Принцесса в академии

Медная Варя

Ситуация складывалась как нельзя удачно: мне даже не нужно притворяться Гартом! Главное, попасть в академию, а там отделаюсь от провожатого и найду Озриэля. И даже если лекарша уже в башне, мы вместе придумаем, как её оттуда увести. К примеру, ифрит может сказать, что кому-то из студентов стало нехорошо на стрельбище и дойти самостоятельно он не в силах, а я в это время поищу архив. За всю жизнь мне встретилась лишь одна лекарша, и это была мягкая и добрая женщина. Поэтому все остальные представлялись мне похожими на неё.

Кентавр

оглянулся через плечо и неуверенно переступил с ноги на ногу. Немного подумал и сказал:

– Это мужская академия.

– Да, я знаю.

– А вы девушка.

– Это мне тоже известно.

– Девушкам нельзя в академию.

Я начала терять терпение:

– Я ненадолго. Только получу избавление от телесных мук и сразу обратно.

Он подумал ещё немного. При виде напряжения, отразившегося на красивом лице, я почти ощутила укол совести.

– Но тогда вы зайдёте внутрь. А вы девушка.

Мой вам совет: не заговаривайте с кентаврами без крайней необходимости, любуйтесь издали.

– Разве тут не смогут вылечить девушку?

– Смогут. Но это против правил. – Он скрестил руки на груди, давая понять, что решение окончательное.

– Но я же ранена и ужасно страдаю, – я потрясла локтем в подтверждение, – прямо здесь, на ваших глазах! Неужели вы это допустите?

– Нет, – обрадовался он. – Давайте я выведу вас за ворота.

Хорошо, что у меня в руках не было арбалета. Я скрипнула зубами:

– Боюсь, я не преодолею столь долгий путь. Силы покидают меня.

Я качнулась, и он ловко подхватил меня под локоть.

– Доведу вас до ближайшего городского целителя.

Что ж, придётся зайти с другой стороны.

– Послушайте, ээ…

– Иох.

– Послушайте, Иох. Вам ведь наверняка нравится преподавать теорию и практику стрельбы из лука?

– О да! – просиял он.

– И вам бы не хотелось лишиться места?

– Совсем не хотелось бы. – В тоне засквозило беспокойство.

– Как думаете, за травму, полученную кем-то на занятии, вас могут рассчитать?

– Главное, не допускать травм! – отчеканил кентавр явно заученную фразу.

– А ушиб локтя – это травма, – закончила я мягким, как новорожденный змеёныш, и сладким, как беладонна, тоном.

Иох задумался и испуганно захлопал медовыми ресницами, шкура побледнела. Сообразил, что грозит опасность, но не понял, в чём заключается. Я вздохнула и указала на свой локоть:

– Вас могут рассчитать из-за сегодняшнего инцидента. Чего мне совсем не хотелось бы, – поспешно добавила я.

Колокольчики взволнованно затренькали, ударяясь о жемчужины. Он придвинулся ближе и доверчиво заглянул мне в глаза:

– Что же делать?

– Просто отведите меня в лекарскую башню, а уж я позабочусь, чтобы никакого наказания не последовало.

– Погодите минутку.

Он быстро поскакал к студентам и что-то им сказал. Рослый светловолосый парень выступил вперёд, явно приняв на себя временное руководство. Магнус,

ждавший всё это время удобного момента под лопухом, быстро залез мне в карман. Иох вернулся, и мы двинулись к центральному крыльцу. Мне, как пострадавшей стороне, положено было быть немощной. Несмотря на все мифы и глупые картинки в книгах, взобраться на спину кентавра я не могла – это всё равно что сесть на колени к малознакомому мужчине. От того, чтобы он нёс меня на руках, отказалась сама, представив эту картину со стороны. В итоге просто семенила рядом, встав на цыпочки и держась за кончики его пальцев. Иох был высок.

– А у кого сейчас занятие, случайно не у факультета ранимых романтиков?

– Нет, у них нет стрельбы, – рассеянно отозвался он. – Это доблестные защитники.

Плечи кентавра поникли, с кроткого лица не сходило огорчение. Расстроить кентавра – так же жестоко, как обидеть ребенка или не смеяться шуткам своего поклонника. К тому же мне не чужда благодарность. Поэтому, заметив слева от дорожки куст, усеянный серебряными яблоками, я направилась к нему. Я узнала плоды – точно такие же растут и в нашем королевском саду. Внешне они практически ничем не отличаются от обычных яблок (за исключением цвета), но имеют чудесное свойство рассеивать тревоги. Я сорвала душистый плод и протянула Иоху:

– Вот, возьмите.

Кентавр послушно откусил, чело прояснилось, и остаток пути он весело хрумкал.

Мне повезло, что встретился именно Иох. Любой другой непременно спросил бы, как и почему я оказалась на территории академии. Он же с видимым облегчением передал меня на поруки дежурному студенту, скучавшему возле колпака привратника и от нечего делать кидавшему бусины в фонтан с золотыми рыбками, а сам поспешил обратно на занятие.

Я с улыбкой повернулась к парню:

– Мне уже гораздо лучше, вполне смогу дойти до башни сама. Только подскажи, где она.

– Велено отвести, – буркнул он и подтолкнул меня к боковой лестнице.

Всё, что я успела сделать, так это незаметно высадить Магнуса, попросив его разыскать Озриэля на музицировании и незаметно сообщить, куда меня отвели.

Подъем был долгим. Очень.

Преодолев триста восьмую ступень лекарской башни, я удивлялась лишь одному: что лестница не усыпана трупами больных, так и не добравшихся до вершины. Зато было время подумать, и в результате у меня в голове родился блестящий план.

Когда в конце пути наконец замаячила дверь, откуда-то сбоку выскочил Озриэль:

– Всё в порядке, Марк, я её провожу.

– Нет уж, – воспротивился тот к чрезвычайной моей досаде, – а то, в случае чего, я крайний окажусь.

Я остановилась, делая вид, что поправляю ремешок на туфле. Магнус быстро забрался в мой карман.

– У меня есть идея, – шепнула я Озриэлю. – Приведи сюда Индрика, и пусть захватит какой-нибудь букет, если у него остался.

– Гарт уже проснулся и…