Принцесса обмену не подлежит
Шрифт:
– Принцесса Ирмэль, - громогласно объявляет управляющий, взявший на себя роль церемониймейстера. Он, кстати, органично в этой роли смотрится. Мундир похож на тот, в котором мой отец был на свадьбе. Гостей в зале встретил как надо - ну или показалось мне так, еще и пошушукался с ними, выясняя, кто такие и как зовут, чтобы тоже представить, - Князь Скрижович, младшие князья Скрижовичи, пламенных дел мастер Панкрац и сопровождающие.
Угу. Пятнадцать мужиков на одну маленькую принцессу.
Интересно, почему
Опасно?
И что за «пламенные дела»?
Изучаю, пока они, чуть ли не открыв рот, на меня - на мое лицо и корону, если быть точными - смотрят.
Лицо ладно, корона чем им не угодила?
Интересненько.
Князь - дядька взрослый. Грузный очень. Еще и с красным лицом - ну еще бы, тащиться по всем нашим лестницам не каждому легко.
Младшие княжичи по возрасту как его сыновья. На вид - лет тридцать. Но может они и младше, просто бороды, лишний вес и явные признаки злоупотребления алкоголем делают их старше.
«Мастер» - щуплый, мелкий. С бегающими оценивающими глазками.
К сопровождающим вопросов нет. Слуги, охрана, вся королевская рать - в общем нормальные молодцы, выполняющие указания. Наверное здесь принято такой свитой таскаться - для безопасности и усиления впечатлений.
А вот сами Скрижовичи мне сразу не нравятся. Так что я даже не делаю попытки улыбнуться и быть няшей. Решаю играть в Снежную Королеву, пока не разберусь, зачем товарищи пожаловали. Стоит ли мне с ними общаться.
И сразу применяю тяжелую артиллерию: фирменный давящий взгляд нашего главврача, Пал Сергеевича и его же фирменное молчание. Он любил вызвать в кабинет и долго смотреть и молчать, без всяких вопросов и разговоров, пока ты потел, бледнел, краснел и признавал, не выдерживая тишины, свою вину во всех возможных преступлениях, о которых даже не слышал.
Тем более, что расположение позволяло так играть. Я сидела на стуле на небольшом возвышении - не трон, но сойдет. А они стояли посреди зала. Ниже.
Вижу - проняло. Сначала молчание сделалось из торжественного напряженным. Потом так и вовсе нервозным. А следом старший Скрижович каркает чуть задушенным голосом:
– Простите за наше вторжение без приглашения, но когда мы узнали, что в Забытом лесу возродился Темный Замок и там поселилась столь прелестная принцесса, - слово «прелестная» он из себя выдавливает с трудом. Блеск короны не затмил мраморности кожи? Ну-ну, - Мы, как ближайшие соседи, не могли не обратить свое внимание.
Итак, что я знаю о нашей местности.
«Забытый лес» - то есть мой лес, холм, скала и подлесье с деревней - занимает довольно большое пространство. Дальше - безлюдный неплодородный хребет, который как бы тоже к этой территории относится. Разрозненные городки севернее, разделенные непроходимой чащей, довольно самостоятельные, как я поняла - и на них
Юг - это два заметных княжества, отделенных от пространства, которое я уже считаю своим и иногда облетаю на драконе, естественной водной преградой в виде бурной реки, спускающейся все с того же хребта.
А запад - это значит Скрижовичи. И еще несколько непонятных владений. И границы между нами не сказать, что явные. В общем не знаю я, где границы… И не одну меня это теперь беспокоит.
– Как хозяйке этих мест, - голос мой холоден и тверд, - Подобное внимание мне понятно. И я не чужда гостеприимству. Время уже позднее, вы с дороги и явно устали. Приглашаю вас разделить ужин, тепло и разговоры.
– Вы не только очаровательны, принцесса, но и весьма добры, - выступает вперед один из княжичей, скалясь улыбкой. А зубы у него желтые. Фу.
– Может быть нам повезет и мы разделим ужин еще и с хозяином этих мест?
– добавляет старший князь, - Вашим мужем… отцом? Или братом? Ваш род так и остался непроизнесенным, принцесса Ирмэль, надеюсь это не тайна…
Внутренне морщусь.
Я принцесса без фамилии. По местным традициям семейной я лишилась, а мужнину не приобрела. Но что за проблема?
– Мой род - это я сама, - задираю подбородок.
И тут же понимаю, что надо было соврать. Сказать что-то другое.
За время в замке я просто забыла, что живу в мире процветающего мужского шовинизма. В своем замке и со своим драконом я выстроила иную политику… но мир за пределами моих территорий остался тот же. В котором одной женщине без покровительства мужчины делать нечего.
Секунда буквально - и настроение гостей меняется.
Они вырастают в собственных глазах, распрямляются, на лицах мерзкие ухмылки… И такое псевдо - отеческое и почти пренебрежительное:
– Ах какая печальная ситуация… Быть совсем одной, без защиты семьи…
Тварь. Видок у него такой, будто он сейчас просто прикажет своим молодцам «взять замок».
– Зачем ей защита семьи, если у нее есть я?
– раздается громкий насмешливый голос, сопровождаемый грохотом.
Блин, я еще никогда не была так рада вынесенной раме.
Причем, надо отметить, что Лэдгар постарался сделать это аккуратней, чем обычно. Чтобы меньше было потом чинить.
– Фас, Драко, - шепчу, улыбаясь во все тридцать два зуба, глядя на напуганные лица гостей. Нет, про дракона им похоже не сказали.
И добавляю громче:
– Ну что ж, раз знакомство можно считать состоявшимся, я прикажу слугам накрывать на стол.
Невольные признания
Вот прям забавно. Как сдуваются надутые мужики рядом с кем-то по-настоящему сильным.