Принцесса и королева, или Черные и Зеленые

Мартин Джордж Р.Р.

В другой части страны лорд Валис Мутон вел сотню рыцарей из Девичьего Пруда, дабы соединиться с полудикими Крэббами и Брюнами с Раздвоенного Когтя, а также с Селтигарами с Коготь-Острова. Пробираясь сквозь сосновые леса и окутанные туманом холмы, они спешили к Грачиному Приюту, где их нежданное появление застало гарнизон врасплох. Отбив замок, лорд Мутон повел храбрейших из своих людей к пепелищу на запад, дабы покончить с Солнечным Огнем, драконом короля Эйгона.

Невольные драконоборцы без труда разогнали оцепление из стражников, которых оставили кормить и защищать зверя, но сам Солнечный Огонь оказался противником куда более грозным, нежели предполагали

воины Мутона. Драконы на земле неуклюжи, а разорванное крыло не позволяло огромному золотому созданию подняться в воздух. Нападавшие рассчитывали найти дракона при смерти. А обнаружили его спящим, но звон мечей и конский топот вскоре разбудили зверя, и первый же удар копья привел его в бешенство. Покрытый склизкой грязью, Солнечный Огонь вился и корчился змеем среди костей бесчисленных овец, хлестал хвостом, опалял своих обидчиков золотым пламенем и силился взлететь. Трижды он поднимался в воздух, и трижды падал обратно на землю. Люди Мутона толпились вокруг с мечами, копьями и топорами и нанесли дракону не одну тяжелую рану... но каждый удар, казалось, только разъярял его пуще прежнего. Погибло не меньше шестидесяти человек, прежде чем оставшиеся в живых бежали.

Среди убитых был и Валис Мутон, лорд Девичьего Пруда. Когда через пару недель его брат Манфрид отыскал тело, от лорда Валиса не осталось ничего, кроме кишащего опарышами горелого мяса в расплавленных латах. Но нигде на пепелище, усеянном телами храбрецов, а также обгоревшими и закопченными тушами сотни коней, лорд Манфрид не смог найти дракона короля Эйгона. Солнечный Огонь исчез. Следов его тоже не отыскали, хотя они наверняка бы остались, если бы дракон уполз прочь. Итак, по всей видимости, золотой Солнечный Огонь снова поднялся в воздух… но куда он улетел, то никому не было ведомо.

Тем временем принц Деймон Таргариен поспешил на юг на крыльях своего дракона Караксеса. Он пролетел над западными берегами озера Божье Око, на приличном расстоянии от пути движения сира Кристона; облетел стороной неприятельское войско, пересек Черноводную, затем повернул на восток, вдоль реки вниз по течению, к Королевской Гавани. И в то же время на Драконьем Камне Рейнира Таргариен облачилась в блестящий черный чешуйчатый доспех, села верхом на Сиракс и отправилась в полет сквозь ливень, хлещущий Черноводный залив. Высоко над городом королева и ее принц-супруг встретились, описывая круги над вершиной Высокого холма Эйгона.

Вид драконов в небе вселил ужас в сердца горожан, и простой люд быстро сообразил, что нападение, которого он давно уже страшился, наконец совершилось. Принц Эймонд и сир Кристон увели солдат, что могли бы защитить столицу, на штурм Харренхолла… а Убийца Родичей забрал Вхагар – наигрознейшего зверя, оставив только Пламенную Мечту и нескольких едва вылупившися детенышей против драконов королевы. Юных драконов еще даже никто не объездил, а наездницу Пламенной Мечты, королеву Хелейну, сломило горе, так что город остался все равно, что без драконов.

