Приручить Лису, или Игра для дознавателя
Шрифт:
– Я… могу пойти с вами? – озираясь, спросила Искра, наблюдая за нашей процессией.
Искра сама никогда и не участвовала в разбоях, всегда только помогала с бытом. В простецком платье, туфлях, с запачканными светлыми волосами, она сейчас была похожа на добродушную бродяжку. Жизнь в этом Лесу не способствовала спокойствию и приятному виду. Все здесь в первую очередь – выживали.
Может, ей было бы куда лучше вернуться к лагерю, отыскать Ройса. Но если облава уже пришла, скорее всего поздно. Оставить ее тут? Сердце кольнула жалость.
– Не можешь, а должна, – сурово сказала я и быстро улыбнулась: – Шучу. Идем. Здесь больше нечего делать. Нам больше не по пути с “Шалыми”, а ты, если хочешь, еще можешь выбрать свою дорогу…
Искра ненадолго растерянно замерла, но потом торопливо кивнула.
Я усмехнулась своим же словам. Когда-то про “не по пути” мне сказал Рейнард, покидая банду “Диких”. “Мне нет больше места среди вас”, – говорил он. Тогда я думала, что это зазнайство и похвальба. Мол, он гораздо лучше нас по роду, по крови, считает себя выше. Благородней. Но теперь я понимала его. Просто приходит такое время, когда к прошлому нет возврата. Пора оставить его позади.
Взглянув на Дареса, который следил за мной с интересом, я первая пошла вперед и повела в поводу кобылу Этель, цокнув, чтобы позвать ее с места.
Глава 25
Я пошла первая с одними поводьями, Дарес за мной, ведя вторую лошадь, Искра догоняла. Смеркалось все быстрее. Я не успела возразить, как дознаватель накинул мне на плечи свою тяжелую теплую куртку. Еще и пахнет его запахом.
– Если ты думаешь, что этого достаточно, чтобы я тебя простила…
– Не думаю, – улыбнулся он, перешагивая низкий кустарник. – Но если хочешь, отдам тебе еще сапоги.
– Тогда мы точно далеко не уйдем, размерчик не мой.
Я обернулась, глядя за похищенными и спасенными. Обе, казалось, еще не верят в свое счастье или подозревают в нас еще более страшных негодяев, чем были те разбойники. Но вроде не готовы творить глупости – слишком слабы.
Лес в этом месте был хвойный, деревья высокие, и идти было довольно легко, особенно вдоль обрыва. Дарес в какой-то момент сравнялся со мной, и мы пошли плечом к плечу.
– Чувствую себя любимой женой в твоем новом гареме.
– И как тебе? – покосился дознаватель.
– Такого у меня еще не было, – призналась я. – Я пока не поняла.
Этель издалека подала голос:
– Господин Ландеберт! Но что будет, если нас найдет стража?.. Моей маме нужна помощь. И Рыжику. Пожалуйста, дайте нам попасть домой. Не знаю, что вы задумали, но…
– Дело, которое поручил мне король, слишком деликатное, леди, – заговорил Дарес спокойным тоном вполоборота. – И я должен выполнить его в одиночку. Спасти ваши жизни было поручено лично мне. Вмешательство стражи сейчас нежелательно, но поверьте, что всё скоро закончится благополучно. Я приведу вас в город.
Он пропустил меня с лошадью Этель вперед, остановился ненадолго у Агнессы Талейв, спросил, видно, про ее самочувствие, и мы снова тронулись дальше. Некогда даже было допросить как следует несчастных жертв и узнать хоть что-то – они и без того без сил, а за нами в любой момент могут придти.
Так странно, что враги для нас и разбойники, и городская стража! Умеет же Дарес вляпаться в неприятности и втянуть в них других.
Искра тихо брела позади. Усталость снова нагрянула с прежней силой. Азарт стих, я вспомнила, что так и не успела набраться сил, а после был и стражник, который едва не убил меня, Дарес, заброшенный дом, подвал, спасение похищенных. Кажется, еще немного – и я сдамся и соглашусь залезть на лошадь тоже. Но пока мы еще шли с Даресом рядом и молчали.
– Предлагаешь идти всю ночь?
– Скоро не будет видно, куда шагать. Еще немного и сделаем привал.
– Не боишься, что придут по нашим следам?
Дарес оглядел темнеющую в сумерках землю, пожал плечами.
– Тут много хвойи, мало травы, следы не так и различимы. Если не пустят по следу собак, то все будет хорошо. Думаю, и разбойникам, и городской страже сейчас немного не до нас.
Еще какое-то время мы уходили дальше на восток. Волдхар оставался по левую руку, если я правильно понимала, где мы находимся. А тут можем выйти к деревне. Но, пожалуй, я бы предпочла переночевать в Лесу.
Место для стоянки выбрала я. Указала на полянку с парой вырубленных деревьев, окруженную густыми кустами. Мы остановили лошадей, Этель и леди Талейв осторожно спешились – с помощью Дареса. Искра привычно расчистила место под костер, собрала мелкие сухие ветки.
Агнесса Талейв снова едва не потеряла сознание. Кажется, так на нее действовал пережитый ужас – других видимых повреждений я не нашла. Доберемся до приличного места, попробую привести в чувства снова. Мы дали обеим еще воды. Поесть было нечего, но надо дотерпеть до утра. Пока пришлось уложить леди Талейв на куртку и оставить дремать до утра.
Этель укутала своего зверька в край юбки, а я села рядом.
– Где ты его нашла?
Девушка вдруг кривовато улыбнулась, не глядя на меня, приглаживая рыжую шерстку:
– Мне подарил его мой… жених. Этого лисенка он спас, когда на охоте случайно убили его мать, он был совсем крохотный, еще глаза не открыл. Я вскормила его, он жил со мной в приюте Матери, вот и привык.
Дарес, успев разжечь небольшой костер, уселся рядом с нами.
– Как произошло так, что вас похитили?
– Мы с матерью ехали в гости к нашим д-друзьям, – запнулась от волнения или воспоминаний о пережитом она, – я задремала, даже ничего и не помню, что было потом. Очнулась уже там…
Этель резко помрачнела и замкнулась, снова закрыла глаза и зашептала что-то, похожее на молитвы – было не разобрать. Под ресницами у нее выступили слезы, пальцы резко сжались на шкурке, отчего лисенок жалобно пискнул.
– Мой отец… мой отец… они сказали, что он убит, – прерывисто, не открывая глаз зашептала Этель сбивчиво. – Они мучили нас. Пытали! Спрашивали, кто остался из родни. Кто заплатит за наши жизни. Пытали этим маму. Я думала, мы… сойдем с ума! Никого больше у нас нет, но эти… они не верили. Я говорила, что остались только друзья…