Пришедшие отцы
Шрифт:
— Ладно, — сдержанно и недобро усмехнулся Айр, прищурив глаза. — Ты не струсил, ты хотел выслужиться и получить блага лично для себя. Что было дальше?
Арс, глядя в пол, глухо продолжил:
— Поддерживаемый Афрой командир базы «Селена» инженер Пром со своим экипажем, имея в распоряжении сверхмощное оружие космитов и боеспособные летательные аппараты, отказался подчиниться Крону и стал даже оборонять Землю от экспедиций с крейсера «Эра». Но у Крона на вооружении остались космические дисколёты. И если Пром мог уничтожать с помощью своих чёрных шаров наши челноки, то дисколёты вне поля досягаемости оружия спутника оказались для шаров неуязвимыми. А применять своё основное оружие друг против друга и вступать в битву между звездолётами ни одна из сторон не решилась — никто не хотел подвергать опасности голубую планету. И Атланты предупредили, что в случае нанесения
— В мудрости нашему астрологу не откажешь, — с теплотой в голосе произнёс Айр. — Что было дальше?
— Часть материков мы смогли обследовать и даже создали кое-где в горных районах несколько своих баз. Другой частью занялись не подчиняющиеся нам «селенцы». Только Атлантиду мы все обходим стороной. Атланты, придерживающиеся нейтралитета, до сих пор очень сильны и могущественны. Но мы понемногу оттесняем их на Земле. Великаны остаются полноправными хозяевами только в границах своей Атлантиды. Мы нашли старые шахты, в которых вели разработки полезных ископаемых ещё космиты, и пробурили новые. Поначалу, соблюдая условия договора с Атлантами, мы использовали только машины и роботов. Но впоследствии, из-за острого недостатка рабочей силы, мы стали отлавливать племена диких чёрнокожих людей и загонять их под землю в рудники. Кстати, эти дикари быстро всему учатся. Но и умирают в шахтах тоже очень быстро. Тут возникла ещё одна проблема: с увеличением числа шахт и рудников нам понадобились специалисты по их эксплуатации. Поэтому нам пришлось начать частично поднимать экипаж «Эры». Но Уловитель Энергии остался в руках Прома и его команды. А Живой Энергии, что собирали антенны крейсера «Эра», явно не хватало. Тогда Крон с Геа придумали интересный ход: они отправили на Землю к племенам дикарей своих офицеров с определённой миссией. Те снисходили до диких землян в качестве могущественных божественных существ, сотворяли два-три «чуда», обучали дикарей кое-каким основам знаний и заставляли поклоняться «главному божеству», что живёт на небе. Ссылаясь на «волю главного Бога», они заставили дикарей принять обычаи жертвоприношения, стравливали племена между собой, получая в результате гибель многих людей. В определённый день и час, когда крейсер появлялся над их сектором, дикари приносили в жертву соплеменников или пленённых врагов. Антенны крейсера успевали поймать «освобождённую Живую Энергию» раньше Уловителя «Селены». Таким образом, Крону удалось наладить канал пополнения лабораторий крейсера Живой Энергией. Это дало нам возможность вздохнуть свободнее. Кроме того, Крон приказал начать эксперименты по генетическому моделированию. Помнишь двух пойманных мной лохматых существ? Пока ты спал, они принесли нам четыре поколения потомства! Опытным путём, с помощью генной инженерии, наши учёные в лабораториях крейсера добились увеличения объёма мозга существ и изменения количества хромосом. Изменённое таким образом потомство полулюдей уже имело менее густой шерстяной покров и получило способность говорить. Крон пошёл дальше. Для повышения уровня их интеллекта он заставил некоторых наших женщин зачать от этих самцов. А мужская сперма тхатхов вводилась самкам дикарей. Результат оказался потрясающим! На свет появились разумные существа преданные и верные нам. Правда, занимающие ещё очень низкий уровень развития. Представляешь, они служат за еду! Они очень исполнительны, но жестоки. Зато мы можем не заниматься грязной работой. Теперь у нас есть те, кто будет управлять на Земле рабочей силой. Таких верных нам надсмотрщиков уже пара сотен. Оцени!
— Как вы могли? — зло бросил Айр. — Вы же погубили планету.
— Да, — согласился Арс. — Но у нас не оставалось выбора. И хотя до этого мы старались всячески задабривать Атлантов и не вступать с ними в конфликт, они поставили нам ультиматум: или мы прекращаем своё воздействие на планету, или они нас уничтожают. Второе касалось и Прома вместе с базой «Селена». И тут уже встал вопрос о примирении тхатхов. Зная жестокость и необузданность Крона, группа офицеров без его ведома вступила в переговоры с Афрой и Промом. С нашей стороны их возглавила Геа. Со стороны Прома — Афра.
— Они же никогда не были подругами, если не сказать большего, — заметил Айр. — Как же они смогли общаться?
