Принц Темный, принц Светлый…
Шрифт:
Все было спокойно, как и предполагал, часов до одиннадцати. Потом пришло сообщение, что Ниалона собирается куда-то ехать – к крыльцу подвели приготовленную лошадь. Так, а вот это интересно, по городу она пошла бы пешком, ну или на крайний случай экипаж бы взяла. Куда это дражайшая вредина собралась верхом? Я снова покосился на часы, с неудовольствием отметил, что Оллера до сих пор нет, и, поколебавшись, решил подождать еще немного – если Ниалона поедет за город, догнать успею. И потом мелькнула мысль, куда она могла отправиться за пределы Мирано. Уверен, не ошибусь, если предположу, что Ниа собирается навестить Лесных. Возможно, она тоже каким-то образом почувствовала исчезновение
Мои люди осторожно вели Ниалону до самых городских ворот, где ей пришлось встать в общую очередь желающих выехать: на рынках-то уже все свежее продали, и окрестные фермеры возвращались домой. Дальше я решил взять дело в свои руки, поскольку за городом сложнее организовать слежку так, чтобы ничего не заподозрили. А дороги в окрестностях Мирано я знал достаточно хорошо, чтобы понять, куда точно направится Ниалона. Захватив половинку Камня Связи, я быстро спустился вниз и, к большому облегчению, наткнулся на только что вошедшего Оллера.
– Явился наконец, – проворчал и всучил ему Камень. – Значит, так, будешь на связи, я за Ниа, – озадачил брата и поспешил к выходу.
– Куда она? – вдогонку спросил он.
– Куда-то из Мирано, – через плечо бросил я и вышел на крыльцо. Лошадь мне уже приготовили.
Умница Олли больше вопросов задавать не стал. Добравшись до ворот, я нашел моих людей, они показали, в каком направлении уехала Ниалона минут пять назад, не больше. И глядя на крутой поворот дороги, за которым скрылась леди Тонвуд, я широко улыбнулся: в той стороне находилось только одно место, Лес Одмари. Значит, я прав, Ниа к Лесным едет. До самого Леса от главной дороги не отходило ни одного ответвления, так что следовать за ней смысла никакого.
– Так, стоять здесь и караулить, как только вернется, сразу известить. – Я вернулся к воротам.
Распорядительница появится в городе ближе к обеду, если, конечно, не задержится у Лесных слишком долго. В последнем сомневался – вряд ли процесс выяснения про проклятие займет много времени. Что ж, подождем: если так и есть, Ниа поняла, что проиграла, значит, сдуру может рискнуть совершить какой-нибудь глупый поступок. А мне только повод нужен, чтобы выставить ее из Мирано. Увы, к сожалению, прошлые преступления не докажешь, а то с удовольствием бы засадил в тюрьму, да на подольше. Вернулся в Службу, уже не торопясь особо, поднялся в кабинет, где ждал Олли.
– Ну, как утро? – с усмешкой осведомился, развалившись на небольшом диванчике.
– О, отлично, – протянул брат с мечтательной улыбкой. – Хочется уже поскорее обратно вернуться… К ней…
– Вот поймаем нашу немую затейницу, и пожалуйста, – невозмутимо отозвался я. – А пока сиди и жди отмашки, когда она вернется в Мирано. И нечего так демонстративно вздыхать! – не дал я ничего сказать Оллеру.
– Злой ты, – кротко отозвался Темный.
– Я не злой, я справедливый, – ответил ему назидательным тоном и кивнул на бумаги на столе. – Лучше займись делом и поработай, а я как раз отдохну. – Подложил руку под голову и прикрыл глаза.
Подремлю немного, а то вскочил ни свет ни заря, пока некоторые, не будем показывать пальцем, бессовестно дрыхли.
Проснувшись утром, Ниалона уже знала, что будет делать. Она поедет к Лесным и прямо их спросит. А там уже посмотрит, как действовать. Верить в догадку, родившуюся ночью, не хотелось, и Ниа запрещала себе думать о том, что, возможно, уже проиграла. Пока Лесные не скажут, еще есть надежда, что ночью ей просто стало плохо – с кем не бывает? Перенервничала слишком, вот и случилось.
