Принц в фартуке
Шрифт:
Леди до сих пор не вернулась?
Я поднимаюсь, зажигаю лампу, прохожу на кухню. Не заметив, наступаю на один из черепков. Они всё ещё здесь? Хах, разумеется, ведь слуг нет.
На кухне едва слышно тикают антикварные часы. Время близится к восьми вечера. Рабочий день у государственных служащих заканчивается в шесть. Я весь день проспал? Чувствую себя физически лучше, а в смысле магии только хуже, образовавшаяся дыра словно тепло из меня вытягивает, неприятное ощущение, которое легко было игнорировать, становится весьма болезненным.
Я вынимаю их холодильного ящика брикет льда, бросаю в чайник. Пока вода закипает, подхожу к окну, сдвигаю плотную штору. Я хочу увидеть подъезд, увидеть входящую в него леди, но открывающийся вид... Вида как такового нет, прогал шириной два метра, и стена следующего здания, окна в котором также зашторены. Нет, мне не нужно, чтобы меня кто-то случайно заметил, рассмотрел. Я задёргиваю штору.
Где леди?!
Утром она сказала, что опаздывает, когда было без двадцати девять, то есть до места работы ей добираться меньше получаса. Она должна была вернуться давным давно, но её всё нет.
Ей отчётливо не понравилось, что я втягиваю её в неприятности. Она могла взять срочный отпуск и сбежать?
Глава 5
Личное дело девочки я читаю на ходу, в тряском экипаже. Естественно, я не стала тащить с собой полный комплект документов, только заключение с самой основной информацией. Меня не покидает ощущение, что я безнадёжно опаздываю. Может, стоило взять пару стражников в качестве сопровождающих? А как я объясню? Интуиция, увы, не аргумент.
При беглом просмотре я нашла только одну зацепку, но её совершенно недостаточно, чтобы бить тревогу. Инспектор Опеки обязан время от времени навещать усыновлённого ребёнка и проверять, в каких условиях малыш живёт, однако в законе не установлены конкретные сроки. С одной стороны, это правильно, проверка имеет смысл, когда она внезапная. С другой стороны, некоторые мои коллеги, и их, к сожалению, немало, трактуют закон в сторону уменьшения объёма работы, проверяют ребёнка на второй-третьей недели после принятия в семью и через год.
Девочку удочерили всего месяц назад. Отчёт о проверке отсутствует. Чёрт, это даже зацепкой не назвать - сроки пока ещё не нарушены.
Опять же, если я напрасно паникую, то приход стражников может напугать малышку.
– Прибыли, госпожа инспектор.
Я ещё раз проговариваю про себя имена удочерителей, сверяюсь с документами и прячу папку в сумку, выбираюсь на мостовую.
Извозчик кивком показывает нужный мне подъезд.
– Благодарю, - я вручаю ему квитанцию.
Проезд для меня бесплатный, в конце месяца извозчик сдаёт квитанции в Дорожный департамент и получает оплату по фиксированной ставке, но главное - это налоговые льготы и бесплатное продление лицензии, так что чиновники у частников желанные пассажиры.
– Ждать, госпожа инспектор?
– Не уверена, - честно отвечаю я и вхожу в подъезд.
Семья живёт в многоквартирном доме, на втором этаже в трёхкомнатной квартире, не считая гостиную. Супруга домохозяйка, супруг помощник управляющего магазином тканей. Я поднимаюсь по просторной лестнице и три раза ударяю по пластинке изящным молоточком.
А я молоточком так и не озаботилась... Если я кому-то понадоблюсь, человеку придётся долбить кулаком.
В ответ тишина.
Я стучусь настойчивее, но изнутри не доносится ни звука. Время - день, семья вполне могла выйти на прогулку
Ждать? Я в третий раз повторяю серию ударов, и реагируют соседи.
– Если нет никого, зачем грохот поднимать?
– на пороге появляется дородная дама в заляпанном соусом фартуке. Тугие кудряшки на голове воинственно подпрыгивают.
– Добрый день. Старший инспектор Опеки Аврора Майс, - представляюсь я.
Сухой официальный тон действует на женщину успокаивающе. Она хмурится:
– Опека - это же по детям, нет?
Верно.
– Тогда к кому же вы? На нашей площадке детей нет. Вот у соседей сверху каждый вечер, как время укладываться спать, орёт на весь дом.
Не поняла юмора...
Я достаю папку, сверяю адрес. Может быть, я квартирой ошиблась? Нет, всё верно, я стучалась именно туда, где должна быть девочка.
– Госпожа, не могли бы вы мне помочь? Ваши соседи Олена и Ган Вито?
– Нет, не они. Впервые слышу, хотя. Вы сказали «Ган»? Пару месяцев назад видела я пару, и вроде бы она называла мужа то ли «Гар», то ли «Гам». Наверное, он был Ган. Они купили квартиру, отремонтировали. Целую неделю шумели. Но потом почему-то не переехали, а недели три назад появилась вдова Жаклин. Вроде бы она новая хозяйка. Глуха на оба уха, так что стучите в дверь, если хотите с ней поговорить.
Эм? Сначала она сделала мне выговор за то, что я шумлю, а теперь сама же советует бить ещё громче?
– Менять место проживания без одобрения инспектора Опеки запрещено.
– Мне-то какое дело?
– поражается женщина.
– Извините.
Она выходит из квартиры, оттесняет меня в сторону и пинает нужную мне дверь ногой. Один удар, второй.
– Вот как надо!
– заявляет она, глядя на меня с превосходством, и возвращается к себе, хлопнув напоследок.
Меня на прощание обдаёт ароматами чего-то невероятно вкусного. Рот наполняется слюной, я сглатываю.
Из нужной мне квартиры наконец-то доносятся шаркающие шаги, замок открывается бесшумно. Соседка не обманула, передо мной кто угодно, но не приёмная мать девочки. Той тридцать сем, а женщине лет семьдесят, седая, с высохшей испещрённой морщинами кожей, на удочерительницу она не тянет.
– Здравствуйте, - громок здороваюсь я и показываю свой служебный значок.
– Старший инспектор Опеки Аврора Майс.
Женщина смотрит на меня непонимающе:
– Опека? Но, госпожа, мне не по возрасту с детьми возиться, куда же мне ребёнка-то?