Принцесса звёздного престола
Шрифт:
— Во дворец я могу заходить, когда захочу? — в моём голосе было столько уверенности и превосходства, что Энгор Бофке поверил:
— Отчаянный ты парень!
— Самый обыкновенный. Итак: помощь вам нужна?
— Да нет, у меня теперь тут всё под контролем.
— "Там", — подчеркнул я. — Вы наконец-то навели порядок. Теперь на повестке дня арест главного виновника всех неприятностей. Вы готовы говорить со мной на эту тему?
— Готов! — решительно ответил старший следователь. И тут же добавил: — Но при личной встрече!
— Интересно… На что вы надеетесь? Меня всё равно вам взять не удастся.
— А я и не собираюсь. Могу дать тебе в этом своё слово. Просто хочу посмотреть тебе в глаза и уже тогда решить: стоит ли тебе доверять такие тайны.
— Значит, предатели вывели вас на след главного злодея?
— Не буду скрывать: вывели.
Бофке признавался на удивление легко и без раздумий. А уже только это — было слишком подозрительным. Но раз он так хочет личной встречи, то почему бы её не устроить? Тем более по моим условиям и на моей территории. Хотя Рекс наверняка всю столицу, а то и планету считает именно своей территорией. Поэтому я тоже долго не думал:
— Тогда я постараюсь решить этот вопрос в ближайшее время. И как только определюсь с местом и охраной, сразу вас проинформирую. Будьте готовы сразу направляться в указанное место.
— Надеюсь, оно недалеко? А то старость…
— Возраст мой тоже, далеко не юношеский. Да и не собираюсь я покидать столицу до победного конца! — торжественно пообещал я.
— Как? — воскликнул Энгор Бофке. — Куда же ты потом подашься?
— О! Если бы вы только знали: сколько дел у меня накопилось вне Оилтона!
— Да, да. Конечно. Понимаю…
— И хочу поблагодарить напоследок за прикрытие моего человека. Он благополучно выдрался из императорского кабинета и не так давно мне об этом сообщил.
— Как выбрался? — голосом старшего следователя стал хриплым.
— Очень просто: когда там осталось лишь три человека из контрразведки и стали осматривать стены.
— Но как?! Мы же обыскали каждый уголок!
— Могу вам намекнуть, но! При условии полной конфиденциальности. Никому об этой новинке!
— И Её Высочеству?
— Мг! Ладно, Ей можно! — проявил я великодушие. — Всё равно скоро узнает. Так вот: мой человек имеет особый комбинезон с живой наружной оболочкой из живых микро бактерий. И с его помощью может маскироваться на любой местности, при любом освещении и даже при нескольких пересечённых лучах света. Вроде ровная стена — а к ней прижался невидимый человек. И на потолке неровностей никто не заметит — а несколько человек могут там висеть сколько угодно времени на специальных присосках.
— Ах, твою…! — не сдержался Рекс и выплеснул из себя несколько цветистых фраз. — А ведь хотел прощупать шестом потолок! Была такая мысль! Была!
— Послушайте, вы так огорчены, что у меня возникает мысль о вашей двуличности! — прикрикнул я на ругающегося старшего следователя. — Я ведь вас просил не трогать моего человека?
— Да никто бы его и пальцем не тронул. Я бы его сразу же отпустил на все четыре стороны.
— Точно?
— Конечно! За кого вы меня принимаете?
— Хм! Но вы так эмоционально восприняли уход моего человека…
— Да мне просто положено по должности его найти. Хорошо, что на потолке висел союзник! А если бы враг? А я не проконтролировал до конца. И как эти трое его упустили?!
— Слишком увлеклись простукиванием, — засмеялся я. — С кем не бывает. Прошу прощения, буду с вами прощаться. Пора не перевязку. В ближайшие часы решу организационные вопросы по нашей встрече. Но и вы меня не подведите, будьте готовы мне предоставить все сведения…
— Прямо таки и все?! — перебил меня Бофке со справедливым гневом. Но я продолжил почти без паузы:
— …По интересующему нас вопросу. Все остальные сведения я могу узнать и без вас. До свидания.
После завершения разговора, я остался полностью доволен. Да и своих союзников озадачил. А по поводу личной встречи, так ведь можно всегда её отменить. Если возникнет необходимость…
Когда я выбрался на поверхность, орбитальные отражатели звёздных лучей на ночную сторону планеты уже развернулись полностью, и период кратких сумерек вновь перешёл в период очень похожий на солнечное затмение. Мне подобное освещение всегда не нравилось и если бы не обильная световая реклама и огромные световые панно на всех стенах зданий, то старался бы спать в это время. Как и поступало большинство моих соотечественников. Ночь есть ночь. А в данном случае на улице светло и в любой точке планеты вряд ли увидишь ночное небо, усыпанное россыпями звёзд. Жалко, что не я решаю такие вопросы, а то бы давно убрал орбитальные отражатели и перевёл ночную сторону планеты на искусственное освещение. Вон, в других местах, живут без отражателей и ничего, не жалуются. А тут мода, видите ли, да ещё — столица целой империи! Как же она без такой новинки обойдётся?! И вот уже двадцать лет над Оилтоном висит несколько гроздей продолговатых сегментов, на которые угрохали массу средств, металлов и человеческой изобретательности.
Полтора года назад была возможность изменить ситуацию. Тогда враги взорвали пять из восьми отражателей. И два из них даже упали частично на поверхность. Некоторые детали так и не смогли сгореть полностью в атмосфере. Хорошо хоть жертв не было. Вот тогда и надо было поднять вопрос об их нецелесообразности. Но видимо, некому было сказать решительное слово. И вновь миллионные средства поплыли из казны в вакуум. А жаль…
Столичная жизнь в ночное время не затихала. И так в Старом Квартале всегда было многолюдно. А в связи с последними событиями количество гостей выросло сразу вчетверо! Мало того, на Оилтон продолжали стекаться тысячи любителей приключений, торговцев, авантюристов и просто путешественников. Не считая массы других разумных существ, которые всё больше и больше ассимилировались в общественную жизнь Галактики. Поэтому в таком немыслимом водовороте затеряться старому ветерану было и просто и сложно одновременно. И сложность заключалась именно в том, что я всё-таки сильно выделялся их толпы. Но сегодня обошлось без нудных процедур проверок. То ли патрули ослабили общую бдительность, то ли явно не хотели связываться со скандалящим калекой, но я добрался до нашей штаб-квартиры без особых приключений. И только там смог расслабиться и сбросить с себя ощущение постоянно буравящего спину взгляда. Видимо за последнее время нервы стали сдавать от перенапряжения. И стали мерещиться всюду слишком ловкие соглядатаи. Но ведь меня и риптона проследить незаметно для нас — невозможно. Так, по крайней мере, мы решили с ним в процессе специальных манёвров по отсечению "хвостов".
Малыш встретил меня добродушным ворчанием:
— В таком преклонном возрасте — бессонница считает признаком серьёзного психического расстройства.
— Да? Так вот почему тебе не спится! — не остался я в долгу. — Ты ведь на два года старше. А до такого старческого маразма — вообще редко кто доживает.
— Всё зависит оттого, насколько человек выглядит…, — начал развивать свои мысли наш философ. Но сидящий там же Армата, прижимающий к уху крабер, перебил нас напряжённым голосом: