Принцесса для деликатных поручений
Шрифт:
– Попытка засчитана, – пропела я. – Но не до конца. Рассказывай, про себя.
Вента молчала. Вокруг шумел лес, пели птицы. Под копытами лошадей потрескивали мелкие веточки. Где-то в стороне шумела река.
Зелёная трава и кроны деревьев над головой настраивали на спокойствие и мирный лад.
Если Вента не заговорит, я не буду на неё давить. Ещё одним доверенным человеком больше – мне же лучше. Но всё же, мне просто хотелось понять, что такое случилось в её прошлом. Может быть, я смогу помочь? В конце концов, я же психолог, это моё призвание – лечить человеческие души.
– Мои земли лежат на севере Таирсского королевства. На узкой перемычке между землями эльфов и орков. Правда, что с одной стороны, что с другой – рядом нет никаких крупных городов или чего-то подобного. Есть только пограничная застава со стороны другого королевства. На севере от Таира располагается Ландра. В те годы я была совсем маленькая. Королева Ландры, Мариэтта IV почила. После её похорон на трон взошёл её сын, принц Шерман. Король Шерман XII. Родовое имя, передающееся в роду из поколения в поколение, принадлежало первому королю, основателю королевства. Первый король был… неприятным человеком. Своё королевство он построил на крови и костях. Новый король соответствовал данному ему имени. Он был ленив, зол, чёрств и считал, что экспансия поможет ему завоевать больше территорий для королевства. Он вторгся в наши земли.
Вента замолчала. Молчала и я, пытаясь вспомнить из истории такой эпизод. Но что-то ничего подходящего, да ещё и из недавнего – в голову не приходило!
– Король Шерман XII решил, что прежде чем начать войну, он попробует холодную дипломатию. Он предложил моим родителям добровольно поменять патрона – и перейти со своими землями из Таирсского в королевство Ландра. Родители отказались. Им предложили ещё раз, ещё. Последовали угрозы. Потом покушения. Обычные убийцы проваливали задания, раз за разом. Потом в ход пошли маги. Но когда не удалось третье покушение, стало понятно, что Шантанальские земли так просто не сдадутся… И тогда король подослал вампиров. Не проклятых детей… хотя не знаю, в курсе ли вы… ты, Ника, что это такое. Непонятно каким образом он доставил в замок шесть настоящих вампиров.
А вот тут воспоминания пришли. Это было в разделе величайших трагедий века. Шесть вампиров, чудом (так и оставшимся необъяснимым) доставленные в северный замок, вырезали там всех: обслуживающий персонал, аристократов, их свиту. Всех. В живых осталась девочка-подросток, которую закрыли в мифриловом сундуке.
Вента?
– Я провела закрытая в мифриловом сундуке трое суток. Пока к замку не прибыл личный отряд придворного королевского мага, лорда Савариуса… Из шести вампиров в замке к тому моменту оставалось трое. Половина отряда была тяжело ранена, ещё четверть – получили травмы той или иной степени тяжести. Вампиров не осталось ни одного, меня нашли. Ещё трёх вампиров потом искали в течение пяти лет. У меня оказался живой родственник, который очень хотел продать наши земли соседнему королевству. Я не хотела этого делать. А хоть и была несовершеннолетней, без моей подписи продажа была бы недействительна. В итоге, опекун перешёл … границу дозволенного. Когда он попытался… сделать так, чтобы моя репутация больше не стоила ломаного гроша, я его убила. Так я оказалась в свите герцога Оэрлиса. После этого я отправлялась всюду, откуда доносились весточки о том, что где-то видели вампира. Каждый раз, когда я убиваю такую тварь, у меня на душе становится немного легче. Потому что этот вампир больше никого не убьёт. Больше никому не причинит боли. Так, как мне. И кто-то, кто мог бы потерять семью, её не потеряет. Я понимаю, что это глупо и даже более чем самоубийственно. Но это всё, о чём я могу думать.
Светлая душа. Ещё одна. Самоубийственные порывы и что-то вроде синдрома супергероя. Это ничем хорошим в принципе не могло закончиться. Но если так уж сложилось, то поделать с этим можно было только одно.
Научить Венту жить с тем, что в мире много несправедливости и не со всем можно справиться.
Хотя с вампирами надо что-то делать. И для начала – следует узнать, откуда они появились. Потому что ответ «когда» я уже знаю. В дни той страшной войны, когда люди, эльфы и орки убивали ведьм…
Глава 22. Проклятье вампиров
Признаться честно – не люблю долгие дороги. Мне неизменно становится скучно, а из скуки рождаются неприятности. Когда для меня, когда для окружающих. В первом случае, потому что активируется шило в неназываемом месте. Во втором случае, потому что попытки помешать мне тем или иным образом, приводят к неприятностям для пытающихся.
Если говорить не просто честно, а прямо, то ситуация зачастую складывалась следующим образом.
Я скучала, видела что-то интересное в обозримом пространстве, стремилась к этому интересному, получалось много боли для меня или кого-то. Профит.
Таким образом, позапрошлым летом, после первого курса, оказалось, что скучающая Ника в пансионате – угроза для всего пансионата и земель леди Раш, на которых он стоит. Потому что я полезла (ну, куда бы ещё я могла придумать?!) – в тот самый склеп, который появился после благополучного уничтожения статуй и с которым прибывшие специалисты из королевской академии ничего не смогли сделать. Да что там «сделать», они внутрь даже не попали.
Но Ника же не была Никой, если бы не вспомнила, что умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. Ага. И залезла в склеп. Ой, как я залезла, от души!
Дайре был счастлив, потому что от слухов об оживших мертвецах на уши встали и эльфы, и орки. Под шумок рыжий умудрился туда и туда скормить пару-тройку высококачественной дезинформации. Ещё больше был «счастлив» Лис, которому пришлось разбираться с этим ожившим караулом. Конечно, ожили не мертвецы, а всего лишь стражи гробницы, и было их не пару сотен, а несколько десятков. И от склепа они расползтись никак не могли, но… Пресловутое «но», наверное, все знают. Как и его «прелесть», как и его душераздирающую «радость».
Через две недели после этого я выяснила, что два древа – это очень интересная игрушка, и устроила магический локальный Армагеддон. Устроила не со зла, но кого из моих жертв это волновало?! Маги в диаметре в несколько десятков километров оказались без сил и наедине с личными ожившими кошмарами. К счастью, никто из посторонних не узнал, что это сделала я. К ещё большему счастью, об этом узнали мои родные, и поэтому конец лета (и два последующих) я провела в развлечениях с деликатными поручениями. Поехать туда, привезти то, сотворить это.
В этот раз мне, увы, не повезло. Я искренне собиралась проехать тихо, никого не задевая. Даже готова была потерпеть скуку полутора суток. Вот только у Альтана и его богов были свои планы, или кто там отвечает за количество неприятностей на квадратный метр и бедовые головы?
Но началось всё, собственно, не сразу с неприятностей. Вначале мы добрались до удобной ложбинки, прикрытой с двух сторон холмами, у звонкого родника. Развели там костёр, установили шатёр, в общем, собирались устроиться там на ночёвку. Тирм и Вента попрыгали с мечами, выясняя уровень друг друга – остались довольны. Амелис, поглядывая на них из-под ресниц, присоединяться не стала, как и я сама.