Принц, ты попал! Твоя Золушка
Шрифт:
Пожелав крестному доброй ночи, я отправилась на чердак. Прямо сейчас идти в собственную новую спальню не было никакого желания.
— Заблудилась? — Каин тоже еще не спал, сидя за своим столом и разбирая свои бумаги.
— Ты и живешь на работе? — ответила я вопросом на вопрос. Ведь и правда, я никогда не видела лорда Рэвенхарта в другой обстановке, только в его личном кабинете в академии.
— Мне нечего делать дома, — мужчина поднял на меня взгляд. — Меня там никто не ждет.
Раньше я как-то не задумывалась об этом. Неужели
Я придвинула стул к зеркалу и села. Не хотелось ни о чем спрашивать, отвечать на вопросы, просто побыть немного в тишине и подумать. В спальне, возможно, это получилось бы лучше, но мне почему-то хотелось быть именно здесь.
— И все же? — похоже, Каин не разделял моего желания.
И, взглянув на мужчину, который по воле моей далекой прабабки оказался в очень незавидном положении, я вывалила все, как на духу. Про свои сомнения, чувства, переживания. Даже про горничную упомянула, которая сейчас, вполне вероятно, согревает постель моему крестному. Каин слушал молча, даже не задавая уточняющих вопросов. А я, выговорившись, почувствовала облегчение. Все же сложно было держать все в себе, варясь день за днем в собственном соку.
— Я задам тебе несколько вопросов, и постарайся ответить на них хотя бы себе, — предложил в итоге лорд Рэвенхарт. Я, в процессе монолога вскочившая со стула, вернулась на свое место.
— Хорошо, — кивнула я, уже догадываясь, что последует дальше.
— Ты хочешь замуж за Кристиана Артаура?
— Он хороший человек, — немного подумав, ответила я. — Но не мой.
— Зачем тогда было ехать на бал?
— Я не рассчитывала поговорить с принцем, — честно ответила я. — Хотела лишь посмотреть на него и на то, как мои сестры и мачеха потерпят неудачу. Но всерьез мечтать стать частью серпентария, что обитает во дворце, я не планировала.
— Допустим. А Эрик? Можешь представить свою дальнейшую жизнь с ним?
— Могу, — не задумавшись, ответила я. — Могла даже тогда, когда не знала ни его титула, ни истинного возраста.
— А сейчас? Что меняется от того, что он герцог, к тому же весьма состоятельный?
— Мои шансы, — грустно ответила я. — Он и раньше относился ко мне, как к младшей сестре, а теперь, когда можно не скрывать свою сущность, и вовсе забудет.
— Не забудет, — усмехнулся Каин. — Если ты ему не позволишь.
— Что я должна делать? — с надеждой спросила я.
— Для начала, — мужчина окинул меня оценивающим взглядом. — Иди к нему и убеди остаться.
— Но горничная… — начала я.
— С горничной он попрощался возле своей двери. Иди, Элис, иначе после всех глупостей про опекунство, что ты наговорила, этот глупый фей действительно решит, что не нужен тебе ни в каком другом качестве, и ты его потеряешь.
Бездна!
Он прав.
Кивнув, я решительно направилась вниз, еще даже не зная, какую комнату выделили Эрику.
— Его апартаменты как раз напротив твоих, — донесся до меня голос Каина.
Я улыбнулась. Надеюсь, он достаточно хорошо воспитан, чтобы удержаться от подглядывания.
Глава 30
Наверное, впервые за долгое время у меня не было никакого плана. Что я буду делать, если Эрик уже спит? Что скажу ему? А вдруг он поднимет меня на смех? Виданное ли дело, бессмертный герцог и какая-то дочь барона. Да, с такими вводными у меня больше шансов получить принца, причем наследного.
Но что-то упорно толкало меня вперед по коридору, заставляя приближаться к комнате крестного.
Из-под двери не пробивался свет. Наверное, все же уже спит. Еще бы, такой тяжелый длинный день, а тут еще я со своим признанием. Наверное, стоит подождать до утра. Уже развернувшись, чтобы направиться в собственные покои, находящиеся по другую сторону коридора, я внезапно остановилась.
Так и буду откладывать, пока не потеряю его?
И винить в этом будет некого, кроме меня самой.
Не будь такой трусихой, Элис. Это же просто разговор. Лучше сделать, чем всю жизнь жалеть и сомневаться.
Несколько раз глубоко вздохнув и пригладив волосы, я решительно постучалась. Фей открыл практически мгновенно. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и замер, поняв, что это всего лишь я. А мой взгляд буквально прилип к его обнаженной груди, не прикрытой даже расстегнутой рубашкой. Видимо, крестный как раз раздевался, чтобы лечь спать.
— Элис? — искренне удивился он, и не думая посторониться, чтобы пропустить меня в комнату.
Может, он там не один?
Поднырнув под руку, которой мужчина уперся в дверной косяк, я проникла в гостиную и быстро осмотрелась. Никаких следов присутствия других женщин. Похоже, фей действительно собирался спать.
— Нам надо поговорить, — собрав всю свою решительность, заявила я.
— Сейчас? — он вздохнул и закрыл дверь. — Я очень устал и уже собирался спать…
— Сейчас, — я, не в силах оставаться на месте, подошла к незажженному камину и развернулась к мужчине. — Оденься, пожалуйста.
Пожалуй, последняя фраза удивила его гораздо больше, чем мой поздний визит. Оглядев себя с ног до головы, Эрик насмешливо приподнял бровь.
— Чем тебя мой вид не устраивает? — спросил он. — И с каких пор?
— Пожалуйста, — во рту пересохло, и я бы многое отдала за глоток воды, но поблизости, как назло, не было ничего, что можно было бы выпить.
— Хорошо, — фей нахмурился, но просьбу выполнил. Скрывшись в спальне, он вернулся уже в рубашке, на ходу застегивая пуговицы. Затем сел на диван и закинул ногу на ногу, рассматривая меня внимательно и хмуро. Я осталась стоять, нервно теребя рукав собственного платья и не зная, с чего начать.