Принц Половины Осени
Шрифт:
– Риган и Люси приедут послезавтра, но я ставлю тебе ещё пару таблеток в тумбочке. – Я поставил стакан с оставшейся водой чуть дальше от края. – Пришлось несколько раз прочитать рекомендации Люси, чтобы убедиться, что сочетание со снотворным тебе не навредит.
– Никс захочет крови и возмездия. – Тихо рассуждал Ричи, будто не слышал моих слов. – Мы здорово её обидели, вообще-то. Поэтому, убив тебя, она примется за нас. – В его интонации слышалась вымученная улыбка. – Её лицо, наверное, превратилось в настоящее месиво после того взрыва.
– Тогда…возможно, мы умрём через пару часов. Какой у тебя план
– Успеть выспаться. – Он слабо посмеялся, закрывая глаза. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Я тоже.
***
Я спустился вниз, вытащил из ящика свои ботинки, которые выдали ещё на Ямах, достал из шкафа куртку и набросил её на плечи, затянул ремешок таймера на запястье, после чего выскочил на улицу через заднюю дверь. Пришлось попотеть, перелезая через забор, но задача оказалась выполнимой. Я долгое время брёл по дороге, вдоль кромки леса. На пути пару раз попались проезжающие машины, пара круглосуточных магазинов и мигающие фонари. Мне бы следовало бояться такого жуткого пейзажа, но мой страх был направлен на кое-кого более пугающего и реального. Пейзаж, к счастью, не мог укусить или задушить.
Когда небо приобрело бедно-голубой цвет, я снова сверился с компасом. Капля упиралась в бортик угла ближней к лесу стороны, содрогаясь. Спустя ещё час или около того трещины начали расползаться по стеклу таймера, а капля то и дело разбивалась и сливалась воедино снова. Я стоял у стены деревьев, глядя в тёмное пространство между ними. Первые лучи озарили пустую дорогу и окрасили небо в бледно-розовый цвет. От холодного и влажного воздуха у меня уже замерз нос. Капелька крови билась не в угол, а ровно в середину стороны экрана таймера.
Я нервно передёрнул плечами, глядя на этот лес. Его атмосфера давила мне на плечи, а в животе расплывалось холодное неприятное ощущение. Я шагнул в густое сплетение деревьев. Среди стволов было куда темнее и прохладнее. Белый туман превращал чёткое изображение в сгусток коричневых и тёмно-зелёных пятен. Я поёжился и продолжил заходить вглубь. Никс не могла быть далеко, но позвать для привлечения внимания я не решался. Страх холодной рукой сжимал горло. Но бежать уже не посмел. Хватит закрывать глаза, терпеть и прятаться. Это уже личное.
Чем дольше я шёл, тем больше смелел. Первая волна ужаса начинала улетучиваться медленно. Голова была абсолютно пустой, я лишь шёл вперёд. Когда я поднял глаза, то понял, что ушёл уже достаточно далеко от дороги, светлых просветов уже не было видно. Компас стал бесполезен, потому что капля металась по циферблату, словно пыталась сбежать. Я осмотрелся, потрогал рукой обруч на шее и сглотнул. Я не был уверен в своих навыках ведения дел, но Риган однажды сказал, что у каждого есть своя цена. В случае Никс можно было сыграть на жажде мести и жадности. Она бы помогла мне спасти брата, а потом можно было бы отдать ей Лисс на растерзание в качестве награды. Я надеялся, что она пойдёт на сделку. Очень.
Я даже с места не двигался, а только оглядывался по сторонам, пока за моей спиной не раздался хруст веток и шелест. Кто-то внушительный приземлился позади. Я подпрыгнул от испуга, но повернуться не успел. Что-то тяжелое ударило меня между лопаток, и я полетел лицом в густой переплёт корней. Однако падение не удалось, чужие пальцы схватили меня за шиворот куртки и бросили куда-то в сторону. Я запомнил только звенящий ветер и свой собственный болезненный вскрик от удара. Я лежал на холодной земле и старался разлепить глаза, слушая приближающиеся шаги. Когда я смог поднять веки, предсказуемо увидел лодыжки, покрытые гладкой белой чешуёй.
– Оленёнок явился в логово волка.
Никс опустилась на корточки передо мной. Лицо её так же обрамляла чешуя, кожа совершенно гладкая, без единого шрама. Но глазные яблоки стали ещё страшнее, чем раньше. Они приобрели мутный жёлтый цвет с тёмно-серыми капиллярами. Никс выглядела ещё более больной.
– У меня к тебе предложение. – Прохрипел я. Дышать было тяжело и трудно. – Я даже без оружия. Я просто хочу, чтобы ты мне помогла.
– Помогла?! – Она даже взвизгнула от гнева. Рывком поднялась и поставила одну ногу мне на грудь. – Помогла? По вашей милости я ничего не вижу. – Она надавила мне на грудь. – Я тебя даже не удостою чести быстро умереть. Запущу тебе в брюхо одну из своих подружек, и ты будешь медленно умирать. А я останусь наблюдать, как она выбирается на волю из твоего тела через глазницу, пока ты будешь кричать от страха и боли.
Пришлось проигнорировать изображение, возникшее у меня в голове. Никс умела вызвать должную реакцию. Но ощущение того, что капкан на моей шее хлопнул, сильно резануло.
– Я ошибался. Я думал, Лисс на нашей стороне, – быстро попытался оправдаться я, чувствуя, как лёгкие начинает распирать. Возможности нормально вдохнуть не было, а по спине расползалась тупая боль.
– Повёлся на её личико и голосок? – Никс резко склонила голову набок. В её словах читалась насмешка и упоение. – Мягкая кожа, прекрасные глаза. Думаешь, я не понимаю, почему все принимают её сторону? Красотки ведь не врут. – Она закусила губу, пусто глядя ниже моего лица. – Первый так же думал. Сказать, куда это его привело?
Я вцепился в её ногу, потому что давление становилось всё болезненнее. Я боялся, что рёбра треснут и просто воткнутся в органы. Я закрыл глаза и запрокинул голову, рвано дышал. Никс тихо рассмеялась.
– Ещё не умер, Оленёнок?
– Нет. Пока нет. – Я попытался дёрнуться, но она снова села и оскалилась. Я испуганно сглотнул.
– Не думай, что это демагогия. – Снова оживилась Никс. – Я лишь хочу, чтобы ты знал, насколько сильно ты ошибался. – Она игриво ткнула меня в лоб. – Хочу, чтобы, перед тем как загнуться здесь в одиночестве, ты осознал, кому доверил прикрыть спину.
– Я ведь могу тебе помочь. – Прохрипел я, не оставляя попыток склонить её на свою сторону. – Заключим сделку…Ты не видишь, а у неё войско из пятидесяти демонов. Мы вместе избавимся от Лисс…
– Нет. – Она резко зажала мне рот ладонью. Я столкнулся с пустым взглядом. – Не пятидесяти. Сорока девяти. – Никс наклонилась ещё ниже. – Демоны передаются через поцелуй, Оленёнок.
В моей голове прокатилось ужасное осознание. Она поцеловала меня в лоб. Лисс забрала жизни людей, а потом и воспоминания о них. Третий Хранитель забрал у меня всё. Я зажмурился и едва не закричал. Спустя мгновение я понял, что могу дышать. Никс убрала руку и перестала давить на грудь.