Принцесса для строптивого дракона

Сверкунова Ирина Ивановна

— Никуда, просто гуляю, — ответила я первое, что пришло в голову.

— Идемте танцевать, и не спорьте. Слово дракона — святое слово, а вы обещали.

Я вздохнула и, состроив милое лицо, поплелась танцевать. Меня опять закружили музыка и крепкие руки этого молодого человека, проявляющего ко мне странный интерес.

Князь начал рассказывать какую-то историю, я, слушая в пол уха, улыбалась ему, а сама не могла откинуть тревогу.

— Вы рассеянная, Ли, что-то случилось? — Спросил он меня.

Я постаралась убедительно сказать нет,

совсем нет, а сама молилась, чтобы этот бесконечный танец, наконец, закончился. А потом спросила, не видел ли он Райли Крифера.

— Несколько минут назад Райли выгуливал свой сюртук в парке, — засмеялся собственной шутке Дориан. — А что? Может, я помогу?

— О нет, это я так, к слову, — ответила князю. Представляю, как я сейчас глупо выгляжу.

И тут князь Вареро меня огорошил. Да так огорошил, что мои ноги едва не споткнулись на ровном мраморном полу. Как я не выдала себя, одним Небесам известно!

— А я вспомнил, кого вы мне напоминаете, милая Ли. Ну надо же, как необычно! Когда я был в Ларгандии, то в королевском замке видел портрет королевы Итольды, княжны из Генжии, бывшей когда-то супругой короля Ильмара.

Я едва не потеряла сознание. Небеса знают, чего мне стоило не показать вида! Он назвал имя моей матери, и имя моего отца. Мне вдруг показалось, что мое сердце остановилось, а потом бешено застучало вновь.

— Действительно, это так необычно, — восторженно ответила я, даже глубоко вздохнула, чтобы скрыть настоящее волнение, а не наигранность.

— Поразительно, — подлил яду князь. — Такое сходство.

— Вы наверняка преувеличиваете, Дориан. Мало ли. В моей семье совершенно точно нет родственников из… Как вы сказали? Княжество Генжия?

Князь засмеялся.

— Хотя, вы правы, всего лишь сходство.

— Типаж, кажется, так говорят художники, — с легкостью поддакнула я, и мысленно послала этого прилипчивого князя в чертоги черных харгов.

Танец закончился, меня проводили до колонн и откланялись, сообщив, что будут рады новому танцу. В ответ я благосклонно кивнула. А куда деваться? Что угодно пообещаю, лишь бы отстал. И только он отошел, я тихо нырнула за колонну в сторону выхода.

Вздохнула я только на улице. Мать драконица! Такой клубок неприятностей за один день я не припомню, разве, что когда на меня покушались.

Я пробежала в парк, огляделась. И увидела Мию, одиноко сидевшую на скамье.

— Мия!

Подруга, заметив меня, вскочила.

— Ты где ходишь? Райли тебя ищет.

— О, Небеса! — Я обессилено бухнулась на скамью. — Мия, это была ты?

Мия помолчала, глядя на меня как-то слишком пристально.

— Да. И меня это заставил сделать твой Райли.

— Он не мой… Что значит, заставил?! — Я вытаращила глаза.

Мия присела рядом.

— Я искала тебя и наткнулась на Крифера. Он тоже выискивал — где ты. Мы пошли вместе. Поднялись выше, на второй этаж, и тут оба что-то почувствовали. Не знаю, что вертелось в голове твоего куратора, но он вдруг сказал, чтобы я пригляделась

к одному портрету. И знаешь, так красноречиво на меня посмотрел, ну ты поняла… Мы поднялись на третий, и он ткнул пальцем в портрет дамы… Кстати, на третьем этаже уже было трудно стоять, из аудитории шел такой сильный напор энергии, вместе с визгом, что я с трудом стояла на ногах. Ты знаешь, что это было?

— Дальше, — одернула я ее. — Дальше что? Как тебе удалось трансформировать материальные предметы? Ты этого не умела! Мия!

Подруга вздохнула и отвела взгляд.

— Не умела. Научилась… Лиззи подсказала.

— Харг! Я же сказала тебе держаться от нее подальше.

— Но она знает — как это делать.

— Ты глупая?! — Заорала я. Нервы, нервы… — Ладно, что дальше?

— А дальше ты знаешь. Только под конец что-то плохо стало. Поэтому Райли меня быстро увел, чтобы никто не увидел, как я воплощаюсь назад. Вот был бы шок у твоих одногруппниц.

Я изумленно покачала головой, откинулась на спинку скамьи. Мы помолчали.

— Хорошо. Что случилось, то случилось… Гадость случилась! — Вскочила я и заходила по пятачку.

— Идем уже, — жалобно попросила Мия. — Я устала, спать хочу.

— Надо Бель лечить. Ее там отделали, как куру в ощип. Поможешь? Больше некому.

— Ладно, — кивнула подруга, и мы двинулись в общежитие.

Глава 21

Ночь прошла тревожно. Я ворочалась, собирала и считала в голове баранов, ослов, белок, тихих каракатиц — особей четвертого уровня опасности, но сон пришел только под утро. Не знаю, сколько я проспала, а проснулась от удара по стеклу. Я вскочила, выглянула в окно… Кто бы сомневался. По тропинке туда-сюда ходил Райли Крифер.

— На пробежку, Верда, — негромко сказал он. Я кивнула, и через три минуты была на улице.

Мы молчали, только иногда Райли кидал на меня пристальные, настороженные взгляды, точно чего-то от меня ждал.

— Что? — Не выдержала я, когда мы оказались в густой чаще леса, где-то на задворках территории. — Хочешь что-то спросить?

Он остановился. Всегда удивлялась его выносливости, даже дыхание не сбилось, хотя темп он взял не слабый.

— Ли… Что происходит? Я считал, что мы доверяем друг другу.

Он сказал это таким странным тоном. Таким… проникновенным, с ноткой обиды. Тоном, каким разговаривают с близкими людьми. У меня в груди закопошилось незнакомое волнение.

— Да, Райли, мы доверяем друг другу. Спрашивай.

Волнение можно спрятать, и начать думать головой. Не настолько он мне близок. Да и близок ли?… Не отрицаю, вчера помог. Сильно помог. Без него пришлось бы туго. Но значит ли это, что я тут же рассыплюсь в признательности и откровениях?… Даже не смешно.

— Вчера ты использовала технику «дси-бо». Я не припомню кого-то, кто ею владеет. Для магической прокачки этого приема нужен уровень «астра»… Ли, что происходит?