Леди Тонвуд спокойно позавтракала, оделась и вышла на улицу, сев на приготовленную лошадь. Как ни хотелось пустить животное в галоп, Ниалона не стала поддаваться опасному желанию и добралась до ворот Мирано обычным шагом. Там, отстояв небольшую очередь, наконец покинула город и поехала к Лесу Одмари. Красота окружающих мест Ниалону не задевала – она смотрела прямо перед собой, сжимая поводья и отгоняя дурное предчувствие, злобным червячком точившее сердце. Дорога стелилась под копыта лошади, вокруг звенели птичьи голоса, шелестели деревья, отбрасывая кружевную, постоянно менявшую узоры тень, иногда пролетала бабочка, но Ниа не замечала ничего. Как и запаха зелени, цветов, золотистых пылинок в солнечных лучах. Леди Тонвуд не было никакого дела до красоты.
Через несколько часов лес неуловимо изменился, деревья стали выше, темнее, и дорога, вильнув в очередной раз, закончилась широкой поляной с одноэтажным домом, где и проходили встречи с Лесными. Не обращая внимания на нескольких человек, Ниа остановилась, спешилась и уверенным шагом подошла к двери.
– Прошу прощения, госпожа, у вас какое-то срочное дело? – Ей вдруг заступил дорогу широкоплечий бородатый мужик в простой рубахе и штанах, стоявший в самом начале очереди.
Ниалона остановилась и смерила говорившего холодным, полным презрения и пренебрежения взглядом, и столько там было накопившихся эмоций, что мужик отпрянул и не стал больше интересоваться. Женщина молча толкнула дверь и вошла, направившись прямо к столу. За которым, к мимолетному удивлению Ниа, никого из посетителей не было.
– Доброго дня, леди, – прошелестел один из Лесных, и ей показалось, на морщинистом, похожем на кору дерева лице мелькнуло подобие улыбки. – Мы вас ждали.
Сердце Ниалоны дрогнуло в тревоге, но она жестко приструнила панику, спокойно опустилась на стул и взяла со стола чистый лист. «Что происходит? Почему принцы ведут себя так, будто им уже дела нет до проклятия? Я свои обязанности выполняю!» И ведь не соврала, выполняет же! Пальцем не притронулась ни к одной из разноцветных… Лесной молча встал, подошел к длинному ряду ящичков у стены и открыл один из них. Потом достал скрученный трубочкой документ и вернулся к столу. Ниалона с возрастающим беспокойством наблюдала за ним, а когда документ лег на стол и ее взору предстал Камень Печати, покрытый сеточкой тонких трещин, она невольно вцепилась в стул, не отрывая взгляда от улики, во рту появился противный кислый привкус, а по спине пополз холодок ужаса. Словно дождавшись только прихода Ниалоны, Камень вдруг рассыпался блестящей пылью. Леди Тонвуд сглотнула: она же все делала очень осторожно, не своими руками, лично она не мешала выбору!
– Проклятия больше нет, и пророчество исполнено, – эти слова Лесного заставили Ниалону растерянно моргнуть.
Какое пророчество?! Только проклятие же было! Схватив листок, леди Тонвуд написала вопросы.
– Пророчество наше, и ты о нем не знаешь. – Ярко-зеленые глаза посмотрели прямо на нее. – А проклятие твое больше не имеет силы, Ниалона Тонвуд. Разноцветная сделала то, что должна была, и все встало на свои места.
Ниа сидела оглушенная, не шевелясь, в груди разливался леденящий холод, замораживая внутренности. Значит, ночью все-таки был не просто приступ плохого самочувствия. Что-то случилось во дворце, что убрало проклятие прежде, чем совершен обряд. Догадаться, что именно, Ниалоне не составило труда. Вряд ли принцы целомудренно пожелали этой выскочке ЛасГаллен спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.