаживая. Никс наклонилась к нам, снова всё запахло сыростью и чем-то кислым. Ядом, должно быть. Я пыхтел, думая, что умираю глупо. Однако почти героическая смерть получается. Алекс попытался закрыть меня собой, а я неотрывно глядел на своё отражение в её огромных глазах и понимал, что живой щит тут не спасёт.
По арене разлетелся громкий и продолжительный свист. Никс замерла, медленно обернулась на звук. Около свободного входа, тяжело дыша, стоял Ричи. В одной его руке висел разблокированный ошейник с неоновой линией. Он разжал пальцы, выпуская механизм, и сделал шаг вперёд. Ричи смотрел на неё исподлобья, зло и пронзительно. Будто она была виновата во всех его бедах. Я так обычно в зеркало смотрю. Я даже устал удивляться. Устал думать, кто за кого воюет, кого надо бояться, а кому лучше помогать. Поэтому на появление Ричи на пороге я отреагировал так спокойно, как только мог:
– Ура, чёрт возьми!
Ладно, реакция не самая лучшая, но я был в шаге от нервного срыва, поэтому радость и непонимание происходящего смешались в это. Вы не можете меня осуждать. Внутри будто оголённые провода искрили, я чудом не взорвался сегодня. Потому что я был зол, паниковал, испытал облегчение. Но, честно говоря, по лицу Ричи было трудно понять, кого из присутствующих он собрался избивать. Я его не осуждаю, я бы тоже поразмыслил на его месте: вокруг убийцы и головорезы, сразу трудно понять, кто хороший, а кто плохой.
К счастью, мой возглас проигнорировали все, внезапное появление Ричи стало для них более ярким событием, но я их не осуждаю.
– Думала, ты придёшь раньше. – С тоской сообщила Никс.
– Надо было найти труп своего владельца, чтобы разблокировать ошейник. Прошу прощения, что заставил ждать.
Я не успел уловить момент, когда Никс бросилась на него. Ричи увернулся, скользнул вниз и пролетел по земле вдоль её хвоста, которым Никс сразу замахнулась, чтобы раздавить свою жертву. Ричи скакнул под ним и побежал куда-то к башням. Пока она была занята своей долгожданной мишенью, я велел Алексу идти за валун, чтобы не попасть под огонь, а сам помчался к брату.
Сверху сыпались камни, куски железа. Передо мной рухнула часть башни, но я вовремя прыгнул чуть назад, чтобы не умереть под её обломками, от падения которых волна прокатилась по земле. Ричи и Никс – их было всего двое, но суматоха, которую они устроили, стоила не одного десятка заключённых. Они двигались быстро, перемещаясь на несколько метров за мгновение ока.
– Давай, нам надо спрятаться. – Я дёрнул его за комбинезон, и мы вместе побежали к импровизированному укрытию.