Пришедший снять заклятие
Шрифт:
Они постарались не задерживаться на раскаленном, точно сковорода, безупречно гладком и целом бетоне.
Пройдя несколько шагов, Сирил встревоженно оглянулся. И вдруг, одним движением плеч стряхнув груз, забросил его в песчаный овраг. Эдна не успела сообразить, что происходит; ее дернули за руку, потащили к ближайшей сосне и буквально сшибли с ног. Оказавшись вместе с девушкой на траве, в дырявой тени полузасохшего дерева, Сирил тут же сгреб Эдну в объятия.
– Тихо, тихо... Так надо, - шепотом сказал он, насильно прижимая ее голову к своей груди.
– Обнимай меня,
Эдна запоздало рванулась, пытаясь освободиться. Но тут же затихла. По шоссе что-то грузно и внушительно катилось в их сторону. Черное с красным, объемистое, в сплошной игре бликов, отраженных от лака, стекол и никеля. Гладкий тупорылый броневик на шести колесах сплошной резины, с маленькими овальными окошками впереди, придававшими машине выражение туповатой подозрительности. Закругленные бока ощетинены стволами водяных пушек и газометров.
Проезжая мимо, броневик замедлил ход. Ногти Эдны впились через плотную ткань в кожу Сирила; девушку трясло, как в ознобе.
– Сейчас, сейчас... Милая, принцесса моя... Ну, успокойся, дурочка, это они развлекаются...
Гудок, подобный хищному зевку хищника.
Эдна с неожиданной силой отстранилась от державшего ее стальной хваткой Сирила. Не веря своим глазам, он увидел на ее лице кокетливую улыбку. Она игриво помахала зеркально-черным окошкам притормозившей машины - и страстно, будто в кинофильме, припала к губам спутника...
Затихая, укатывался вдаль бархатный рокот превосходно отлаженного двигателя.
– Вставай, - сказал Сирил, легонько похлопав Эдну по острым лопаткам. Ну, молодец, принцесса. Ну, актерка!
Она вывернулась из его рук. Мокрое от слез лицо с красным следом на щеке. Гневные, насмерть обиженные девчоночьи глаза.
– Да мне-то что! Пристрелили бы, так я б только спасибо сказала...
– Чего же боялась?
Эдна не ответила. Вскочила, подхватила сумку, куртку - и, не оглянувшись, вприпрыжку зашагала к реке.
...Женщин обнаружили вертолетчики - в самом центре испытательного полигона, перед входом в тоннель. Они, как ни в чем не бывало, расположились у рельсов, ведущих в глубь просверленной горы. Людей на полигоне уже не было; термоядерный заряд, спрятанный под толщей камня, ждал команды из бункера. Полицейские тащили женщин по земле, заламывали им руки, впихивая в люк вертолета. Одна была совсем молодая и отбивалась так, словно ей не спасали жизнь, а наоборот - хотели отдать на растерзание демону в горе.
Когда они добрались до Терианы, Сирил велел свернуть против течения и спуститься по склону. У воды было свежо, пахло гниющими улитками и еще чем-то техническим. Быстрое, темное течение несло радужные разводы. Густая перепутанная лоза сменилась осокой, сплошь забившей реку у обоих берегов.
– Разливы тут бывают?
– спросил Сирил, сваливая на землю рюкзак и начиная расстегивать пряжки его ремней.
– Ага, в марте. Тогда лягушек тут... И урчат, знаешь, все сразу. Как будто под землей гремит... Жуть!
– У них время такое, весна!
– кивнул он, доставая нечто мягкое, защитного цвета, многократно сложенное. Найдя местечко, со всех сторон укрытое лозняком, развернул двухметровую овальную лепешку.
– Лодка, - вдруг упавшим голосом сказала Эдна.
– Да уж, извини. Океанский лайнер здесь не пройдет, потому я его не захватил.
– Значит, ты хочешь... _туда_?
– спросила она, присаживаясь на корточки и завороженно следя, как Сирил соединяет велосипедный насос с ниппелем лодки.
– Ваша догадливость равняется только вашей красоте. Что, сдрейфила?
– Да нет. Просто, я не думала... А! Все равно, где подыхать. С тобой хоть веселее...
Дождавшись заката, они опустили суденышко на воду. То, что Эдна назвала "кирпичами", а Сирил - "грехами мира", еще находилось в рюкзаке; груз осторожно поместили в самой середине лодки. Сирил ловко греб маленьким пластмассовым веслом. Через несколько сотен метров заросли почти сошлись посреди реки. Осталась лишь узкая водяная тропа. С берегов было трудно увидеть плывущих.
К этому времени Сирил уже знал во всех подробностях нехитрую биографию Эдны. В бесплатной государственной школе она успела проучиться всего пять лет, потом заведения подобного рода ликвидировали. Отец был мелким служащим в управлении солеварен, мать не работала. Отдать девочку в частную школу они не смогли - плата стала просто сумасшедшей. Предполагали, что по достижении шестнадцати лет Эдна уедет из захолустной Терианы искать счастья в больших городах. Но жизнь распорядилась иначе. Местная компания, добывавшая соль, лопнула; трест, разоривший ее, признал разработки нерентабельными и закрыл их. Териана, и без того влачившая жалкое существование, стала умирать. Отец - разумеется, потерявший работу - повредился в уме и однажды исчез, переведя неведомо куда все деньги с семейного счета и прихватив с собой скромные драгоценности матери. Позже девочке удалось поступить в кордебалет театра. Но в Териане не осталось и четверти жителей, антрепренер с основной труппой уехали... О дальнейшем Эдна говорила обиняками. Сирил понял только, что она порвала всякие отношения с матерью.
Скоро совсем стемнело; стены осоки стали непроницаемыми, лишь колоски соцветий, будто сделанные из черной бумаги, вырезывались из фосфорической синевы. И вот - впереди поднялся, ощупывая небо, луч мощного прожектора. Покачавшись среди первых звезд, словно в раздумье - куда двигаться дальше, луч упал на реку. Заходил широкими неторопливыми взмахами над самой водой. Белым вспыхивали поля речных трав.
Сирил взглянул на часы и прекратил грести. Открыв один из карманов рюкзака, достал здоровенные садовые ножницы.
– А теперь делай, как я. Здесь мелко.
Сказав это, он поднял рюкзак на плечи и смело шагнул прочь из лодки. Мутная и теплая вода пришлась чуть выше колен. Язвительно усмехнувшись, "вот влипла, дуреха", - Эдна прыгнула вслед. Сирил подхватил ее, помог встать на топкое дно. Сразу ударил в ноздри запах потревоженной гнили.
– Все. Увертюра кончилась, пошел спектакль!
– глухо сказал Сирил. Теперь твое дело - молчать, держаться за мой рюкзак и не плескать водой. Доступно?