Принцесса для деликатных поручений
Шрифт:
Ну, они же хотели именно этого? Какие ко мне претензии. Девчонкам я категорически запретила представляться своими именами или называть фамилии. Мы пятеро были «маркизами», и для испытующей коллегии этого должно было быть более чем достаточно.
За спиной мне чудился смех, я даже поворачивалась пару раз, но так никого и не увидела.
Девчонки нервничали до жути, я была спокойна как слон, но по эмпатической цепи (выделяться нельзя) ловила их эмоции и талантливо их изображала.
Времени у нас было немного. Экзамен собирались проводить сегодня. Все этапы.
Тестирование письменное.
Тестирование магическое.
Собеседование.
Всё сразу и разом. И это было первым и каким-то глупым способом провалить испытание. По браслету на каждую из сплетённых воедино веточек трёх разных деревьев – и просидеть мы тут могли хоть три недели. Без какого-либо вреда для себя. Для окружающих уже не гарантирую. При долгом и бессмысленном времяпрепровождении звереть начинала не только я. Говорила же, что испорчу хороших девчонок!
И пусть для всей академии усилий одной меня недостаточно, но если нас будет пятеро… Уже будет нам интереснее, окружающим сложнее.
Кстати, с дуэлями я решила поступать очень просто – та самая студенческая шутка, вкупе с щитом, отражающим подарки дарителю, и… всё. Больше ничего не надо!
– Тебе не кажется, что это плохая идея? – голоса звучали одинаково, но говорила Кира. Как знакомая со мной больше всех, она имела на меня самое впечатляющее влияние.
Взглянув на неё в ответ, я улыбнулась:
– Не-а! Ничего подобного не думаю!
– Успокоила! – рассердилась Кира.
– Даже не планировала, – честно сообщила я, и в этот момент дверь открылась, впуская нас в обитель «демонов».
Вам никогда не приходило в голову, как сильно перед важными событиями мы запугиваем сами себя? Когда мы вошли в зал, четыре моих фрейлины, даже бесстрашная Вента и Лада, которой, как золотой ведьме, по идее вообще ничего бояться не нужно было – тряслись словно в ознобе.
И как в таких условиях прикажете работать?!
Ведь первый бой уже за нами!
Экзаменаторы выглядели такими шокированными, что любо-дорого посмотреть. Вот! Вот это именно то, что мне нравится. Они ждали принцессу и её четыре фрейлины. Но ведь они сами утверждали, что никакой роли это играть не будет? Вот пускай теперь несут ответственность за свои слова. И не надо мне говорить, что я нехорошая злая редиска. Я это и так знаю!
Всего в испытательной коллегии было четыре человека. Один стол на троих и один столик чуть далее.
Трёх мужчин за главным столом я опознала мгновенно. С Дайре мы вчера засиделись далеко за полночь, так что самое интересное и я ему рассказать успела, и он мне о самых важных преподавателях.
С краю, слева, сидел высокий худощавый мужчина. В лёгкой серой рубашке и жилетке. На груди с правой стороны была приколота совершенно чудесная сова. Это у нас декан факультета «Книжного дела и архаичной магии». Лорд Грасс, фон Брюлье. В точном соответствии со своим именем скучный и желчный, вечно брюзжащий тип, не представляющий жизни без книг и железок. Ага, на удивление барон Грасс не чурался холодного оружия, любил его и предпочитал совмещать что-то типа алебард, копий и нагинат с кастетами и короткими кинжалами.
Рядом с ним, в центре стола потрясающе обаятельный мужчина. Тонкокостный, такой весь из себя хрупкий и замечательный, больше напоминающий подростка. Зеленоглазый, со светлыми волосами и чудесным светло-золотым загаром, всегда в стильной одежде. Гамма бело-зелёная с золотыми вкраплениями. Предмет любовных мечтаний почти всех девушек в КАМ и заодно ректор всея академии, преподаватель высшей магии, но не декан факультета. Граф дель Роано, лорд Гарентар. Обаяшка, чудесная няшка, но по характеру и кремень, и зверь. Стелет очень мягко, спать жёстко.
Третьим за столом был мужчина низкий, коренастый, с мускулами такими, что Вента за моим левым плечом нервно вздрогнула и что-то пробормотала. Могу понять. Такой обхватит двумя пальцами шею и передавит как курят. А ведь это декан её факультета! Судя по эмблеме – на фоне щита перекрещённые топор и меч. Кстати, из присутствующих здесь самый нормальный, действительно классный мужик. Дайре о нём отзывался с удивительно тёплыми чувствами в голосе. Тоже граф, дель Мароун, лорд Теннер.
А вот кто четвёртый, за отдельным столиком, не имею ни малейшего понятия. Старичок. Выглядит абсолютно безобидным. Седенький, низенький. Спокойный, как удав под травкой. И что-то в нём меня задевало и затрагивало. Что-то, что я не досмотрела, не увидела, не осознала? Странно как-то…
Посторонних на этом испытании не должно было быть.
Лорд Гарентар, наконец, собрался с мыслями, откашлялся и поднялся:
– Представьтесь, пожалуйста.
– Согласно заветам королевской академии магии, – начала стоящая крайней Лада в мягком персиковом платье. – Маркиза.
Надо ли говорить, что все мы, как одна, одинаковыми голосами, повторили абсолютно всё то же самое? Я же говорю, сегодня мужикам исключительно «повезло».
Я бы закончила маскарад сразу же, как только мы вошли, если бы одновременно с тем, как дверь закрылась за нашими спинами, в центре комнаты не полыхнули сразу несколько магических ловушек. На дурака, на умного, на хитрого, на смелого и на могущественного. Они не собирались пропускать никого из нас пятерых. Вообще.
Магический графический узор донёс до нас краткое ругательство со стола избирательной комиссии. Мы не нарушили ни одного уставного уложения, не нарушили ни одного написанного правила. И сделать с нами сейчас они совершенно ничего не могли. Но ситуация преподавателям не нравилась просто чудовищно.
– Хорошо, – лорд кивнул. – Могу я узнать… факультет, на который вы желаете поступить, маркиза?
Он собирался вычислить меня таким образом? Увы вам, лорд Гарентар, увы. Для того чтобы среди пятерых найти меня одну, вам придётся очень постараться. И я не обещаю, что у вас это получится.
Пугало меня только одно. Я знала о пяти ловушках. Я знала способы их снять, хотя снимать собиралась только одно-единственное заклинание, работающее на моей частоте. Я предусмотрела то, какими заклинаниями снимать мешающие им чары должны девчонки. Но старика в предвидениях я не видела. Откуда он мог взяться?! Зачем он сюда пришёл?
Я бы давно воспользовалась магией, чтобы просканировать его, чтобы понять, что вообще вот это всё значит, но внутренний голос тоненько и надрывно стонал на одной ноте, что не нужно этого делать. Что из всех присутствующих здесь людей – вот этот старичок не просто самый опасный, он чудовищно опасен. Он может, не задумываясь ни о чём, сравнять с землёй всю академию.