Принцесса Элли
Шрифт:
Ублюдок.
Два часа спустя Элли Хэммонд, младшая сестра новой герцогини Фэрстоун, и будущий король Весско стоят на сцене в пабе «Похотливый козел». Вдвоем. Подпрыгивая и распевая – «I Wanna Be Sedated» группы Рамонс.
Вот вам и гребаное королевство.
Слава богу, что Эван Макалистер, владелец паба, сумел не пустить сюда прессу. После того как песня заканчивается, пара спускается со сцены под одобрительные крики парней Генри. Высокая,
Я вел учет выпивки Элли – три мартини за ужином и четыре порции чистого виски в пабе. Она выпивает пятую, как воду.
– Ты викинг! – подбадривает ее Генри.
– Викинги! – кричит Элли.
Когда принц зовет бармена, чтобы заказать еще, я проталкиваюсь сквозь толпу к Генри.
– Ей хватит, – тихо говорю я ему.
– Да она в порядке. – Он машет рукой в воздухе.
– Она еще девочка, – настаиваю я.
Элли возражает, тычет в мою руку пальцем и невнятно бормочет.
– Эй! Я протестую. Я уже взрослый человек. Зрелый. Зре…лы…й.
Она наклоняет голову, задыхаясь.
– Боже мой, до меня только что дошло, что, за исключением одной буквы, зрелый и прелый это одно и то же слово! Это так странно.
Я поворачиваюсь к принцу Генри, приподнимая брови.
– Как я уже и сказал… более чем достаточно.
Он наклоняется через стойку к Элли, поднимая два пальца.
– Элли, сколько пальцев ты видишь?
Элли щурится и напрягается, пока наконец не хватает Генри за руку и не останавливает ее.
– Четыре.
– Блестящий ответ!
– Я угадала? – с надеждой спрашивает Элли.
– Нет, но, если бы ты ответила правильно, я бы всерьез забеспокоился.
Затем он стучит ладонью по стойке бара.
– Еще один раунд!
Именно в этот момент Элли соскальзывает со своего табурета. Я ловлю ее прежде, чем она падает на пол, но едва-едва. А потом я свирепо смотрю на Генри.
– Ммм… возможно, мы достигли кульминации вечера. – Он кладет руку на плечо Элли, слегка приподнимая подбородок, и говорит: – Важно выходить из паба на собственных ногах. Достоинство и все такое.
Голова Элли опускается на грудь, пока она не кладет ее мне на плечо, ее дыхание касается моего горла.
– Смммной все в пппрядке.
Во дворце тихо, когда вся троица – Генри, Элли и спутница Генри – ковыляет по коридорам в апартаменты Элли, хихикая и перешептываясь на ходу. Я открываю для них дверь, и они падают на стулья и диван в гостиной.
Генри наблюдает за Элли, и его глаза кажутся более трезвыми, чем в пабе.
– Кто хочет сыграть в карты? – спрашивает он, проверяя свои карманы. – У меня где-то здесь есть колода.
Его брюнетка недовольно надувает губы.
– Я начинаю уставать, Генри.
И
Он показывает на Элли.
– Я не могу просто так оставить ее. Она может откинуться, как Дженис Джоплин, во сне – тогда Николас убьет меня, и у меня не будет вариантов, кроме как позволить ему это сделать.
Элли печально качает головой.
– Дженис Джоплин – какой голос.
И начинает плакать.
– Это просто так грустно.
Она закрывает лицо руками, теперь уже всхлипывая.
– Она так сильно любила Бобби Макги!
Черт возьми.
Когда я закончу с Генри, Николасу мало что останется убивать.
Чтобы удержаться от совершения тяжкого преступления, я выступаю добровольцем:
– Я присмотрю за ней, Ваше Высочество. Я на дежурстве всю ночь, и принц Николас настаивал, чтобы я присматривал за Элли лично.
Его взгляд перескакивает на меня, затем снова к Элли.
– Ну не знаю…
Элли поднимает голову, ее рыдания сразу прекращаются, она, спотыкаясь, подходит ко мне и обхватывает мою руку – она вздыхает, вдыхая ее запах, практически трахая ее.
– Ты можешь оставить меня с Логаном, Генри. Он мой герой.
Генри подозрительно наклоняет голову.
– Правда?
– Абсолютная. – Элли вздыхает, гладя меня по руке. – Мой милый, злющий ангел-хранитель.
Боже правый.
Белокурый принц оценивающе смотрит мне в глаза, как это делают мужчины. Я не отворачиваюсь, не моргаю. Через мгновение Генри кивает, хлопает ладонями по подлокотнику дивана и приподнимается.
– Ну, с меня довольно.
Элли хлопает в ладоши.
– Ура!
И чуть не падает в камин.
Я подвожу ее к антикварному креслу.
Генри демонстративно кланяется Элли, берет ее за руку и целует тыльную сторону ладони.
Она хихикает.
– Спасибо тебе за сегодняшний вечер.
Он опускается на колено.
– Тебе же было весело? Скажи, что это был лучший вечер в твоей жизни. Ты же знаешь, мне нужно поддерживать репутацию.
Элли кивает, вся такая легкомысленная и расслабленная.
– Самый лучший! Мне здесь ужасно нравится, и ты будешь потрясающим королем.
На лице Генри появляется странное выражение. Грустное, задумчивое.
– Ты добрая девочка, Элли. Тебе следует покинуть это место как можно скорее.
Но он моргает, и его шутовская улыбка возвращается на место.
Генри протягивает кулак.
– Добро пожаловать в семью, сладкая.
Элли пытается стукнуть кулачком в ответ… но промахивается и чуть не бьет Генри прямо в нос.
Смеясь, Генри держит Элли за запястье и ударяет кулаком о ее кулак.
Потом он встает, кивает в мою сторону, обнимает свою даму за плечи и выходит из комнаты.