Принцесса в академии

Медная Варя

Объединяло всех собравшихся одно – радостное оживление от предвкушения приятного вечера. Похоже, этой ночью в городе остался только король с ближайшим окружением и его стража. Марсий тоже был здесь: разместился со своей компанией недалеко от сцены за отгороженным столиком. Его высочество сидел, закинув ноги на каменные перила, и лениво поигрывал треугольным бокалом на длинной ножке. От синего коктейля поднимался дымок, а черные глаза, казавшиеся выпавшими из напитка маслинами, нарочито небрежно скользили по толпе, но я поняла, что он

кого-то внимательно высматривает.

Признаться, Марсий был хорош в своём излишне театральном, но эффектном наряде: рубашка из темно-фиолетового переливающегося шелка распахнута на груди, открывая какой-то зловещий знак, похожий на перевернутую мартышку, заключенную в круг (к счастью, я знала, что он нарисованный), прическа а-ля «небрежно провел рукой» (среди мужского населения Потерии она сейчас была на пике популярности, и цирюльники загребали немалые деньги за то, чего можно с легкостью достичь в домашних условиях, если спать лицом в подушку), и облегающие брюки, заправленные в высокие сапоги.

Наконец он нашёл того, кого искал, и щелчком пальцев отправил в толпу одного из своих подручных. Я посмотрела в том же направлении и увидела Уинни. Она стояла, вытягивая шею, и то и дело поднималась на цыпочки – тоже кого-то искала, но явно не Марсия: его столик было трудно не заметить. Но в данный момент они интересовали меня меньше всего. Главное, чтобы держались подальше от Индрика. Последний, кстати, всё ещё не появлялся в пределах видимости.

Озриэль откашлялся и наклонился к моему уху.

– Ливи, – прошептал он, – я думал, что сегодня утром… ну, ты так это сказала… в общем, я надеялся, что необходимость в фисташках фактически отпала, разве нет?

– Прости, о чем ты?..

– О, кажется, там, с петлей на шее Рокильда из кондитерской! – радостно воскликнула мадам и помахала уютной пышечке. – Девочки, вы не возражаете, если я вас ненадолго оставлю?

Мы с Эмилией переглянулись.

– Конечно нет, мадам!

– Веселитесь!

Гномка поспешила к своей знакомой, а я повернулась к Озриэлю:

– Ты сейчас имел в виду наш разговор перед психологией?

– Да, его. Так мы с… той девушкой сможем поговорить? – Он бессознательным движением отвел волосы назад, придав им форму той самой модной прически, и поспешно докончил: – Я не имел в виду сию секунду, готов и подождать. Сколько нужно.

Горло сдавило. Как ему не терпится!

Я беззаботно улыбнулась:

– К чему откладывать? Момент как нельзя более подходящий.

– Что, прямо здесь? – удивился он, покосившись на Эмилию, которая стояла в паре шагов от нас и вертела в руках светильник, разглядывая его.

– И чем скорее, тем лучше, – кивнула я и подвела его к девушке. Потом забрала у неё летучую мышь и вернула в углубление в стене. – Думаю, вам о многом надо поговорить.

Локоны ифрита упали обратно на лоб, Эмилия нервно потерла камешек на шее.

– Ээ, как тебе вечеринка? – растерянно спросил Озриэль.

– Чудно,

совершенно чудно! Особенно эти красные коктейли с полунамеком и завывания по углам. Очень атмосферно.

– Да, ребята старались.

Оба повернулись ко мне, будто в ожидании одобрения, и я, спохватившись, отошла немного в сторону, чтобы не мешать. Сделала вид, что разглядываю зал. На самом же деле всё моё внимание было поглощено ими. Поразительно, как много человек может видеть и слышать, стоя в шумном зале в полудюжине шагов от беседующих и практически отвернувшись в другую сторону. Но долго так стоять не пришлось, потому что Озриэль снова взлохматил волосы и пробормотал:

– Нужно найти Индрика и предупредить, что мы приехали. Пойду разыщу его, а потом снова присоединюсь к вам.

– Конечно!

Ифрит кинул напоследок взгляд в мою сторону и быстро смешался с толпой. Эмилия подошла ко мне и встала рядом. Она раскраснелась и теребила камешек.

– Как думаешь, он его скоро найдёт?

– Глазом не успеем моргнуть, а Озриэль уже вернется, – успокоила я.

– Тогда нам лучше приняться за твоё дело.

– Эмилия, спасибо, что хочешь помочь, но это совсем необязательно. Я и одна справлюсь… Мне поможет Магнус, а ты иди, веселись.

– Глупости! Вместе работать проще и эффективнее. Мы ведь напарницы, не забыла?

– Ни за что!

Я нащупала руку девушки и пожала, испытывая благодарность к Эмилии за её мягкую и неизменную поддержку и ужасно стыдясь того, что минуту назад отчаянно хотела быть на её месте, хотела, чтобы Озриэль выбрал меня. Поймите меня правильно: я очень стараюсь быть хорошим другом и поступать соответствующе, но я всего лишь обычная девушка, пусть и принцесса, а потому мечтаю о том же, о чем и все остальные: о своём собственном «долго и счастливо». Покажите мне ту, кто не мечтает!

Но, в конце концов, важно не то, сколько плохих мыслей нас посетило, а то, от скольких мы сумели отказаться, выбрав верный путь.

Размышления над природой благородства прервал голос Эмилии:

– Что-то Магнуса нигде не видно…

– Он сказал, что немного осмотрится. Только что был неподалеку.

Я завертелась на месте, даже на каменный выступ встала, чтобы заглянуть поверх голов, но паук бесследно исчез.

– Арахны тоже нет…

Эмилия положила руку мне на плечо. Сейчас наши глаза были почти на одном уровне.

– Пусть побудут вдвоём. Мы и сами управимся.

Я спрыгнула на пол и оправила подол.

– Кстати, ты ведь знала про Арахну?

Прозвучало как утверждение. Эмилия кивнула.

– Правда, тоже не с самого начала. Помнишь васильки неделю назад? Он попросил принести их для неё.

– Да, я по ним и догадалась. Ладно, здесь им ничто не угрожает. Вряд ли они будут искать шумные компании. – Я поправила диадему и удобнее перехватила палочку. – Приступим?

* * *