Принцесса для деликатных поручений
Шрифт:
– Миледи?! – Вента дёрнулась ко мне, но не успела. Искры от костра потянулись и окружили их троих со всех сторон.
– Слушайте внимательно. Покушение будет на Аэриса, принца Таирсского. Ваша задача – успеть до того, как убьют его и его семью. Обратно ко мне вернуться вы уже не успеете, завтра с утра я отправляюсь дальше одна. Ждать меня будете в бухте Сирен, там же, где и «принцесса». Запомнили? Если будут спрашивать, откуда знали о грядущем убийстве – скажете, что вы часть охраны принцессы Вероники. Она отправила. У вас в аурах есть оттиски моего герба, так что никаких осложнений возникнуть не должно. Но если возникнут, мало ли – прорывайтесь с боем. Ваши жизни для меня куда важнее чьих-либо ещё. Вопросов нет? Тогда, удачи.
Они могли бы возмутиться – каждый, закономерно и от души. Сказать, где меня видели с такими запросами. Напомнить, что они отправились в путь, чтобы защитить меня. Они могли многое, но я не дала им такой возможности – здесь и сейчас они должны были быть в другом месте.
А я… как умный дурак, ощутила себя самой-самой и попала в виртуозно расставленную ловушку.
– Я знал, что так и будет, – тихий голос донёсся из-за спины, а потом порыв ветра скользнул по шее. Не поцелуй, намёк на него. Тонкая издёвка, способ показать, что если бы он хотел убить – я была бы сейчас мертва, и ничего более.
И я даже не ощутила приближения проекции этого человека. Действительно, разве можно ощутить чужую мысль? Или он куда могущественнее меня? Я не знала ответа на этот вопрос, хотя не отказалась понять бы хоть что-то.
– Ты знал, что я пойду в Заповедный лес?
– Ты умничка, – одобрительно засмеялся заговорщик. – Дивная умничка. Если бы не то, что ты так активно мешаешься под ногами, я бы, может, приложил усилия к тому, чтобы забрать тебя себе.
– Ага, Шейла-то выскользнула из рук.
– Кому она теперь нужна? Трупы молчат, они никогда не говорят лишнего, и это так приятно. Твой дружок герцог позаботился об этом.
– Вы сотрудничаете? А всё, что ты мне наговорил, было ложью?
– Увы, милая принцесса, – в мужском голосе прозвучало настоящее разочарование. – Если бы этот хладнокровный тип согласился пойти мне навстречу, то всё было бы гораздо проще и быстрее. Даже не пришлось бы никого убивать. Но он же некромант. Некроманты же не могут взойти на трон. Кто придумал подобную чушь?!
– Магия? – предложила я, вытягивая ноги.
– Знала бы ты, как я её ненавижу, столько проблем, столько мерзости и всё из-за этой магии. С ума все из-за неё посходили. Ах, как это замечательно – колдовать!
– Как это больно, – возразила я, закрывая глаза.
– Какие возможности открываются!
– Как легко загнать себя в могилу.
– Ты становишься выше любого аристократа!
– Пока не найдётся кто-то сильнее тебя магически и не укажет на место, – поддакнула я с ухмылкой.
Голос за моей спиной стих, потом заговорщик рассмеялся.
– Мне даже жаль тебя убивать, принцесса. Ты поистине умна и понимаешь. Понимаешь ситуацию, понимаешь, что вся эта магия, всё это – наносное, истина внутри. Истина – в силе!
– Они не понимают, – вздохнула я. – Они никогда ничего не понимают.
– Да, они не понимают, но они заплатят за это. И поэтому сначала придётся исчезнуть тебе. Ведь ты понимаешь и всегда успеваешь на помощь. Даже тогда, когда не нужно бы этого делать! Вот сейчас что ты сделала? Ты отправила своих защитников, своих телохранителей прочь. Спасать человека, который три года держался от тебя на расстоянии.
– Угу, он просто загонял себя в гроб.
– Тебя не должно это волновать!
– А меня и не волновало. Вроде бы, – задумалась я.
А ведь действительно. За три года Аэриса я видела от силы раз пять. Не считая его ликующего счастья, когда он узнал, что проклятье снято, это был мрачный человек. А уж его «сыч поникший» в момент знакомства остался в моей памяти навсегда!
Но он был обычным человеком. А ещё – он был частью семьи.
– Вот-вот! Всегда так. Кого бы из нас дело ни касалось, достаточно принцессе подумать, что «мы семья», и она мчится на помощь. Не спорю, твоё явление – это спасение, но стоит ли оно того? Не лучше ли было бы оставить их всех? Ведь ты – наследная принцесса, могла бы просто дать им всем умереть и стала бы королевой.
– Королева для деликатных поручений не звучит, – отозвалась я.
– А принцесса звучит?
– Ага! – согласилась я со смехом.
Заговорщик захохотал.
Говорят, о человеке может очень много рассказать по тому, как он смеётся. Смех того, кто доставил королевскому дому так много проблем и неприятностей – был пустым и насквозь лживым. Он хохотал так, словно делал одолжение себе самому…
Смех смолк неожиданно. Снова то же скольжение воздуха над моей шеей.
– Даже жалко. Жалко, что ты так думаешь, жалко, что тебя съедят.
– Ты скормишь меня вампирам?
– Умница. Догадалась.
– Тебя здесь нет, как ты меня туда доставишь?
– Не переживай, маленькая принцесса, я хорошо подготовился. Они уже здесь.
Кто «они» я не услышала. Просто в ушах раздался гул взлетающего самолёта, ага, которого здесь нет, да-да, я помню. Потом перед глазами появилась воронка тошнотного цвета. А потом я превратилась во что-то вроде куклы. Транспортировать можно, окружающий мир воспринимаю с пятого на десятого, двигаться сама не могу, говорить не могу, колдовать не могу! И знать не хочу, чем меня так приложили!
Ну, и собственно, что мне оставалось? Пока меня везли на тележке в сторону деревни вампиров, я только радовалась тому, что у меня ещё есть шанс! Мой пёс дремал в медальоне на моей шее. И не спрашивайте, пожалуйста, как это огромная слонятина туда поместилась!
Спрятали мы туда Солара примерно сразу же после того, как двинулись в сторону Заповедного леса. Это ещё Вента сказала, что мой пёс будет хорошим манком для вампиров. Без него мы ещё можем постараться мимо деревни пройти спокойно, но если Солар будет рядом – у нас будет вечеринка! Ну, конечно, она выразилась по-другому, но суть я передала верно.