Принцип домино
Шрифт:
– Хочу убедиться, они живы, и мне не придётся таскаться в участок в качестве свидетеля… или соучастника, – объяснила она странные манипуляции, молча наблюдавшему за ней мужчине.
Пребывая в полной уверенности, что разговаривает сама с собой, а ее спаситель уже ушел по более важным делам, она проделала такие же манипуляции с Кеем, но когда начала подниматься почувствовала головокружение и уже приготовилась упасть на мокрый асфальт, как вдруг её подхватили за плечи и помогли устоять.
– Они живы, – в её голосе проскользнуло удивление.
– Я не собирался никого убивать, – ответил низкий голос за ее спиной.
– Излишняя осторожность, – и сейчас, когда она повернулась, нашла переулок пустым, как и несколько минут назад, когда она свернула сюда покурить. – Прямо, как ваше внезапное появление, – едко выдала она.
Выйдя на главную улицу, девушка, как и обещала, подошла к первому попавшемуся таксофону, сделала короткий звонок и направилась в противоположную от переулка сторону. Улицы старого города были заполнены людьми, и трафик стал плотнее, чем в полдень. Ветер с залива принёс с собой мелкий моросящий дождь, который оседал мелкими каплями на лице и волосах. «Наверное, утром будет туман», – предположила она и растворилась в бесконечном потоке людей, машин, запахов и звуков старого города.
Старый город продолжал жить, крича о себе звуками сигналов стоящих в пробке машин, стуками каблуков ночных бабочек, криками веселых и пьяных компаний. Город жил, светясь витринами круглосуточных магазинов, неоновыми вывесками забегаловок, баров и ломбардов. Жил, объединяя тысячи окон, где семьи делят небогатый ужин, где любят, ненавидят, умирают и живут тысячи его жителей. Старый город жил, пока жили те, кому он еще был дорог.
Когда мяукает кошка
Утро следующего дня нельзя было назвать добрым. Проблемой номер один оказалось пробуждение. Голова гудела, словно после бурной вечеринки, и подъем с кровати оказался проблемной номер два. Из-за вчерашнего происшествия болело все тело. Малейшее движение отдавало болью в мышцах. Девушка с трудом нашла в себе силы дойти до ванной комнаты. Тёплый душ немного улучшил ее состояние. По-хорошему, ей бы следовало остаться дома и прийти в себя, но перспектива провести целый день наедине с мыслями о произошедшем казалась пугающей. Чтобы не вызвать подозрений у окружающих, ей пришлось загримироваться под живое существо и ползти на работу, где предстояло прикидываться комнатным растением весь оставшийся день. Надев черный брючный костюм поверх белой сорочки, девушка сняла с вешалки серое пальто, в несколько оборотов намотала чёрный шерстяной шарф, и, схватив в прихожей сумку, вышла на улицу.
После беспокойного сна мысли еще с трудом соединились в логические цепочки. Мыслительный процесс напоминал перелистывание очень тяжёлых страниц огромной книги. Утренняя заторможенность помогала сохранять спокойствие по дороге на работу, поэтому она решила отказаться от утренней порции кофеина. Большая часть пути через половину города была проделана на автомате. От тесноты и духоты подземки начитало стучать в висках, но она боялась опоздать и попасться в неприглядном виде на глаза начальству, точнее – младшему сыну руководителя компании, видимо, поставившему перед собой задачу сжить её со свету в кротчайшие сроки.
Подходя к месту работы – зданию головного офиса Larsson Industries, девушка занервничала. Осмотревшись по сторонам, она в спешке нащупала в сумке пропуск и миновала проходные, быстро направилась к лифтам, не оглядываясь и не озираясь, в надежде незаметно проскользнуть на свое рабочее место, что ей почти удалось. Уже у входа в двери лифта ее окликнул знакомый растягивающий слова голос с надменными интонациями.
– Эй, Эванс! Паршиво выглядишь. Все коротаешь ночи в обнимку с бутылкой? – нагло ухмыляясь, спросил высокий светловолосый молодой человек.
Как на зло, им оказался Лиамель Ларссон – младший сын главы компании, её однокурсник и почти единственный друг со времен студенчества до недавнего времени. Они познакомились на первой же лекции в Принстоне, когда она заметила угрюмого и задумчивого паренька и села рядом с ним на свободное место, в надежде, что тот не будет много болтать. Двое в равной степени циничных и хмурых ребят из вечно пасмурного города быстро нашли общий язык, что положило начало их дальнейшей дружбе. Им казалось, что она будет длиться вечно, но… Как же сильно все изменилось за последние два года.
– Тогда и Вам доброго утра, мистер Ларссон. Ещё неизвестно, когда доктор Розински выйдет с больничного? – поприветствовала его Эванс, сразу переведя разговор на тему работы во избежание дальнейших пикировок.
– Не раньше, чем через пару недель. Кстати, в конце недели заседание по представлению управлениями стратегий развития на следующий год. И, поскольку, мистер Розински приходит в себя после сердечного приступа на больничной койке по страховке, любезно предоставленной компанией, то разгребать все, видимо, придется тебе, – молодой человек улыбался так, что, казалось, Солнце начало тускнеть рядом с ним.
– С чего это вдруг? В нашем управлении много квалифицированных сотрудников. Не думаю, что ваш брат поручит мне заменять доктора Розински на столь важном заседании, – бесцветным тоном ответила Эванс и повернулась спиной к собеседнику, дожидаясь уже следующего лифта.
– Может и не поручит, но готовить все материалы все равно бу-уу-дешь тыыы, – он буквально пропел последние слова, наклонившись к ее уху и посмеиваясь.
– Может, хватит уже, а? – Эванс раздраженно огрызнулась.
– Хватит чего? – от ее срыва счастью молодого человека не было предела.
– Вести себя как последний му… – о, чудо, что она не успела договорить, ведь о ее особенности в неумении вовремя заткнуться знал каждый сотрудник их офиса.
– Мисс Эванс, доброго Вам утра, – вежливо и мягко поприветствовали ее, обрывая зарождавшуюся перепалку.
Рядом с Лиамом возник его старший брат Адам, чье семейное сходство не оставляло сомнений в их близких родственных связях, но различия во внешности братьев были столь же малы, сколько значительны. В облике Адама в полной мере проявлялись черты наследия шведских корней. Ему была присуща поистине мужская красота: изумрудные глаза, светлые волосы, высокие скулы, широкие плечи и прямая осанка. В далеком студенческом прошлом Адам занимался спортивной гимнастикой, если память Эванс не изменяла. И в настоящее время Адам продолжал поддерживать хорошую физическую форму, правда, уже совсем в иных целях далеких от спорта. Рядом с ним большинство представительниц слабого пола сразу утрачивали способность ясно мыслить и начинали бессвязно лепетать, смущенно опуская глаза.