Принц, ты попал! Твоя Золушка
Шрифт:
— Это уже становится традицией, — прозвучал над ухом знакомый голос. — Хотя сегодня, признаться, вы выглядите несколько иначе, моя таинственная горничная.
Кристиан.
Резко подскочив, чтобы поприветствовать наследного Артаура положенным реверансом, я, конечно же, с непривычки запуталась в многословном кринолине и, неловко взмахнув руками, полетела в воду.
Видимо, во мне не было ни капли присущего всем аристократам изящества движений, потому что в озеро я плюхнулось с грацией картофелины, подняв вокруг себя тучу брызг. В какой-то миг мир перевернулся, и лишь чудом я выбрала нужное направление и вынырнула, чтобы жадно
Я считала, что наша первая встреча была ужасной? Как же я ошибалась. Будучи воспитанным в лучших традициях рыцарства, Его Высочество прыгнул за мной. Тяжелая юбка тянула ко дну, и, нелепо барахтаясь, я с трудом держалась на воде до тех пор, пока оказавшийся рядом принц не поставил меня на ноги.
— Здесь неглубоко, — с некоторым удивлением протянул он, пока я отфыркивалась от попавшей в нос воды.
Идиотка. Закрыв глаза, я едва слышно застонала. Провалиться бы сейчас сквозь землю, раз утонуть не судьба. И откуда принц здесь вообще взялся? Разве он не должен быть в Семигорье?
— Прошу прощения, это полностью моя вина, — Кристиан пытался заглянуть мне в лицо, но намокшие пряди пока что хорошо его скрывали.
— В случившемся нет вины Вашего Высочества, — опустив голову, произнесла я.
— А вы любите спорить, — заметил он. — И прятаться.
Прежде, чем я успела увернуться, его пальцы легли на мой подбородок, приподнимая голову. Второй рукой наследный Артаур откинул с моего лица прилипшие волосы и удовлетворенно вздохнул.
— Думаю, нам стоит поговорить, — из его глаз исчезли даже малейшие признаки веселья, и я обреченно вздохнула.
— Прямо в воде?
— Ни в коем случае. И я даже буду столь любезен, что высушу ваше платье, — он протянул мне руку, и я, не видя иного выхода, вложила в нее свою ладошку. В следующее мгновение принц рывком притянул меня к себе, и я от неожиданности едва не упала, запутавшись в намокшей юбке. Будто не заметив этого, Кристиан тащил меня за собой, падая почему-то навзничь. Я не сразу заметила, что его глаза закрыты, а рука, удерживающая меня, будто окаменела. Что, Тьма побери, происходит? Я попыталась вырваться, но наследник, даже лишившись сознания, был гораздо сильнее меня. До очередного погружения в воду оставалось совсем ничего, когда у самой поверхности я заметила слабое мерцание. Поднявшаяся муть хорошо маскировала свет, но я, даже не будучи магом, поняла, что это портал и попыталась оттащить принца в сторону. Но то ли воронка обладала неким притяжением, то ли Кристиан был тяжелее, чем казался на первый взгляд, у меня ничего не вышло, и единственное, что мне оставалось — отправиться вслед за ним. Надеюсь, это все просто какой-то розыгрыш для вернувшегося ни с чем принца, и вскоре все прояснится.
Вода взметнулась вокруг нас, накрывая с головой, и я напоследок сделала глубокий жадный вдох, а потом нас утянуло вниз, несколько раз перевернув в процессе. Свободной рукой я обхватила шею принца, внезапно оказавшись к нему непозволительно близко, но так хотя бы оставался шанс не потеряться, если он внезапно меня отпустит. Наше падение длилось совсем недолго, и я, даже не подумав закрыть глаза, прекрасно видела, как вода практически мгновенно сменилась темной пустотой. Приземление было относительно мягким, потому что упала я на Его Высочество, с такой силой впечатавшись локтем в его солнечное сплетение, что тот резко выдохнул и пришел в себя.
— Не благодарите, — буркнула я и попыталась скатиться с твердого тела, но Кристиан продолжал удерживать меня с силой медвежьего капкана.
— Что ты сделала? — снова потянув меня на себя, угрожающе спросил он. — Где мы?
Хороший вопрос. Оглядевшись, я не увидела практически ничего, так как вокруг царил полумрак, разгоняемый одной единственной свечкой, установленной высоко над нашими головами. Мы с принцем оказались на полу, покрытом тонким слоем соломы, которая больно колола мне коленку, давая дополнительный стимул принять более удобное положение. Глаза лежавшего подо мной мужчины полыхнули скрытым в них огнем, но, возможно, это было лишь отражением пламени свечи.
— Это я у вас хотела спросить, — испугавшись пронзительного взгляда, я отвернулась. — Мы были в озере, а потом провалились в портал.
— И ты, конечно, не знаешь, что это за портал? — принц попытался подняться, но я все еще сидела на нем. Скривившись, Его высочество вовсе не так деликатно, как это пристало рыцарю, спихнул меня на пол. Ойкнув, я вскочила на ноги и обнаружила, что туфли мои так и остались на берегу, а острые соломинки больно колют босые ступни. Поджав пальчики, я огляделась и, обнаружив неподалеку что-то, отдаленно напоминающее лошадиную попону, встала на нее. Под слоем соломы, похоже, был холодный камень, и в мокром платье я уже начала чувствовать себя довольно неуютно. Обхватив плечи руками, я наблюдала, как принц мечется по небольшому помещению и тихо ругается сквозь зубы.
— Это тюрьма, — внезапно шагнув ко мне, выдохнул он. — Клетка, в которой нас заперли. Признавайся, иначе я за себя не ручаюсь.
— Убьете меня? — спросила я, все больше склоняясь к мысли, что на попону надо было не встать, а накинуть ее себе на плечи. И Бездна с ней, колючей соломой, пережила бы как-нибудь. Но теперь на тряпку натекло воды с мокрого насквозь платья, и она никуда не годилась.
— Разберемся, — с интересом разглядывая меня, пообещал принц. — А благодарить я тебя за что должен был?
Я промолчала, старательно отводя взгляд. Еще обвинит в покушении на королевскую особу и отчасти будет прав. Мой локоть действительно по печальному стечению обстоятельств встретился с его солнечным сплетением.
— Ладно, — наследный Артаур, похоже, не привык унывать даже в таких сложных и непонятных обстоятельствах. — Давай для начала высушимся, а то так и заболеть можно.
Вот тут я ни капли не возражала. Мерзнуть в мокром насквозь платье не было ни малейшего желания. Усмехнувшись, принц демонстративно щелкнул пальцами, после чего с недоумением посмотрел на собственную руку, будто видя ее впервые. Я, не почувствовав ни капли обещанного тепла, молча ждала. Может, магия тоже отсырела, и ей нужно время?
Недовольно нахмурившись, Его Высочество подошел ближе и протянул ко мне ладонь с растопыренными пальцами. не знаю, что должно было произойти, но явно не то, что случилось дальше. С тихим шипением Кристиан сжал руку в кулак и с силой ударил ею по стене за моей спиной. Вздрогнув, я уставилась на ободранные костяшки, с которых ручейками бежала кровь.
— Проклятие! — принц встряхнул раненой рукой, и я представила, как ему должно быть больно. — Бездна!
— Что-то не так? — осторожно спросила я, уже даже не догадываясь, а точно зная, что услышу.