Принесите мне совесть ужасного принца
Шрифт:
— Там господин пришел, — служанка оглянулась, пока я лениво вставала с кресла. — Хочет с вами серьезно поговорить!
— Одну минутку. Я сейчас посмотрю в списке моих дел окно для разговоров. Хм… О! Есть свободное «никогда». Надеюсь, никогда его устроит? — вздохнула я, роняя платок на пол. — Девочки, на сегодня урок окончен! На следующий урок отрепетировать соблазнительный взгляд. Только возле пруда! Зеркала не подойдут! Репетируем до тех пор, пока на пруду все лягушки не вымрут! Гадость какая! Так и им и надо!
В открытую дверь стайкой вылетали оживленные ученицы, которые уже через месяц победят в своем отборе. Я посмотрела на улицу, вспоминая, что проезжала мимо десятка объявлений про отборы невест, и тут же огорчилась, как женщина и обрадовалась, как очень богатая и жадная учительница.
— Мадам Кляр, — послышался мужской голос. В зал, отодвигая растерянную служанку, вошел солидный господин под ручку с солидной госпожой. Госпожа семенила рядом, осматривалась, а господин на ходу снимал шляпу. — Рады вас приветствовать. Мы очень наслышаны о вас!
— Я тоже о себе наслышана, не переживайте. То, что я слышала — это ложь. На самом деле все было гораздо хуже, — я внимательно смотрела на господ, которые переглянулись, едва заметно кивая друг дружке. — Мне нужно отдавать честь? Если нужно, говорите сразу. Сорок лет назад я ее куда-то положила. До сих пор найти не могу. С чем пожаловали?
— Госпожа Саломея Кляр, — с нервной улыбкой просительницы начала женщина, пока я философски смотрела в окно и пыталась выяснить, почему ноют суставы. Какая с…, простите, тучка, нарисовалась на горизонте. — У нас к вам есть очень важный разговор!
— Замечательно, — вздохнула я, опираясь на трость с золотым набалдашником. — Давайте я попробую догадаться? Хм… Отбор, не так ли?
— Да, — почти хором заметили господа, одобрительно переглянувшись. Нет, все-таки ночью будет дождь! Не может ломить поясницу просто так!
— Высокопоставленный жених, — снисходительно перечисляла я, поворачивая вокруг среднего пальца кольцо с крупным рубином. — Шансов мало. Замуж нужно. Я все учла?
— Да, — тут же закивали мне, пока я лениво встала, тяжело опираясь на дорогую трость и пытаясь разглядеть в окошке причину испорченного настроения, но пока еще ничего не видела. — Только вот у нас к вам очень неординарная просьба… Не могли бы вы поучаствовать в отборе? Лично?
Я медленно повернулась в сторону родителей, глядя на них снисходительным взглядом.
— Отлично! Где этот старый проказник? Кто этот старичок, решивший тряхнуть стариной? Где этот сраженный инфарктом ловелас? — спросила я, глядя на гостей с усмешкой. — Если раньше мужчины клали на меня глаз, то теперь кладут челюсть. Это означает, что я очень аппетитная. Дорогие мои, сейчас вы скажете мне, что кто-то из моих давних поклонников решил наконец-то жениться, то стукните его лопатой и передайте, чтобы возвращался в свой фамильный склеп.
— Вы нас не поняли, — нервно улыбнулась мадам, со вздохом посмотрев на супруга. — Мы хотим, чтобы вы поучаствовали в королевском отборе. Принц женится, поэтому уже час, как объявили отбор.
— Какая прелесть. Я была о принце лучшего мнения, — усмехнулась я, глядя на свои старческие руки. — Вы понимаете, как это будет выглядеть? Я выйду под аплодисменты. Причем, хлопать мне будет моя собственная грудь!
— Вы отлично выглядите, — тут же залебезила гостья, пока я осторожно доставала из кружевного рукава рецепт, выписанный мне целителем.
— Итак, мятная настойка, — вслух читала я, поглядывая на гостей, которые убеждали меня в том, что я не выгляжу на свои годы. — Полстакана в первой половине дня. Сердечные капли. Полшишки в день. Простите, но мой целитель не рекомендует мне полшишки принца. И полстакана тоже. Вы понимаете, что я не смогу долго стоять. Мне придется присесть. А сидеть в присутствии королевских особ можно только в тюрьме. Но там сыро и холодно.
— Вам не нужно побеждать, — заметили господа, а за окном что-то громыхнуло и зашелестело.
— Простите, вы меня перебили. А перебивать старших — нельзя. Мало ли, а вдруг они не успеют сказать что-то важное и переедут на тот свет? — улыбнулась я, в надежде, что от меня отвяжутся. — Итак, что мы имеем! Единственного мужчину, с которым я кувыркаюсь в постели и практикую позы, зовут радикулит. Рекомендую. Поверьте, другим мужчинам до него далеко. Это раз. Второе. Единственный отбор, который меня ждет, давайте будем честными, отбор червей на кладбище. Еще вопросы есть?
— Дело в том, что одной девушке очень нужна помощь, — издалека начала гостья, шурша дорогой юбкой. — Она без вашей помощи не справится…
— Из того далека, откуда вы начинаете, проще кричать «ау!». Приводите девушку сюда. Я готова позаниматься с ней лично. Результат зависит от хорошего слуха и умения выполнять элементарные команды. Например «улыбнуться!», «красиво сидеть!», «изысканно лежать!», — отмахнулась я, вставая с кресла и двигаясь в сторону коридора. — Завтра в девять я жду вашу девушку. О цене договоримся. Учтите, я не налоговая. Берусь не за всех!
Глава вторая. Ночная бабушка
– У нас нет столько времени! Это раз, — прокашлялся гость, ослабляя нашейный платок с брошью — камеей. — А во вторых, вы понимаете, насколько опасен королевский отбор? Наша девочка просто не выживет! Ее отравят, заколют, подошлют наемных убийц! Вы понимаете, что на кону корона?
— Не нагнетайте. Я помню отбор, где на кону была корова. Там, поверьте, выжило всего лишь две участницы, — вздохнула я, краем глаза следя за гостями, которые не собирались от меня отставать. Мы поднимались по лестнице, вдоль которой висели портреты лучших выпускниц. — Вот, посмотрите! Герцогиня Де Лафаетт, которую я помню Марианной «не ковыряй в носу», баронесса Де Мормор, которую я помню еще Джулией «держи ногу прямо» и «еще раз улыбнешься, отбор превратится в похороны!»… Так, кто тут еще?