Пришелец
Шрифт:
…Назаров напряженно всматривался в темноту, пытаясь рассмотреть неведомый корабль. Он возвышался перед ним неясной крутой громадой. Параболоид диаметром не менее километра заслонял от них солнце: «Байкал» находился в такой густой тени, что они не видели даже лица друг друга. Контуры «Летучего Голландца», сверкая в лучах солнца, дали им представление об истинных размерах корабля.
– Вот это «червячище»! – восхищенно воскликнул Балаев. – Целая планета!… Но откуда же он прилетел? И кто его построил? Почему нас никто не встречает?.. – забрасывал он Семена вопросами.
– Не
Космонавты включили магнитные ботинки и пошли по соединительной ферме.
Вещество чужого корабля было гладким как стекло, вернее, как хорошо отполированное зеркало. В лучах нашлемного фонаря оно вспыхнуло оранжевым светом. Космонавты шли по телу корабля прямо вверх, словно лезли на высокую гору.
– Черт!… в сердцах выругался Семен. – Не то что люка, щели нигде не видно.
Они долго бродили в тени параболоида, пытаясь найти входные люки. Внезапно они наткнулись на небольшую площадку-выступ. Площадка была невелика: космонавты едва разместились на ней втроем. В одном из углов квадрата, образуемого ребрами площадки, виднелось небольшое овальное возвышение.
– Посидеть, что ли, собраться с мыслями, – проговорил Балаев, со вздохом облегчения опускаясь на возвышение.
И тотчас вскочил, словно ужаленный. В двух метрах от площадки, справа от нее брызнул ослепительный желтый свет.
Они увидели, как уходит в пазы корпуса массивная дверь люка. Свет погас, но зато загорелись разноцветные огоньки над входом, словно приглашая космонавтов войти внутрь.
Пораженные, они некоторое время молча всматривались в слабо мерцавшие огоньки.
– Нас как будто просят войти, – медленно, словно раздумывая, произнес Назаров.
Он осторожно приблизился к люку и заглянул внутрь.
– Там… пусто, – сказал он, обернувшись к товарищам. – Виден тамбур, а дальше – закрытая дверь… Войдем?..
– Да! – ответил Ли Фу-чен.
Балаев, опередив Назарова, полез в люк.
Они не успели даже по настоящему испугаться, как за ними сомкнулись створки входной двери и погас свет. Они очутились в непроницаемой темноте. Где-то за стеной глухо гудели неведомые машины. Тамбур был так тесен, что Ли Фу-чен оказался зажатым между Назаровым и Балаевым. Темнота сменилась пурпурными сумерками – их создавали десятки чашеобразных излучателей, вмонтированных в стены тамбура. Вслед за тем на космонавтов обрушились потоки голубоватой жидкости.
– Ух, ты… – от неожиданности Назаров даже присел.
Ли Фу-чен молча отфыркивался, не замечая, что находился в скафандре, защищающем от любых жидкостей. Балаев нелепо размахивал руками.
Распахнулась вторая дверь. Они как завороженные машинально ступили в следующий освещенный тамбур. Снова потоки жидкости, пурпуровый свет, звон закрывающейся за их спиной двери, мгновенная темнота и опять – кубический тамбур, где их обсушили темно-рубиновые волны какого-то излучения. Наконец сдвинулась массивная строенная дверь, и они очутились в обширном салоне, стены которого слабо фосфоресцировали. Внезапно загорелся необычный оранжево-сиреневый свет.
Куда они попали? Чей это корабль?.. Все яснее их сознанием овладевала мысль, что корабль не земного происхождения, что волей случая они первыми из людей Земли встретились с собратьями по разуму, прилетевшими в солнечную систему из таинственных глубин вселенной. Смешанное чувство страха, любопытства и томительного ожидания овладело космонавтами. Они настороженно осматривались. Где они, эти собратья по разуму?..
Друзья находились в сферическом зале, похожем на пассажирский салон рейсовых ракет «Земля–Марс». По всему залу стояли какие-то причудливые аппараты, отдаленно напоминавшие земных роботов.
Балаев медленно поднялся на ноги.
– Где же хозяева? – пробормотал он.
– Надо предупредить Машу, – озабоченно сказал Назаров и стал вызывать «Байкал». Спустя минуту на экране его радиопередатчика появилось лицо Маши.
– Наконец-то… – радостно выдохнула она.
Семен коротко рассказал о случившемся. На лице Маши отразился ужас, в широко раскрытых глазах было смятение.
– Но кто же захватил вас в плен?! – воскликнула она. – Неужели вы еще никого там не встретили?..
– Никого нет… – пожал плечами Назаров. – Мы только начинаем осваиваться.
– Скорей возвращайтесь назад!
– Хорошо… сказал Назаров и выключил аппарат.
– Как мы выберемся отсюда?
Ли Фу-чен и Балаев молча смотрели на Семена. Семен нахмурился.
– Во всяком случае, мы должны действовать, – сказал он.
Ли Фу-чен стал ощупывать стену, в которой только что был люк, пропустивший их в салон. Но стена была абсолютно гладкой, без каких бы то ни было пазов или выступов. Назаров с Балаевым начали стучать в стены, прикладывая нашлемные чашечки звуковых приемников и напряженно вслушиваясь. Увы!… Им отвечал лишь чистый, нежный звон неизвестного металла.
Тогда они стали изучать аппараты. Балаев направился к панели со множеством выключателей, по всей видимости пульту управления корабля. Когда до пульта оставалось всего два-три метра, на улиткообразном аппарате, стоявшем в центре салона, внезапно загорелся желтый глаз.
– Берегись!… – успел крикнуть Назаров.
Перед пультом бешено заплясала голубая завеса, астронавтов швырнуло друг на друга.
– Электромагнитная защита… – пробурчал Назаров, с трудом высвобождая свои ноги из-под Балаева. – Здесь надо глядеть в оба…
Он стал внимательно изучать «улитку», внутри которой то и дело возникали мелодичные переливы звуков.
– Кажется, я понял, в чем дело, – оживленно заговорил Назаров. – Эта «улитка» – один из управляющих роботов звездолета. Здесь нет никаких иных хозяев, кроме автоматов и кибернетических машин! – Он показал на причудливые аппараты. – Мы попали в самоуправляющийся и, вероятно, самопрограммирующийся межзвездный корабль из другой планетной системы!…
– Межзвездный?!! – в один голос воскликнули Ли Фу-чен и Балаев. – Не может быть! Откуда это тебе известно?..