Принцесса и арбалет. Том 1
Шрифт:
— Я вижу! Земля, широкие просторы, от горизонта до горизонта покрытая белым снегом равнина. Черная равнина. Снег топчут войска — тысячи и тысячи, они идут на запад. Я вижу рога и хвосты, мечи и копья, луки и арбалеты. Копыта топчут снег, на лицах — ненависть. Желание убить. Над ними в небе парит дьявол. Еще один. И еще. Их много. За ними замок. Огромный, черный замок. Из его ворот выходят новые и новые легионы. Они идут отовсюду — со всех сторон. Они собираются в замке, они слушают, они слышат, они кричат, они выходят. Они идут на запад. Перед ними, где-то там, далеко, река. Они давно не были на другом берегу
Ужас! Я не про картину, чего там, все понятно. Страшные орды черного властелина с востока — банально. Про такое Джон Рональд Руэл писал, и черный замок там тоже был. Это как раз привычно и обыденно. Аду надоело, и пошел он людские земли завоевывать. Тут ничего страшного нет, людям время от времени полезно с чертями повоевать. Да и не так страшен черт, как его малюют.
А вот королева… Симпатичная, не старая женщина — едва за тридцать. Красивое имя, Марьяна, неплохая фамилия, Снегирь. Но когда она «вещала»… Мое мнение — заклинания с такими побочными эффектами следует запретить. Оранжевые глаза, бело-синяя кожа, стоящие дыбом волосы… Хриплый голос курца с пятидесятилетним стажем, вздувшиеся на руках вены… И все это сопровождается потерей сознания… Лично я бы запретил королю своей жене так над собой издеваться. Я понимаю, интересы государства и все такое, но если это любимая женщина, то можно как-то и без этого обойтись.
Впрочем, в чужую семейную жизнь, а особенно королевскую, лезть не буду. Пусть сами разбираются.
— Ты понял? — спросил у меня король, даже не делая попыток привести жену в чувство — видно приступы потери сознания после «колдовства» у них тут считались чем-то в пределах нормы.
— Что? — поинтересовался я. — Что Ад наконец-то созрел, и решил показать, кто в доме хозяин? Понял. Ну а я тут при чем? Связывайтесь с соседями, собирайте войска. К тому же Черноречью обратитесь, что-то мне подсказывает, что Милорд и дьявол друг друга не очень любят. Или что, раз вчера ваше королевство лишилось главнокомандующего, причем по собственной глупости, — король скривился — да, зря, наверно, я ему намекнул о гибели друга, — то сами не сможете ничего организовать?
— Ты должен помочь. Ты должен остановить войска Ада, — наконец-то «прояснил» мне все Бил.
— Я? Помочь? Мало того, что меня тут вообще не должно было быть! Так нет! Меня, без всякого на то моего желания, втянули в какую-то авантюру! Меня послали неизвестно куда, заставили богов на небо возвращать, с чернореченскими крыланами бороться! Меня все хотят убить, мне ничего не отвечают на мои вопросы! Так им и этого мало! Теперь я, за какие такие заслуги, еще должен и адские силы останавливать? Увольте! Хватит! С меня довольно — мне это все уже порядком надоело, разбирайтесь со своими проблемами сами! Ваш, Бил, шантаж с титаном меня тоже достал! Не хотите добровольно в мой мир возвращать — сам что-нибудь придумаю! Довольно уже всех этих угроз, условий и "ты должен" — я никому тут ничего не должен! Хватит! — повернувшись, я направился к выходу из
— Подожди, Михаил! — остановил меня Бил.
— Ну что еще? По-моему, я уже все сказал, — притормозив, обернулся я.
— Тогда еще с ним поговори, — сняв с шеи, лысый воин кинул в меня каким-то медальоном. Я его, естественно, поймал.
— Привет, хозяин! — радостно поприветствовал он меня. — Давно не виделись!
— И тебе привет, Олимпер…
— Мое почтение, милорд…
— ТЫ? Почему ты тут? Ты был послан… Что-то случилось?
— Да, милорд! Милорд, пришли срочные вести — Ад больше не намерен придерживаться старых договоров, и он скоро перейдет границу.
— Как не вовремя! Дьявол… Валайбойфр… Как раз сейчас, когда мы потеряли крыланов… Он что, специально выжидал этого момента?
— Я не думаю, милорд. Войска уже собраны — он готовился к вторжению долгие годы. Таких совпадений не бывает, милорд.
— Ты хочешь сказать, что арбалетчик работает на ад? Не верю! Если он с Билом, а за тем охотятся демоны…
— Нет, милорд. Я думаю, что кто-то третий, зная, что Ад готов к войне, и наше внимание будет отвлечено, решил сыграть свою игру.
— Кто?!?!
— Я не знаю, милорд. У меня есть предположение, что это дракон, одна из самых загадочных и недоступных для нас сил этого мира, но это лишь предположение. Именно там, в логове дракона, арбалетчик обрел умения тайного мастерства магии, именно там он встретился с Билом, за которым охотимся как мы, так и Ад.
— Что же… В своей берлоге он всесилен, а не покидал он ее уже тысячи лет. Да, ты можешь быть прав! Чертов дракон! Еще и он сюда же!
— Да, милорд.
— Что ты предлагаешь? Я вижу — ты хочешь что-то сказать, но не рискуешь испытать на себе мой гнев! Говори же!
— Милорд, время еще есть, войска Ада пока не достигли Границы. Арбалетчик под присмотром одного из крыланов. С его стороны нет непосредственной угрозы, но мы не знаем, какие еще сюрпризы он нам может подготовить, во времена памятных вам событий с Золотым Чародеем он не демонстрировал способности к магии. С моей стороны нет необходимости срочно проводить операцию по устранению, и потому я хочу попросить. Милорд, позволено ли мне будет самолично отправиться к дракону?
— Тебе?! Но зачем!?!
— Милорд, если действительно есть третья сила, пока нам неизвестная, то я должен о ней всю возможную информацию и по возможности устранить угрозу с ее стороны. Иначе игра может стать смертельно опасной, милорд, мы не имеем права получить удар в спину.
— Но ты уверен, что сможешь справиться с драконом?
— Не уверен, милорд, но мне кажется, что это самое разумное решение в данной ситуации. Я не собираюсь бросать дракону вызов — я лишь хочу поговорить с ним. Еще никогда за время нашего наблюдения дракон не отказывал тем, кто желал общения, исходя из чего мною был сделан вывод, что попытка получить от него интересующие нас сведения имеет шансы на успех, милорд.
— Хорошо! Отправляйся! Я даю тебе срок… Я не даю тебе никаких сроков! Иди к дракону! Узнавай! Но чтоб потом арбалетчик был все равно уничтожен! А что до Ада… Слушай мой приказ! Объявить общую мобилизацию! Полную мобилизацию! Призвать всех, способных держать оружие! Активизировать проекты Полуострова! Мы слишком долго готовились к этому дню, и теперь Черноречье покажет свою мощь!
— Да, милорд.
— Прочь! Ты мне уже надоел своими поражениями! Уходи, и чтобы без победы не возвращался!