Принцы и нищая, или Золушка на двоих
Шрифт:
Не согласись она — и отчаянный, смелый поступок Грайнора останется без награды. Она опять откажется от своего счастья, от его счастья, от счастья Бормиаса когда-нибудь, ведь однажды и он может найти свое истинное счастье…
— Он прав! — словно со стороны услышала она свой голос. Обернулась и решительно обвела взглядом гостей, Фрайгира, даже проклятую Вериану, у которой в глазах бушевало злое адское пламя… Еве было все равно. Впервые в этой истории она решилась идти до конца. Одновременно она с усилием вытащила руку из ладони Бормиаса. — Он прав! Все так и есть! Я… больше не могу предавать…
И сделала робкий шаг в сторону Грайнора, словно бы покачнулась.
Грайнор отважился выйти из тени на свет. Сделать тайное явным. И она сможет! Она пойдет за ним, куда бы он ни повел.
Грайнор быстро шагнул к ней, поддержал за плечо и взял за руку. Повернул лицом к священнику.
— Отец мудрости, как видите, свадьба может состояться. Нужно только сменить жениха, — спокойно произнес он. Обернулся в сторону Бормиаса, который так и стоял перед алтарем, плотно сжав зубы. — Прости, брат. Это было… неизбежно с самого начала!
— Что же вы творите? — очень тихо, с досадой, ответил Бормиас. — Почему не раньше? Почему сейчас?!
— Прости, Бормиас… — прошептала Ева в его сторону. — Я боялась, я всего боялась… Поэтому.
Священник же замер, в изумлении глядя на новую пару, стоявшую перед ним. Потом бросил испуганный взгляд на Фрайгира, призывая его вмешаться.
— Что ж вы раньше-то не сказали?! — вдруг с досадой и свойственной ему непринужденностью всплеснул руками король. — Запутали все дальше некуда! Нет, ну Грайнор, Ева… — добродушнее продолжил он. — Мне в сущности все равно, кто на ком женится. Лишь бы брак был хороший, и внуки… Но это никуда не годится! А Бормиас с Верианой, что, по-вашему, должны делать? О них вы подумали?!
Грайнор открыто улыбнулся, да и Ева, стоявшая с кружащейся головой, словно бы не здесь, почувствовала, как улыбка пробуждается в сердце.
На мгновение показалось, что вот так хорошо все и закончится — папа Фрайгир пожурит их, а потом разрешит Грайнору жениться на Еве.
Но… Было одно «но»… Змея, которая уже выползла из-под камня.
— Даже не знаю, как быть с этим со всем… — задумчиво продолжил Фрайгир. — Отец Кайтор, вы готовы обвенчать другую пару?
Священник внимательно поглядел на короля и… кивнул.
Сердце Евы радостно ухнуло. Грайнор ободряюще сжал ее ладонь.
— Папочка неподражаем, — шепнул он ей.
А Бормиас сделал шаг в сторону, обернулся к залу и вдруг громко произнес:
— Я отпускаю эту женщину. Они с моим братом любят друг друга. Я останусь для них верным братом и хранителем границ Андиора. Кроме того… я, принц Бормиас…
Еве захотелось провалиться сквозь землю. От стыда и боли за Бормиаса. Она догадалась, что хотел сказать дальше старший принц.
Ну нельзя же быть настолько благородным! Он явно хотел сообщить, что собирается отречься от права наследования в пользу младшего брата! А потом еще и, наверняка, отправиться в какой-нибудь опасный военный поход и погибнуть.
— Не вздумай! — цыкнул на него Грайнор.
Бормиас осекся.
— Почему? — изумленно, но тихо, спросил он. — Я знаю, ты всегда хотел этого… Догадывался.
— Потому что мне это больше не нужно! — тихо процедил Грайнор. — Бор, перестань, прошу тебя! — продолжил шептать он. — Раз в жизни не будь слишком благородным!
— Хорошо, мы решим это потом! — так же шепотом ответил Бормиас.
Все это становилось просто смешным… Ева поймала себя на том, что нервно улыбается. А сияющая надежда, что сейчас все произойдет наилучшим образом, растеклась по душе.
Разве так бывает?
Разве так это может закончиться?!
Видимо, может. Сказки иногда случаются. У историй бывает хороший конец не только на страницах книг, но и в жизни.
Ведь Вериана молчала. Стояла прямая, как палка, гордо расправив плечи, и, кажется, не обращала внимания, что позор отвергнутой женщины все же пал на нее.
Неужели и в ее сердце есть свет, пронеслось в голове у Евы… Вдруг. Ведь сейчас так хотелось верить в хорошее!
—Хватит шептаться! — громко рявкнул Фрайгир. — Отец Кайтор, начинайте службу! Они договорились!
Драконица внутри Евы радостно взревела и заложила круг в голубых небесах. Грайнор ободряюще погладил большим пальцем кисть Евы.
…Дальше все повторялось, как в «прошлый раз»…
— Жених, готов ли ты принять невесту? Самодержец Фрайгир, примешь ли ты в свой род эту женщину?
Потом все то же:
— Прежде, чем служба объединит вас под Богом и перед людьми, я спрашиваю! Спрашиваю вас, жених и невеста, и всех присутствующих здесь — нет ли причины, по которой этот мужчина не может взять в жены эту женщину, или эта женщина не может стать его женой?
— Да, такая причина есть, — раздался ехидный голос.
Сердце Евы похолодело.
Нет, в жизни не бывает сказок. Вот и все. Все!
Осталось погибнуть… сражаясь. Потому что теперь Ева была готова драться до конца.
Вериана сделала шаг вперед и встала красиво, так, чтобы ее все видели.
— Такая причина есть, отец Крайтон, ваше величество Фрайгир. Есть причина, по которой сегодня не может состояться ни одна из этих свадеб. Слушайте все! Я, принцесса Вериана Маретская, утверждаю, что эта девушка — не та, за кого себя выдает!
— Проклятье! — кажется, это был маркиз Гуадор, стоявший неподалеку, как отец невесты. И, кажется — Ева могла видеть лишь краем глаза — он попробовал пробраться к выходу. Но перед ним сомкнулся плотный ряд чужих плеч…
— О чем ты, Вериана? — это был Фрайгир. — Я понимаю, тебе не понравилось, но… Ты оскорблена, но…
— Я не ошибаюсь, ваше величество, — слегка (и очень красиво) поклонилась ему Вериана. — Потому что знаю эту девушку с детства. Мы выросли вместе. Она — беглая преступница. Дочь герцога Майремского, поднявшего бунт против моего отца! В связи с этим, я, как принцесса Мареты, требую выдать Марете беглую бунтарку! А еще, как вы, должно быть все знаете, — Вериана ядовито улыбнулась, бросив на Еву ехидный взгляд, — она — бескрылый дракон. О чем знали оба принца — Грайнор и Бормиас. Но не сообщили Совету Королей, как положено по закону! В связи с этим я, — Вериана торжественно воздела руку. — При всех свидетелях, властью данной мне от рождения в роду Живущих в Надежде, объявляю Совет Королей, где будут судить принцев Андиора и решат судьбу бескрылого дракона!