Тысячи горожан устремились к воротам, неся на спинах детей и пожитки – они пытались найти укрытие вне городских стен. Другие рыли под своими лачугами ямы и проходы – темные сырые щели, где рассчитывали отсидеться, пока город будет полыхать. В Блошином Конце вспыхнул бунт. Когда на востоке, в Черноводном заливе, показались паруса идущих к реке кораблей Морского Змея, зазвонили колокола всех септ города, и толпы черни хлынули на улицы, по пути обирая чужие дома. Десятки людей погибли, прежде чем золотые плащи сумели навести порядок.

Поскольку

принца-регента и десницы короля в городе не было, а сам король Эйгон, обожженный и прикованный к постели, утопал в маковых снах, руководить обороной города пришлось его матери, вдовствующей королеве Алисенте. Она приняла вызов: затворила ворота замка и города, послала на стены золотых плащей и отправила в путь гонцов на быстрых конях с наказом найти принца Эймонда и призвать его назад в столицу.

Кроме того, Алисента велела великому мейстеру Орвилю послать воронов « всем нашим верным лордам», созывая их на защиту истинного монарха. Но когда Орвиль поспешил назад в свои покои, его ждали четверо золотых плащей. Один из стражей заглушил крики старца,а другие – избили его и связали. С мешком на голове великого мейстера препроводили вниз в темницы.

И гонцы вдовствующей королевы не уехали далее ворот – там их перехватили другие золотые плащи. Ее милость не знала, что семь капитанов стражи, поставленных начальствовать над воротами за их преданность королю Эйгону, оказались схвачены или убиты в тот самый миг, когда Караксес появился в небесах над Красным замком… ибо простые стражники все еще любили Деймона Таргариена, что некогда над ними начальствовал.

Брат королевы, сир Гвейн Хайтауэр, второй по званию среди золотых плащей, поспешил к конюшне, дабы поднять тревогу, но там его схватили, обезоружили и приволокли к его же капитану – сиру Лютору Лардженту. Когда Хайтауэр обозвал начальника изменником, вывернувшим свой плащ наизнанку, сир Лютор только посмеялся:

– Плащи нам дал Деймон, – сказал он, – и сколько их ни выворачивай, они со всех сторон золотые.

А затем он пронзил мечом живот сира Гвейнаи повелел открыть городские ворота воинам, что высаживались с кораблей Морского Змея.

Невзирая на хваленую мощь своих стен, Королевская Гавань не продержалась и дня. Короткое и кровавое побоище произошло у Речных ворот, где тринадцать рыцарей Хайтауэров с сотней латников прогнали золотых плащей, а затем восемь часов кряду сдерживали натиск неприятеля как изнутри города, так и извне. Но их отвага пропала втуне, ибо в то же время воины Рейниры беспрепятственно входили в город через шесть других ворот. Вид драконов королевы окончательно сломил дух оборонявшихся, и те, кто доселе сохранял верность королю Эйгону, скрылись, бежали или преклонили колена.

Драконы опускались один за другим. Овцекрад остановился на вершине холма Висеньи, Среброкрылая и Вермитор – на холме Рейнис, рядом с Драконьим Логовом. Принц Деймон на Караксесе совершил круг над башнями Красного замка, прежде чем спуститься во внутренний двор. Лишь убедившись,что защитники не причинят ему никакого зла, он подал знак летевшей на Сиракс супруге-королеве, что она может снижаться. Аддам Веларион остался в небе, облетая городские стены. Биение широких кожистых крыльев его дракона предостерегало всех находящихся внизу – любое неповиновение будет встречено огнем.

Поняв безнадежность сопротивления, вдовствующая королева Алисента вышла из Красного замка в сопровождении своего отца, сира Отто Хайтауэра, сира Тайленда Ланнистера и лорда Джаспера Уайлда (лорда Лариса Стронгас ними не было, мастер над шептунами ухитрился как-то исчезнуть). Королева Алисента попыталась договориться со своей падчерицей:

– Давайте вместе созовем Великий совет, как делал Старый король в былые времена, – сказала вдовствующая королева, – и поставим вопрос о престолонаследии перед лордами государства.