Пришествие Мрака
Шрифт:
Почти сразу же на экране появилась карта, на которой были отмечены корабли, находящиеся на разных орбитах, не пересекающихся с ними. Несколько из них мчались в том же направлении, что и «Ана Верейн», но это еще ничего не значило; движение в системе становилось все оживленнее, и маршруты разных судов вполне могли совпасть.
– Ты не заметил дронов? – спросила Рош.
На экране появилось два зеленых кружка, ни один из них не проявлял интереса к «Ане Верейн».
– Думаю, они отправляют и получают
– Вполне разумное предположение, – заявил Ящик.
– Тебе уже приходилось видеть подобные штуки?
– Нет, Морган, но мне известно об их существовании.
– Крессенд использует подобную технологию?
– Нет.
Его короткий ответ нес в себе скрытый смысл. «Нет» – потому что Крессенд давно отказался от столь простых вещей.
«Нет» – Ящик ей больше ничего не скажет, даже если она будет продолжать его расспрашивать. Рош попыталась представить себе, какой системой связи пользуется существо, которому несколько тысяч лет и которое состоит из миллионов обычных человеческих сознаний...
– Крессенд знает, что ты жив? – спросила она.
– Да.
– Ты с ним связался ?
– Ј некотором смысле. Мы обмениваемся информацией не так, как это делают обычные люди. Все устроено гораздо сложнее.
– А ты можешь его вызвать в случае необходимости ? Можешь его о чем-нибудь попросить ?
– Да.
– Значит, ты имеешь доступ к системе связи Высших людей?
– Частично. Но, главным образом, мои возможности ограничены рамками систем, имеющихся в твоем распоряжении, – иными словами, на «Ане Верейн».
Рош немного подумала, прежде чем задать ему следующий вопрос:
– Ты обидишься, если я тебе не поверю ?
– Нисколько, – спокойно ответил ИИ. – Хотя должен напомнить, что у меня нет оснований лгать.
Рош могла привести ему сразу несколько причин, по которым Ящик мог принять решение не делиться с ней известной только ему информацией.
– А ты можешь задать Крессенду вопрос от моего имени?
– Если хочешь.
– Он ответит ?
– Я не могу говорить за него, Морган.
– Но такая возможность существует?
– Да. Он может и ответить.
– Значит, мы имеем возможность связаться с Высшими людьми, или по крайней мере с одним из них, если захотим, – кивнув, проговорила она.
– В принципе – да.
Рощ совсем не понравилось то, что она услышала.
– Получается, ты заставил меня солгать Совету.
– Ты не солгала, Морган, потому что не знала правды.
– Демагогия, Ящик, и ты это знаешь. Почему ты не хочешь, чтобы Совет обратился к Крессенду?
– Потому что Крессенд не желает с ними говорить.
– Почему?
– Он считает, что Совет бессилен в разрешении сложившейся ситуации.
– Но они – самая могущественная сила в системе. Если они не могут... – Она замолчала, почувствовав вдруг, как ее охватывает ужас – если Совет, обладающий объединенными флотами четырехсот Древних наций, не в силах ничего сделать, тогда – кто?
Ответ напрашивался сам собой.
– Высшие люди, – сказала она, – в состоянии уничтожить врага в любой момент, стоит им только пожелать, верно?
– Все не так просто, Морган, – Не просто? У них такой громадный опыт и технология, о которой мы можем только мечтать. Наверное, их несколько тысяч, или даже миллионы...
– Все не так просто, Морган, – повторил Ящик.
В его голосе появились резкие нотки, но они не остановили Рош.
– Почему?
– Ты делаешь слишком далеко идущие выводы, Морган. Высшие люди не обладают сверхспособностями. Им тоже необходимо понять, с кем они сражаются. Когда отдельные воины-клоны похожи на любого другого представителя касты Древних, а как группа проникли во многие правительства, сможет ли высокая технология или мышление их победить?
– Но почему они не хотят по крайней мере поговорить с Советом? – Рош не желала сдаваться.
– Потому что риск перевешивает возможные положительные моменты такого контакта. Если Совет не будет поддерживать связи с Высшими людьми, враг не узнает, что они принимают в происходящем участие. Неуверенность может привести к нерешительности, а нерешительность, в свою очередь, к тактическим ошибкам.
– А какое участие в происходящем принимают Высшие люди?
Насколько мне известно, ты являешься единственным свидетельством того, что они демонстрируют минимальный интерес к нашей судьбе, да и то – ты всего лишь посредник.
– Поверь мне, Морган, – серьезно проговорил Ящик, – я гораздо больше, чем просто посредник.
– В таком случае, что ты такое? Почему ты здесь и кто тебя послал? Крессенд или сразу несколько Высших людей? А если ум удастся понять, как найти врага, мы можем рассчитывать на их помощь?
– Я не могу ответить на твои вопросы, Морган, – немного Поколебавшись, заявил Ящик.
– Ты хочешь сказать, что не доверяешь мне?
– Я хочу сказать, что ты человек, Морган, – ответил Ящик. – И не более того.
– Это, ты говоришь или Крессенд?
Наступила еще одна короткая пауза.
– Да, я вошел в контакт со своим создателем.
– Он нас слушает ?
– В определенном смысле.
Это заставило Рош задуматься. Высший человек их подслушивает, Существо, внедрившее в ее организм Ящик и отправившее ее путешествовать по всей галактике, слышит ее слова, Рош стало не по себе. И тем не менее, зная, сколь высоки ставки, она понимала, что должна воспользоваться представившейся» ей возможностью.