Принцесса Заземелья
Шрифт:
Она не была в этом уверена, но, по крайней мере, способность дышать вернулась. Мистая открыла глаза и посмотрела на юношу:
— А с тобой?
— Кинжал пролетел мимо, — отозвался он.
Мистая не понимала, как такое могло произойти. В последнее мгновение Том попытался спасти ее, вытолкнув прямо из-под клинка. В тот краткий миг, за который девушка сумела заметить Легужа, метнувшего оружие, ей показалось, что попадание гарантировано. С другой стороны, возможно, вмешалась ее непредсказуемая магия.
Стойсвист прошел сквозь дымку. Перышки на его загривке снова улеглись, мех тоже был гладким и блестящим. Похоже, все встало на свои места, несмотря ни на что. Мистая осторожно села и улыбнулась:
— Славный, верный Стойсвист! Прости меня, пожалуйста, за то, что так плохо заботилась о тебе! Этого больше не повторится!
Земляной щенок радостно дернул хвостом, по форме напоминавшим бобровый, и сел рядом с девушкой, по-прежнему избегая прикосновения. Если он считал, что опасности больше нет, значит, это так. С помощью Тома Мистая поднялась на ноги, оглядываясь вокруг в поисках своих противников. Последние полосы дыма быстро развеивались на ветру.
Только тогда она увидела Легужа. Он стоял почти на том же месте в той же позе — замахнувшись одной рукой, словно только что выпустившей оружие. Его лицо было искажено гневом. Но лорд не двинулся с места.
И, судя по всему, это ему уже никогда не удастся.
Он превратился в камень.
Мистая поспешно посмотрела по сторонам, однако не увидела никаких следов его преосвященства или Руфуса Скряга.
— Что здесь случилось? — тихо спросил Том.
У Мистаи не было ответа на этот вопрос. И она подозревала, что никогда его не узнает.
Глава 26
ДЕМОНЫ У ВРАТ
Мистая и Том быстро обыскали окрестности, но не обнаружили ни Крэббита, ни его приспешника. Их странное исчезновение наводило на мысль, что оба могли раствориться в воздухе, или сгореть дотла, или перенестись в другую часть королевства. В конце концов, столкновение таких мощных заклятий, как ее собственное, его преосвященства и Стойсвиста, могло дать любые результаты.
Лягушонку она тоже помочь не могла. Мистая была не слишком опытна в том, что касалось снятия чужих проклятий. Она решила, что лучше всего оставить его как есть и обратиться за помощью к советнику Тьюсу.
Она как раз собиралась предложить Тому на всякий случай исследовать еще и Либирис, чтобы убедиться, что Крэббита и Скряга там нет, когда в замке раздался резкий, пронзительный звук, который навел молодых людей на мысль, что есть проблемы и посерьезней. Они вдвоем помчались через передние двери к входу в Хранилище, а оттуда — к источнику оглушительного воя.
Они еще не достигли своей цели, когда несколько дюжин обезумевших Троговых обезьян с дикими воплями высыпали навстречу, размахивая руками, и скрылись в лесах. Однако большинство, судя по всему, напрочь утратили способность осознавать, где они находятся: они беспорядочно бегали по коридорам между стеллажами, пытались забраться на шкафы, висели на потолочных балках или просто слонялись поблизости без определенной цели.
И тогда Мистая все поняла. Из задней части зала, где в глубоком сумраке давным-давно была проломлена стена, лился зловещий алый свет, пульсировавший в ровном ритме хриплого, жуткого пения.
Демоны Абаддона пытались вырваться на свободу без помощи Крэббита.
— Том, оставайся здесь! — крикнула Мистая и устремилась вперед по ближайшему проходу, уходившему куда-то во тьму.
Однако юноша и не подумал подчиниться. В следующее мгновение он уже догнал ее.
— Не дождешься! — крикнул он через плечо, промчавшись мимо и одарив ее своей кривой усмешкой.
Мистая была в ярости и в то же время ужасно боялась за него. Нечего ему там делать! Ее друг уже пережил столкновение с охранной магией, которая едва его не убила. А теперь Том снова осознанно идет на риск! Демоны Абаддона прихлопнут его как муху. Неужели он этого не понимает? Что же с ним такое?
Впрочем, ответ на последний вопрос Мистая угадала. Он делал это ради нее, потому что она ему нравилась, потому что хотел защитить ее. В груди Мистаи пробудились гордость и еще одно непонятное, почти болезненное чувство; ей хотелось сделать для Тома то же самое. Девушка прибавила ходу, пролетая мимо стеллажей в кромешной тьме, мчась мимо островков тьмы, избегая потерянных Троговых обезьян и стараясь не споткнуться о книги, в беспорядке разбросанные повсюду. Воздух пульсировал, подчиняясь ритму заклинаний и невидимому биению магии демонов. Мистая не имела ни малейшего представления, что ей делать, она была уверена только в одном: необходимо что-то предпринять как можно быстрее, иначе все усилия пойдут прахом.
Оказавшись у дальней стены Хранилища, принцесса поняла, что сбылись ее худшие опасения. Дыра, разверзшаяся в кладке и разраставшаяся из-за выноса из библиотеки волшебных книг и высвобождения их силы, теперь была четко обрисована багровым сиянием. Отверстие снова увеличилось и походило на рваную, болезненную рану, заполненную темными силуэтами демонов и их прислужников, собравшихся вокруг фигуры в черном плаще с капюшоном, державшей в руках книгу в красной кожаной обложке. Этот демон, возвышавшийся над остальными, громким и хриплым голосом читал заклинания, держа книгу так, чтобы на нее падал свет факелов и остальные тоже могли видеть слова. Со страниц лился красный зловещий свет, произнесение заговоров высвобождало магию, обращая ее против злосчастного здания. Троговые обезьяны, слишком испуганные, чтобы проталкиваться к выходу, стояли по другую сторону отверстия, наблюдая за демоном круглыми глазами. Это зрелище было своеобразной немой сценой, где все персонажи словно застыли на своих местах, завороженные пульсацией багрового сияния.
Том замедлил шаг, не зная, что делать дальше. Он оглянулся на Мистаю, ожидая дальнейших указаний, но девушка тоже пребывала в растерянности. Рядом с проломом виднелось небольшое пятно чистого дневного света; принцесса наблюдала, как оно истончается по мере произнесения демоном заклинаний. По всей видимости, только оно и удерживало их в Абаддоне, но сейчас свет походил на масляную пленку, готовую прорваться, как только черная магия достаточно расширит отверстие и стены библиотеки окончательно падут. Рискованная уловка Мистаи, заставившая Троговых обезьян возвращать украденные книги на место, на какое-то время приостановила процесс, но, очевидно, ненадолго. Либо демоны разгадали обман, либо битва с его преосвященством и мощный всплеск магии вызвали обратную реакцию. В любом случае они решили, что дольше ждать не стоит.
Они вот-вот вырвутся на свободу.
Мистая встала всего в десятке ярдов от бреши, преграждая пленникам путь, и произнесла заклинание штормового отторжения, которому научилась у советника Тьюса. Она почувствовала знакомое покалывание в кончиках пальцев и, закончив жестикулировать, бросила светящийся шар в демонов. Раскаленный добела жар отбросил их обратно в туннель, превратив в шевелящуюся темную массу, из которой в беспорядке торчали руки, ноги, зубы и когти.
Однако, пытаясь замедлить продвижение демонов, принцесса уничтожила тонкую мембрану, удерживавшую их в Абаддоне.