Принцесса для советника
Шрифт:
На твёрдом спать полезнее.
По-эльфийски Лола читала с трудом. Витиеватая вязь плыла перед глазами, клоня в сон. В редкие минуты, когда принцесса оставалась одна, она старательно штудировала свод эльфийских законов, раздел о наследовании, и первый том «Уложения о традициях». Обе книги рассказывали, одна сухим канцелярским языком, другая более замысловато и изысканно — но и та, и другая с завитушками — о нравах и обычаях эльфов.
Основным условием наследования Повелительского трона была так называемая
Лола в детстве слышала много сказок от мамы про воителей Древней Крови. Особенно много их было среди членов королевской семьи.
Только вот их не видели вот уже лет двести.
Не рождались они больше.
После долгой и кровопролитной войны с людьми воителей Древней Крови, а если короче, дроу, практически истребили. Они, будучи сильнее и быстрее любого эльфа, не говоря уже о людях, закрывали собой остальных, первыми идя в бой.
Только вот человечество задавило дроу количеством. На каждого Древнего приходилось пять-шесть сотен убитых людей, но эльфийских воинов всегда было мало, а когда практически каждый день — кровавая мясорубка, очень быстро их не стало совсем.
Эльфы скрылись в Долине, глубоко в гномьих горах.
Гномам заросшая густым лесом, влажная низина без надобности, им подземелья подавай. А люди пробраться в Долину не могли, потому что сначала им пришлось бы миновать вотчину гномов.
А вот с ними уже тягаться не хотел никто.
Как поняла Лола, дядя правил до сих пор только потому, что способных отобрать у него трон не появлялось. Сам-то Гедивил Древней Крови так и не проявил, но поскольку являлся прямым наследником правящей династии, никто против его кандидатуры не возражал.
А вот сейчас, похоже, у дяди возникла заминка. Моложе он не становится, а наследников все нет.
Выяснив все это, принцесса чуть повеселела. Кроме неё, прямых потомков у линии Гедивила не имелось. А значит, она рано или поздно станет его наследницей. Наверное, дядя хочет, чтобы она освоилась, прежде чем вываливать на неё новости о том, что она теперь не просто принцесса, а еще и наследная.
Несколько раз Лола забредала в оружейную. Тренироваться в исподнем оказалось несколько свежо и непривычно, но легче даже, чем в обычной униформе.
Одежду ее как забрали постирать, так обратно и не отдали, а в платьях эльфийских с мечами не набегаешься.
Привычной секиры в коллекции Гедивила не оказалось, зато ножей, коротких или двуручных мечей, и прочего легкого холодного оружия нашлось предостаточно. Остро не хватало спарринг-партнера, но не идти же на поклон к стражам — мол, по ночам в оружейную не заглянете, принцессу потренировать?
Периодически в замок наезжали гномы. Регулярно, четко по расписанию, два раза в неделю. Чаще всего ранним утром.
Привозили изделия из металла, драгоценности,
Лола к ним не выходила.
Так, из окна выглянула пару раз, проводила повозки тоскливым взглядом.
Никого из знакомых среди гномов не было, а выйдет она к ним — и что скажет? Здравствуйте, я наполовину гнома? Лореалея Янтарная, приятно познакомиться?
Янтарный дом был так же далёк от трудяг в повозках, как эльфийский дворец от собиравших в полях травы простых эльфов.
6
К концу третьей недели Лола готова была лезть на стену от скуки. Даже ночные вылазки не спасали. Все-таки половину суток приходилось проводить с докучливыми придворными дамами, которые даже не делали вид, что рады ее компании, а просто таскались за принцессой с постными лицами, портя и без того не самое радужное настроение.
Ранним утром, Лола только успела позавтракать, и молча терпела издевательства над волосами от Дарины, в коридоре раздалась какая-то возня и послышались перешёптывания.
— Ваше высочество, мы ждём! — пропела из-за двери Йогайла приторно-сладким голосом.
Лола застонала, откинув голову с полузаконченной прической на спинку кресла.
— Девочки, милые, не могу больше. Где у вас можно развлечься, и чтобы эти гусыни за мной не потащились?
Милые девочки, которые горничные, переглянулись. Дарина, она посмелее, неуверенно предложила:
— Если вы пожелаете, ваше высочество, у нас есть купальни. Туда дамы ходят только с прислугой, омовение дело интимное.
И покраснела.
Воодушевленная Лола вскочила с кресла.
— Дамы, не ждите! Я в купальни сегодня! На весь день!
За дверью пошебуршали, побухтели недовольно, но послушно разошлись.
Волшебная вещь, эти купальни.
Хоть и в урезанном составе, а все равно образовалась немалая процессия. Помимо горничных, гордо несущих за принцессой полотенца, разнообразные флакончики, и прочие банные принадлежности, за Лолой увязались еще и стражи, обычно караулившие у дверей в ее покои. Как они соизволили пояснить:
— Дабы никто ее высочество в купальнях не побеспокоил!
Принцессу охрана раздражала, конечно, но с приказом дяди она спорить не собиралась. Тем более, когда она поняла, что сегодняшний день пройдёт без Йогайлы, ее настроение резко улучшилось. И даже вооруженные тени за спиной уже не воспринимались как тюремщики.
Когда горничные по садовым тропинкам привели ее к оранжерее, Лола, грешным делом, подумала, что над ней жестоко пошутили.
— А где купальни? — недоумевающе протянула она, глядя на внушительный застекленный парник. Внутри виднелись ужасающих размеров растения, похожие на папоротник, только в два этажа высотой.