Принцесса особого назначения
Шрифт:
«Рад вашему возвращению, Катриона».
Великий Араэден не считал себя обязанным расписывать приветствие на полстраницы, как полагалось, он сразу переходил к сути.
«Решение Готмирского конфликта выше всех похвал» – ммм, это уже было приятно, значит, и в данном вопросе кесарь на моей стороне.
«Ожидаю вас в первый день лета» – ну как и всегда, на протяжении последних пяти лет. Я должна была провести семь дней в дороге, чтобы в результате почти час простоять перед кесарем и выслушать одно-два слова в конце этой молчаливой аудиенции. Кесарь, одним словом. Пути его неисповедимы, решения непогрешимы, мотивы недоступны нам, простым смертным.
Вот и сейчас я не могу постичь одного – зачем ему мой ответ? Всегда посланник приносил свиток и покидал дворец, используя перемещения с помощью магии, а сейчас стоял и ждал ответа за моей дверью!
«Дорогой кесарь…» – начала я и осеклась.
Он, может, и дорогой, но не для меня же.
«Уважаемый кесарь…» – и второй листок пришлось выбросить.
И вот что ему написать? Я никогда даже не общалась с нашим трехсотлетним правителем!
– Вы можете продиктовать, а я напишу, – верный Райхо стоял рядом.
– Никак, – я тяжело вздохнула, – мне написал сам кесарь, и ответ должен быть написан моей рукой.
В результате долгих размышлений и горки скомканных черновиков на полу, родилось следующее послание:
«Признательна за заботу. Рада, что не разочаровала. Благодарна иметь честь видеть Вас в первый день лета».
Подпись тоже не сразу решилась поставить. Как бы он не подписался, так стоило ли мне? Подумала, что стоит, и расписалась, после подписи: «Катриона Ринавиэль Уитримана».
Свиток был передан посланнику, и стало легче, едва тот растворился в полумраке коридоров. Вообще даже напоминание о кесаре всегда заставляло испытывать это тяжелейшее давление, и часто мы с айсирами невольно издавали всеобщее «Хуууу», едва кесарь покидал заседания Альянса Прайды. Хорошо, хоть присутствовал он на них не часто.
В парке играла музыка, слышался смех и шум голосов, придворный бард пел о любви, и я решила поучаствовать в празднике. Нет, не спуститься вниз и танцевать на балу, ведь по сути я и танцевать особо не умела, а лишний раз вспоминать о своих недостатках не хотелось. И, отпустив Райхо, я вышла на балкон, облокотившись, начала разглядывать веселящихся.
На открытой бальной площадке танцевала лишь одна пара. Даже издали можно было сразу сказать – они прекрасны, оба. Грациозные правильные движения, плавные повороты, уверенные па. Ну а еще у меня не было сомнений в личности танцоров – Динар и Лориана. Медь и золото… Лора в золотом платье, и Динар в черном мундире далларийских войск. Должна признать, в какой-то момент я испытала зависть… подавила это такое привычное и почти родное чувство и заставила себя оторвать взгляд от танцующих. Им хорошо, завтра оба будут спать до полудня, потом вновь бал. Далее в списке увеселительных мероприятий экскурсии по столице Оитлона, древнему городу Ирани, охота, пикники и снова танцы.
А у меня завтра решение спорной ситуации между гильдиями оружейников и ювелиров, которые никак не желают прийти к компромиссу и таки изготовить партию коллекционного оружия для нужд Оитлона. А точнее, мне просто понадобятся подарки для знати, ведь такое событие, как свадьба между Оитлоном и Далларией, должно пройти на соответственном уровне. Вот и решено было изготовить памятные монеты к данному торжеству (не забыть утром просмотреть присланные накануне эскизы) и коллекционное оружие, также с датой и дарственной надписью. А еще следовало посетить гильдию Наемных Убийц, что делать я крайне не любила, но есть такое слово – «надо» а еще…
Мелодия, медленными переливами стихавшая, стихла совершенно. Танец завершился. Динар и Лора остановились, поблагодарили друг друга поклоном и реверансом, после чего даллариец протянул принцессе руку и повел ее к напиткам… Смех Лорианы ко мне донес ветер. Стало совсем тоскливо на душе.
Белоснежные шарики мороженого медленно таяли под клубничным сиропом, но у меня не было возможности добраться до десерта…
– Чем занимаешься?
Перестук копыт я слышала, но вот того, что это подъехал Динар, не ожидала.
– Ты должен быть на охоте, – отвечаю, не поднимая головы.
– А почему ты не участвуешь в развлечениях?
– Нет времени!
Перечитываю в третий раз законопроект и не могу понять, что же меня так напрягает в этом… но что-то не так!
– У тебя замороженные сливки тают… – Динар уселся рядом, вынуждая меня подвинуться.
– Нет времени, – ответила я привычной фразой.
– Тогда я тебя покормлю, – уверенно заявил медноволосый, и его перчатки полетели на стол.
– Угу, – я и не обратила внимания на сказанное.
Не обращала бы и дальше, если бы ложечка с мороженым не появилась перед лицом, а этот рыжий не приказал:
– Открой рот!
– Что?!
Я в ужасе посмотрела на него и не могла не отметить, что собранные в хвост волосы и охотничий костюм делают его весьма привлекательным.
– Рот открой, – улыбаясь, повторил Динар, – иначе… вывалю все на эти самые бумаги, над которыми ты сидишь с раннего утра!
– Динар, а тебе не кажется, что…
Договорить мне не дали, нагло запихнув мороженое в рот и с самой счастливой ухмылочкой забрав обратно уже пустую ложку. Мням, вкуснятинка! Динар, заметив мое выражение, следующую ложку съел сам, и третью тоже отправил себе в рот, и только четвертую любезно протянул мне. Снова и снова нарушение этикета! Мне-то его позерство даже нравилось, но у бедного министра Авера от удивления глаза увеличились беспредельно.
– Динар, – я отказалась от угощения, – так почему ты не на охоте?
– Открой ротик, разомкни уста, приоткрой врата рая, раствори коралловые губки… Ну давай, Кат, я же жду, ну?
Послушно съедаю мороженое и укоризненно смотрю на далларийца, ожидая ответа.
– Там скучно, – совершенно по-детски признался он.
– Динар, – я устало сложила руки поверх исписанных листов, – у тебя есть обязательства, и, как бы ни было скучно, ты обязан их исполнять и…
– Замри!
– Что?