Принцесса особого назначения

Звездная Елена

– Ваше высочество, они прибыли! – едва слышно сообщил мне мой секретарь Райхо.

Да, я знаю, что прибыли, – офицер тайной стражи Хантер сообщил об этом, едва во дворе Гильдии Оружейников открылся портал. За прошедший с тех пор час мне пришлось успокоить мастера Верта, отца и представителя гильдии магов, и вот теперь я жду появления Динара. А ведь действительно жду, с каким-то затаенным трепетом. Интересно, а он оценит мое преображение?

Невольно оглядела присутствующих – нервничают и особо этого не скрывают.

Среди встречающих

лишь я принадлежу к королевскому семейству – прием не официальный.

Ворота распахнулись, и делегация Готмира фактически въехала на подъездную аллею. Невероятно, едва заметив его шевелюру медного оттенка, я испытала странное чувство ликования, радости и… и вообще, какая тут природа красивая!

Динар ехал впереди, и я впервые заметила, насколько хорошо он смотрится в седле… уверенно так, грациозно и даже немного властно… И уже не имеют значения бессонные ночи, когда я металась на простынях, отгоняя тревожную мысль: а вдруг не получится! За эти дни я думала о Динаре больше, чем о любимом Аршхане, что нелепо само по себе! И вот он здесь. И даже такое ощущение, что стал сдержаннее, старше и шире в плечах. Странно, но что-то в нем изменилось, еще бы понять что.

Даллариец грациозно спешился и уверенно направился ко мне, стоящей на верху лестницы. Он должен был подняться и, встав рядом со мной, развернуться, мы обменялись бы поклонами, и лишь затем… Но Динар словно забыл о требованиях этикета.

– Я скучал. – Он остановился ниже меня на две ступеньки, сравняв нас в росте, и просто улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ.

– Рада приветствовать правителя гордой Далларии и сумрачного Готмира в королевском дворце Ирани!

Он поднес мою руку к губам, неприлично долго задержал прикосновение, затем с самой доброй улыбкой ответил:

– Спасибо…

Не вежливо-благопристойное «благодарю вас», а приватно-интимное «Спасибо»! Нарушение этикета налицо!

– Нарушения этикета с первого момента прибытия в Оитлон, – шепотом напомнила я.

– Ты несколько… не вписываешься в мои ожидания, Катриона, – так же шепотом ответил Динар, – видишь ли… твоя одежда.

– Считай это вежливостью по отношению к далларийским гостям.

– Мне нравится, – Динар чуть сжал мою ладонь, которую продолжал удерживать в руке, и, поднявшись на одну ступеньку, добавил: – Одежда моего народа подчеркивает твою врожденную элегантность и благородство, но не скрывает и женственности.

– Это комплимент? – безуспешно пытаясь бороться с улыбкой, поинтересовалась я.

– Констатация факта, – отрезал Динар. – Что по нашим соглашениям?

– Приняты и одобрены, – я отступила, освободила свою руку, которую он попытался удержать, и приглашающим жестом указала на вход. – Я провожу вас, айсир.

Странно, сколько раз встречаю гостей, но впервые я нахожу это занятие столь приятным.

– Что с моей сестрой? – Вопрос был задан, едва министры внутренних дел и обороны несколько отстали, повинуясь моему жесту.

– Это был

не ее палец, – ответила я, и мы друг друга поняли.

– План мероприятий на сегодня? – Динар предложил мне руку, и я вежливо приняла ее.

– Я провожу тебя в покои в восточном крыле, к полудню состоится официальное представление двору, – несмотря ни на что, общение с медноволосым доставляло удовольствие.

– Как твой орк?

– Ждет, – раскрывать всю правду я не желала.

– Пусть ждет, – милостиво согласился Динар.

– Динар, – я несколько смущалась, мне неприятно говорить подобное, – отец… настоял на… отсрочке помолвки на некоторое время, пока…

– Меня устраивает. – Даллариец понимал все с полуслова.

– Правда? – Какой груз с души!

– Да, я сам хотел это предложить, – признался Динар.

– Бесконечно рада, что это не вызвало у вас возмущения. – Мне было так легко с ним, но имелось еще несколько вопросов. – Во дворце принято обращаться лишь…

– Катриона, я буду обращаться к тебе на «ты», как и прежде, мы на равных, поэтому данную вольность я могу себе позволить.

– Динар, – теперь мы поднимались лестнице, и я была вынуждена одной рукой чуть придерживать подол юбки, что несколько отвлекало от сути разговора, – ты женишься на моей сестре, некоторая фривольность между нами может быть воспринята…

– Катриона, – он резко остановился, от чего я едва не упала, – с каких пор тебя интересует мнение злопыхателей?

– Да, действительно, – я кисло улыбнулась, – сравнить меня и Лориану… да подобное никому даже в голову не придет… Сама не знаю, почему подобное меня тревожит. Я выделила тебе своего нового второго секретаря Свейтиса.

Да-да, секретарь моего отца попросился ко мне. Папа обиделся, но не возражал.

– Почему второго?

– Первый – сын лорда Райхо…

– О-о, – глубокомысленно изрек Динар.

– Вот и я о том же.

Мы подошли к королевским покоям, ранее принадлежавшим принцессе Авир, сестре моего отца. Мои покои находились напротив, чуть дальше по галерее – покои Лорианы. Несмотря на недовольство церемониймейстера, я решила, что будущий король Оитлона обязан с самого начала четко обозначить свой статус при дворе.

– Слуги в вашем распоряжении, – я остановилась у дверей, вынуждая его последовать моему примеру, – по любым вопросам вы можете обращаться непосредственно ко мне и…

– А там постель… сухая? – насмешливо поинтересовался Динар.

Я попыталась сдержаться, но воспоминания о том, как он едва ли не с разбега… на мокрое грязное пятно. Мы захохотали одновременно, пустив ко всем демонам устоявшийся веками этикет и шокируя сопровождающих.

– Сухая, – вытирая слезы, ответила я, – но… запах медовухи витает!

– О боги, как ты не оригинальна!

– Прошу меня простить, – я поклонилась и направилась к себе, уже у дверей не удержалась и добавила: – Кстати, тогда в лесу тебя ждали еще змеи и барсук-мутант!