Принцесса в опале
Шрифт:
– О, благодарю! — иронично отмахнулся он, кружа по комнате. — Не стоит так беспокоиться обо мне, - зло выплюнул он. Льдистые глаза полыхали гневом.
– Не понимаю вашей иронии, - Айша отвела взгляд, закусывая губу. Странные, неизведанные чувства рвали душу на части. Это было так неожиданно, так необычно и волнительно…
… немедленно захотелось остаться одной, чтобы вернуть себе прежнее самообладание.
– … я вам чем-то не угодила?
Ричард внезапно оказался рядом.
… обволакивая запахом своего тела и
– Вы ни разу не проведали меня… Были дела поважнее?
Высказанная претензия выбила из равновесия. Айша недоуменно моргнула.
– Ваше Высочество! — дернула головой и отошла. — Я вообще-то нахожусь под стражей, если вы не заметили. И мне запрещено покидать покои.
– Под стражей? — нахмурился принц. — Я решил, что невестам приставили охрану, после покушения на меня.
Айша горько усмехнулась.
– Разве вам ничего не сообщили? Или слухи еще не дошли?
– О чем вы? — нетерпеливо отозвался он.
– Я обвиняюсь в покушении на вашу драгоценную жизнь, - спокойно произнесла Айша.
Теперь недоумевал Ричард.
– Вот именно, я решил, это слухи…
– То есть, вы даже не усомнились в моей невиновности?
– Не усомнился… - выдохнул он и грустно улыбнулся. — У меня нет причин вам доверять, леди Вайлет, но почему-то даже мысли не возникло, что это могли быть вы.
– Спасибо… - поблагодарила Айша, опуская глаза. Щек коснулся непривычный румянец, отчего стало еще больше не по себе. — Но у меня нашли пакет из-под кониума. Вещественные доказательства, не находите? — усмехнулась, пытаясь вернуть себе уверенность. В комнате становилось все жарче…
Ричард перестал гипнотизировать стол, рисуя пальцем на скатерти, и снова уперся в Айшу пристальным взглядом.
– Не думайте, что таким образом, сможете прогулять очередной этап отбора, - серьезно произнес он. — Через два дня состоится благотворительный прием, который должны организовать мои дорогие «невесты»…
– Вряд ли меня допустят к участию, Ваше Высочество, - Айша усилием заставила себя и дальше смотреть в эту опасную серую заводь глаз.
Ричард как-то странно прерывисто выдохнул, будто сдерживаясь, поджал губы и неожиданно преодолел расстояние между ними.
– Я позабочусь… - тихо выдохнул он. Поднял руку и коснулся лица Айши. Практически невесомо, будто ласковый ветерок. — О вашем участии…
Айша заворожено следила за его пальцами, позабыв, что нужно дышать. Грудь нервно дернулась…
– … я хочу пригласить вас на… завтрак, - сипло произнес принц и сделал еще полшага навстречу. Айша чудом устояла на месте, позорно не сбежав.
– Я… - она сглотнула, пытаясь собрать вмиг разлетевшиеся мысли.
«С удовольствием…», - хотела ответить она, видя, как Ричард остро нуждается в ее обществе, но шкаф… неожиданно чихнул.
– Апчхи!
Ричард мгновенно напрягся и отдернул руку.
Айша
Из своего укрытия выбрался недовольный наследник.
– … надо сказать прислуге, чтобы убирали пыль лучше, - и натянул рубашку. — Дышать невозможно, - как ни в чем не бывало, прошел мимо брата, сохраняя поистине величественный вид. — Тут где-то были мои сапоги…
Глаза Ричарда яростно сузились. Как он не вцепился в горло Айши, одному только Милосердному известно.
– Забудьте, что я говорил, - гневно выплюнул в лицо и бросился прочь из покоев.
Айша вздохнула, прикрывая глаза…
– Прости, - в голосе наследника ни капли раскаянья, а какое-то только ему понятное веселье. — Не мог больше терпеть.
– Ничего, - отмахнулась Айша. Подошла к кровати и достала из-под нее обувь высочества. — Значит, так было угодно судьбе. Придет время и Ричард узнает правду. Нет смысла сейчас из-за этого переживать.
Калем улыбнулся.
– Ты очень мудрая, Айша… - обулся и одним рывком встал на ноги. — Решу вопрос о вашем участии в третьем этапе отбора. Спасибо за компанию, - поклонился и ушел, даже не позаботившись о том, как Айша высвободит талисман из потайной комнаты.
Удивительно, но проход открылся с первой попытки.
«Неужели, принц не сильно-то старался?», - удивилась она, выпуская Акилу…
* * *
Ричард погасил свет и устроился у камина. В бокале плескалась янтарная жидкость, дурманя сладковатым ароматом, но он не спешил…
… не спешил пить. Не спешил думать. Заниматься самокапанием…
Просто смотрел на огонь, пытаясь рассмотреть в оранжево-алых языках пламени причудливые рисунки.
«Пора заняться работой», - пришла вдруг мысль и показалась здравой и предельно простой, что даже удивительно, как раньше в голову не приходила.
Работа решит любые проблемы. И голова занята будет и сил ни на что другое не останется.
Покрутил бокал на свету и выплеснул вино в камин. Огонь сердито зашипел…
– Пьешь? — раздался голос Калема за спиной.
Вот кто ему разрешал войти? Почему он всегда все делает, не заботясь об окружающих, будто имеет на это право?
Конечно, это была не совсем правда, но сейчас Ричард был слишком раздражен.
– Пью, - отозвался язвительно. Хотя бутылка, почти полная, вот она на столе, а он даже губы не смочил. Не притронулся… - Завидно?
Калем усмехнулся и сел напротив. К удивлению Ричарда, взял его бокал и наполнил. Задумчиво покрутил, наблюдая, как переливается янтарная жидкость и пригубил.
– Отличный выбор, - похвалил одобрительно.
– Я тебе не рад, - констатировал очевидное Ричард, надеясь, что этого будет достаточно и брат уйдет восвояси.
– Знаю, - кажется, Калема это ничуть не тронуло. — Поговори с отцом о дальнейшем участии леди Вайлет в отборе.
Ричард подавился изумлением. Просто неслыханная наглость!..