Принцесса-самозванка поневоле
Шрифт:
– Благодарю, — вновь прошептала девушка. — Но Вы правы, я совершенно забыла, что должна играть роль принцессы Эльвиолы. Я могла подвести Вас и своего императора, собственным поведением подвергнуть всех новой войне. И вряд ли настоящая принцесса ехала бы верхом рядом с Вами, поэтому лучше поеду в карете, как и предполагалось ранее.
Она не видела его лица, но внезапно ощутила резкий приступ боли. Подняв на него глаза, успела заметить лишь тень от нахлынувших чувств на лице. Девушка не могла понять, что это было.
Ленар же пытался вернуть себе контроль. Её слова его очень задели. Да, настоящая Эльвиола
– Ты поедешь со мной, — спустя некоторое время твёрдо сказал он. Девушка неуверенно на него посмотрела. — Так будет лучше.
Он оправдывал себя тем, что аура девушки до сих пор влияла на него, как успокоительное средство. А по горькому опыту предыдущих приездов в Бергард он знал, что его самоконтроль рушится в мгновение.
Глава 7
Они въехали в город своей внушительной колонной. При въезде их встретил Тирен и несколько солдат Бергарда, высланных градоначальником для сопровождения и соблюдения порядка. Город оказался очень даже милым и компактным: красивые здания, много зелёных парков, длинные улочки и бульвары. Девушка с большим интересом рассматривала всё вокруг и пыталась запомнить то, что бросалось в глаза. Генерал решил ей рассказать о городе и его правителе.
Бергард включал в себя не только сам город, но и прилегающие поселения. Продолжительное время он существовал автономно от двух империй. Но со временем, Бергард перестал внушать доверие, так как его правитель всегда был в стороне от политики и войны. А его расположение между двух земель вызывало опасение у двух императоров. И светлые, и тёмные долго боролись, и не раз город переходил из рук в руки. За это время никто из двух империй не поменял правителя, который пытался всеми силами уберечь родной город от последствий войны, и это импонировало обеим сторонам. Но всё же война коснулась территорий города и его окрестностей. Войска Тёмных земель отвоевали у Светлых Бергард. Генерал оставил правителя, которому доверяли жители города, и тот пообещал взамен, что приложит максимум усилий, чтобы доказать жителям, что тёмные не желают зла и не превратят их в своих рабов. Император высказал опасения и недовольство по поводу ненадёжности правителя Бергарда, но чёрный маг настоял на своём.
Ленар имел большое влияние при дворе императора, и к большому изумлению девушки, оказалось, что часть земель империи переданы в правление самого генерала. Налоги таких земель не шли в казну империи, а только лишь в казну генерала, которой распоряжался лично он и выдавал деньги на требования доверенных правителей его территорий. Это было сделано с целью свести на «нет» последствия войны. По мнению чёрного мага, в период восстановления лишние налоги лишь могли усугубить ситуацию. Необходимо было срочное восстановление
— Боюсь спросить Вас, как Вы убедили в этом императора? — с изумлением воскликнула девушка, слушая его рассказ.
— У него много своих земель, которые живут более богато и могут позволить отчислять хоть половину своих доходов в его казну, — сухо ответил мужчина.
— А как же на это реагируют сами граждане? Человеческая природа такова, что они не видят беды других, а вот свои проблемы раздувают из ничего.
Генерал тихо ухмыльнулся. Девушка задавала как всегда правильные вопросы.
— За это меня ненавидят ещё больше. Люди императора за то, что с них сдирают в три шкуры, люди моих земель — что едва выживают.
— Но процесс восстановления долгий и не простой. Вы не можете, при всём желании, его ускорить. Люди должны это понимать! А не обвинять Вас.
Мужчина странно посмотрел на девушку. А затем снова устремил взгляд вдаль.
— Не стоит меня защищать, Александра. И обвинять людей тоже не стоит. Они ненавидят сейчас свою жизнь после стольких лет бессмысленной войны. Они также будут ненавидеть тебя, хоть ты ничего им лично не сделала. Это нормально в такой ситуации. Вернуть их доверие будет не быстро и не просто.
Девушка замолчала и задумалась. Ситуации в их империях были схожими, и в то же время, она до конца не знала ситуацию в своих землях. Возможно, её людей также обложили налогами, а может и нет. Как они справляются с последствиями войны? И помогают ли им император и её отец? Она лишь знала поверхностно все беды и могла составлять планы на их устранение.
— А как в ваших землях? — вдруг донёсся до неё вопрос мужчины.
— Я знаю лишь всё поверхностно. Где и какие сооружения разрушены, какие деревни истреблены, где не хватает провизии. Мне не разрешалось углубляться в эту тему.
— Твой отец берёг тебя от этих проблем, — прокомментировал мужчина.
Девушка хмыкнула:
— Он говорил, что это не женское дело: вмешиваться в политику и войну. Место женщины на кухне, в постели и в детской комнате.
Генерал пристально изучал лицо девушки. Он почувствовал некую боль в её словах. Он бы согласился с её отцом насчёт места женщины, но, никогда не имея настоящей семьи, ему самому хотелось бы от женщины немного другого. Тихо он добавил:
— Место женщины подле ее мужа, Александра. И без разницы в какой части дома: хоть на кухне, хоть в спальне, хоть в детской, — помолчав добавил: — Хоть на поле боя.
Девушка недоверчиво на него покосилась. Он был серьёзен и внимательно её рассматривал. Она удивилась таким словам. А потом с долей иронии ответила:
— Выходит, мы такой семьёй и были. По полям сражений отец нас водил всё моё детство. И мама моя всегда была подле своего мужа.
Генерал уловил её интонацию.
— И вы были счастливой семьей?
Девушка задумалась, а потом с лёгкой улыбкой ответила:
— На столько, насколько это возможно в семье генерала.
Девушка осознавала, что военная карьера обязывала ко многому, и что война накладывает свой отпечаток на человека и в результате на его семью. Кое-чего ей всегда не хватало, но она выросла в таких условиях и не знала, как может быть иначе. Хотя сама всегда стремилась к иному.