— Ты прав. После смерти Командора эти две женщины стали злейшими врагами, — подтвердил Арс. — Но обстоятельства складывались так, что ни у кого не оставалось другого выхода. Афра пошла на сближение с Геа после того, как та помогла второму помощнику капитана старшему офицеру Зесу сбежать с крейсера от гнева Крона и скрыться на голубой планете среди людей. Хотя Крон приказал усыпить Зеса навсегда, Геа обставила всё так, будто второй помощник спит в блоке «энергетического сна», а на самом деле отправила его под видом рядового «специалиста» с космическим челноком на Землю.
— А почему не на «Селену» к Прому?
— Зес во время переворота помогал Геа, и Пром в то время не простил бы ему гибели капитана Ранна. Хотя именно Зес не дал Афре погибнуть тогда, при её бегстве с крейсера. За это Крон и разозлился на него. И потом, Геа сама не хотела, чтобы кто-то, кроме Афры, знал, что Зес не усыплён. Афра, вынашивая план возвращения на корабль, оповещённая главным штурманом, встретила второго помощника на Земле и приставила к нему одну из своих Мауджеттов. Та охраняла и обучала Зеса кое-каким своим премудростям. И, видимо, многому научила — Зес вернулся очень изменившимся и уверенным в себе. Кстати, Мауджетт родила от него ребёнка.
— Да ну! — удивился штурман. — А как же они получали Энергию, когда жили на планете?
— От людей, — уточнил Арс. — Напрямую.
— Как вампиры, что ли?
— Ну да. Они отбирали часть Энргии у тех, с кем общались.
— Дожили! — усмехнулся Айр. — А как им удалось держать в неведении службу безопасности Крона?
— У Крона на корабле остались две Посвящённые, — продолжил Арс, — поэтому он до определённого времени знал почти всё, что происходило на крейсере и на самой голубой планете. Афра в тайне от Крона, заново переподчинив этих Мауджеттов себе, смогла нейтрализовать их воздействие на Зеса. Поэтому ещё долгое время Крон оставался в неведении о том, что ему готовят замену. Затем с помощью Афры и с моей помощью Зес возвратился на «Эру», где его уже ждали верные офицеры во главе с Геа. В присутствии Афры Зес убил Крона. Затем мы арестовали его помощников на крейсере. Правда, на планете нам этого не удалось, и в двух поселениях остались верные Крону солдаты и офицеры, которые отказались подчиниться Зесу. Но, я думаю, он с ними быстро управится. И теперь наш капитан — Кейзар Вур Зес. Так что, друг Айр, идти докладывать о своём возвращении в строй тебе придётся к нему.
— И как Зес убил Крона?
— Просто. Из импульсатора.
— Жаль, — выдохнул Айр, вставая и расхаживая по комнате. — Надо было выкинуть его живым в открытый космос!
— А по-моему, не это важно, — пожав плечами, произнёс Арс.
— А что важно?
— А то, что наш экипаж снова стал единым целым! Пром вместе с базой добровольно подчинился Зесу, Афра получила неограниченные полномочия, и теперь мы можем «поднять» из блоков «энергетического сна» весь наш экипаж. Конец войне между тхатхами!
— И какие же у нас планы на будущее? — поинтересовался Айр. — Мы сможем вернуться домой?
Начальник службы внешней охраны и вооружения задумался, а потом ответил:
— Насколько мне известно, космиты, изучив наш корабль, сделали вывод, что он не предназначен для полётов между Вселенными. Они удивились, как мы вообще сумели совершить такой невероятный прыжок.
— Значит, не вернёмся! — стиснул кулаки Айр. — А корабль «Селена»?
— А что он?
— Он может летать между Вселенными?
— Он-то может. Но космиты не хотят об этом даже слушать. Они говорят, что при проходе «Звёздных Врат» нельзя точно рассчитать, в какой Вселенной ты окажешься. Отдавать свой корабль нам они не желают, поэтому не открывают секрета формул расчёта прохода временных завихрений. И космиты надеются, что за ними всё-таки придут. Ещё они говорят, что «Селена» за миллионы лет «срослась» с Землёй. Если сейчас нарушить создавшееся равновесие, то на Земле снова возникнут катаклизмы. Например, уход с её орбиты «Селены» вызовет изменение угла наклона земной оси со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— Значит, выхода у нас нет, — сделал мрачный вывод второй штурман. — Придётся погибать здесь.
— Погоди умирать-то! — бодро воскликнул в полголоса Арс. — Я же тебе сказал, что Афра подружилась с Атлантами. Они разрешили нам осваивать Землю. Выходит, нам с тобой ещё жить да жить на голубой планете. Заметь, это совсем неплохо. Станем ей управлять, как императоры, обзаведёмся семьями: женщинами, детишками! Всё у нас будет! Чем не жизнь?
— Немного ли императоров на одну планету?
— Многовато, конечно, — вздохнув, согласился Арс, — но места всем хватит. Кстати, освободилась должность первого помощника капитана. Не желаешь подать для рассмотрения свою кандидатуру?